Lane Kiffin opustil Mississippi, aby sa stal novým trénerom v štáte Louisiana. Ale nie skôr, ako dostane niekoľko kľúčových rád od svojho bývalého šéfa USC, prezradil. Kľúčová rada, ktorá nepriamo prišla aj od jeho zosnulého otca.
Pred viac ako dvoma desaťročiami pomohol Kiffin USC vyhrať dva národné šampionáty ako asistent trénera pod vedením Peta Carrolla.
A dávno predtým, Carroll a Kiffinov otec, renomovaný defenzívny tréner Monte Kiffin, spolupracovali na niekoľkých trénerských štáboch na univerzitnej úrovni a úrovni NFL.
Kiffin povedal, že si želá, aby bol jeho otec, ktorý zomrel minulý rok vo veku 84 rokov, nablízku, aby mu poradil, keď sa trápil s rozhodnutím o svojom poslednom kariérnom kroku.
V nedeľu, tesne pred nástupom do súkromného lietadla z Oxfordu, Missouri, do Baton Rogue, La., Kiffin povedal, že nakoniec dostal túto otcovskú radu od svojho bývalého mentora, súčasného trénera Las Vegas Raiders Carrolla.
„Tréner Carroll povedal: ‚Tvoj otec by ti povedal, aby si šiel, človeče, strieľaj‘,“ povedal Kiffin Martymu Smithovi z ESPN. „‚Zastreľte. Dokázali ste tu veľa'“
Kiffin mal 55-19 v šiestich sezónach na Ole Miss, vrátane rekordu 11-1 a očakávanej pozvánky na play-off College Football v tejto sezóne. Zatiaľ čo Kiffin povedal, že dúfal, že bude pokračovať v trénovaní Rebels aj po sezóne, defenzívny koordinátor Pete Golding bude v budúcnosti slúžiť ako hlavný tréner.
Carroll a Monte Kiffin boli obaja členmi trénerského štábu Arkansasu v roku 1977 (dva roky po narodení Lanea Kiffina) – Carroll ako asistent absolventa a starší Kiffin ako obranný koordinátor. Jediná práca hlavného trénera Monte Kiffina bola v NC State v rokoch 1980-82 a Carroll bol jeho defenzívnym koordinátorom všetky tri sezóny.
Ich kariéry sa skrížili v rokoch 1984-90 v trénerských tímoch Buffalo Bills, Minnesota Vikings a New York Jets. Monte Kiffin, jeden z architektov úspešnej obrany Tampy 2, sa najviac preslávil ako defenzívny koordinátor Tampa Bay Buccaneers v rokoch 1996-2008, keď po sezóne 2002 vyhral Super Bowl.
„Zo všetkých skvelých trénerov, s ktorými som pracoval, by žiaden nemal zásadnejší vplyv na taktickú stránku môjho koučovania ako Monte Kiffin,“ napísal Carroll vo svojej knihe „Vždy vyhrať“ z roku 2010.
Carroll dodal: „Jeho veľký prínos k mojej kariére však prišiel skoro – dávno predtým, ako som vôbec vstúpil do NFL – keď na mňa zapôsobil jednoduchým, ale silným presvedčením: „Ak chcete byť úspešný, musíte mať konzistentnú filozofiu. Ak z roka na rok zmeníte, kto ste,“ vysvetlil, „nikdy nebudete v ničom skvelí.“
Monte Kiffin, vľavo, slúžil ako obranný koordinátor syna Lanea Kiffina v USC v rokoch 2010-12.
(Allen Schaben / Los Angeles Times)
Vo svojej prvej sezóne ako tréner USC v roku 2001 si Carroll najal Lanea Kiffina ako svojho trénera do úzkych. Kiffin bol povýšený na trénera prijímačov v roku 2002 a pred odchodom po sezóne 2006 sa mu k povinnostiam pridal aj koordinátor prihrávok, koordinátor náboru a ofenzívny koordinátor.
Po dvoch sezónach ako hlavný tréner Oakland Raiders a jednej ako hlavný tréner v Tennessee sa Kiffin vrátil do USC, aby nahradil Carrolla, ktorý prevzal prácu hlavného trénera Seattle Seahawks. Kiffin mal 28-15 s Trójanmi. Vo svojej štvrtej sezóne dostal päť zápasov, niekoľko hodín po nevyváženej prehre s Arizona State.
Kiffin sa stal asistentom v tíme trénera Nicka Sabana v Alabame a potom pôsobil ako hlavný tréner na Floride Atlantic a Mississippi. Na mnohých svojich trénerských zastávkach Kiffin najal svojho otca ako súčasť svojho personálu, vrátane v Tennessee a USC ako defenzívny koordinátor, Florida Atlantic ako defenzívny asistent a Mississippi ako personálny analytik hráčov.
V sobotu, keď zvažoval svoje možnosti medzi Mississippi a LSU, sa Kiffin vybral do X a zverejnil fotografiu s náčrtom jeho otca, ako ukazuje palec hore.
„Kiež by som ťa mohol hneď teraz objať a ty by si ma mohol viesť,“ napísal Kiffin svojmu otcovi. „Milujem ťa.“
Monte Kiffin svojim spôsobom nakoniec poskytol návod. Kiffin povedal Smithovi, že si spomenul na pohreb svojho otca a všetkých ľudí, ktorí oslovili „zo všetkých tých rôznych miest – zo štátu NC, zo všetkých rôznych miest, ktoré trénoval“.
„Povedali, že ich dokázal ovplyvniť a ako veľa to pre nich znamenalo,“ povedal Kiffin. „A tak som sa od toho dňa naozaj snažil ovplyvňovať ľudí a pomáhať im v živote, na mojej ceste. Tak som sa veľa modlil a urobil rodinné rozhodnutie a dúfam, že dostanem šancu, aby som ovplyvnil úplne novú skupinu ľudí.“
