Kaylon Miller bol na línii šiestich yardov v štvrtej štvrtine a blokoval hru USC run, keď videl, ako King Miller, jeho running back a dvojča, fúka priamo okolo neho.
„Bež, bež, choď, choď!“ Pamätá si, ako kričal, keď ho King narazil von a prekročil bránkovú čiaru Nebrasky, aby sa dotkol Go-ahead touchdown, ktorý by sa nakoniec stal víťazom hry vo víťazstve Trójskych koní 21-17 Big Ten minulú sobotu v Lincolne.
Keď sa King otočil v koncovej zóne, bol to jeho brat, ktorý ho prvý pozdravil; obaja bratia sa podelili o chvíľu, keď ich masky narazili do seba. Obaja kráčajú ďalej. Obaja našli príležitosti dostať sa na ihrisko ako prváčikovia v červených dresoch – a obaja tieto príležitosti čo najlepšie využili.
„Dlžíš mi hamburger,“ spomína si King, ako mu povedal Kaylon.
Kaylon bol šťastný, keď videl, ako jeho brat uspel – King Miller bol minulý mesiac nútený do služby kvôli zraneniam a odpovedal veľkými zápasmi proti Michiganu a Notre Dame – ale naďalej čakal na svoju chvíľu. Potom v prvej štvrtine proti Cornhuskers zostúpil so zranením pravý strážca Alani Noa. Kaylon stál vedľa ofenzívneho trénera USC Zacha Hansona, ktorý sa k nemu otočil.
„Toto je vaša príležitosť,“ povedal mu Hanson. „Poďme.“
Na rade bol Kaylon.
„Úprimne povedané, je to pozoruhodný príbeh, ktorý budem môcť rozprávať, keď budem starší,“ povedal. „Samozrejme, každý chce mať príležitosť ísť si zahrať a ty musíš byť pripravený, keď zavolajú tvoje číslo. Stalo sa, že v ten večer muselo byť moje.“
„Vedel som, že keď dostanem túto príležitosť, využijem ju naplno.“
A vyťažiť z toho čo urobil. Napriek tomu, že za ten týždeň absolvoval všetky svoje tréningové opakovania v centre, Miller nastúpil na stráž a nielenže to držal pohromade – zvýšil o-líniu v nízkom skóre proti tvrdej obrane Nebrasky.
Miller v noci umožnil nulové tlaky a zaznamenal 88,2 stupňa blokovania prihrávok, čo bol minulý týždeň tretí najlepší vo Veľkej desiatke a šiesty najlepší medzi strážcami Power Four.
„Hral úžasne. Naozaj hral,“ povedal tréner Trojans Lincoln Riley. „Bol fyzický, dobre prihrával. Bol skutočne fyzický vo svojej ťahovej hre, bol naozaj ostrý, čo sa týka úloh, čo – viem, že som to už niekoľkokrát spomenul – bolo o to pôsobivejšie, že v obrane naozaj nezvládol veľa cvičných opakovaní. Úplne naňho zapôsobil.“
Zatiaľ čo Miller stále hovorí, že sa cíti istejšie pri loptách vďaka kompaktnejšej povahe, ktorá prichádza s centrom hry, pripisuje svoj úspech na pravom bráne tomu, že sa môže spoľahnúť na svojich spoluhráčov. O-línia, najmä na stráži, je symbiotický vzťah. Veľa z toho závisí od náčinia a centra pomoci (a naopak) a Miller bol 100% istý svojimi spoluhráčmi vedľa neho.
Veci mohli ísť na juh, keď Miller hral prvýkrát v intenzívnom cestnom prostredí na Memorial Stadium. Huskers a 86 529 prítomných fanúšikov boli oblečení v čiernom. Čierne balóny vypúšťal búrlivý dav zakaždým, keď Nebraska skórovala. Ale medzi sériami ľavák Elijah Paige, ktorý sa vrátil po zranení kolena, ktoré utrpel v 4. týždni proti Michigan State, udržal Millerovu myseľ v poriadku.
„Len to ber ako prax,“ povedala Paige. „Samozrejme, je to dosť nepriateľské prostredie. Je to jedno z najlepších prostredí. Je jasné, že sa to k vám môže dostať, hluk sa k vám môže dostať, všetko sa k vám môže dostať. Ale tak trochu mu hovorím, aby sa sústredil a choval sa, ako keby bol tento tréning v utorok alebo stredu.“
Keď sa Trójske kone pripravujú na hosťovanie v Northwestern v krátkom týždni, Miller sa snaží príliš premýšľať o tom, čo sa stalo týždeň predtým; vie, že príležitosti môžu byť odobraté rovnako rýchlo, ako sú zarobené. Rád sa opiera o príslovie, ktoré neustále hovorí svojmu dvojčaťu:
„Nikdy sa nepozeraj späť na žiadnu situáciu, v ktorej si kedy bol, pozeraj sa dopredu, pretože nič z toho, čo si urobil v minulosti, nemôžeš vziať späť. Svoje oči môžeš mať iba v tunelovom videní, vpred.“
Čo sa týka hamburgera, ktorý mu King stále dlhuje?
„Ešte som mu to nerozumel, ale musím,“ povedal King so smiechom. „Neviem, kedy to bude, určite sa ma na to bude stále pýtať, ale jedného dňa som ho dostal.“
