Brusel, Belgicko – Bilal pozná život za mrežami.
Za posledných 10 rokov si 34-ročný muž odpykal trest v piatich väzniciach po celom Belgicku. Najživšie si spomína na pomery vo väznici Mons z 19. storočia neďaleko francúzskych hraníc, kde podľa jeho slov v celách s rozlohou 97 metrov štvorcových boli traja až štyria väzni. Pamätá si záchvaty svrabu, ploštice a opičích kiahní, ktoré sa široko šírili, a strážcov, ktorí čelili silnému vyčerpaniu.
„Počas mojich 10 rokov vo väzení sa veci len zhoršili,“ povedal Bilal Al-Džazíre pod podmienkou, že budeme používať iba jeho krstné meno. „Zobrali nám časť času mimo našich buniek, rôzne aktivity.“
Belgicko, jedna z najbohatších krajín Európy, zápasí s prehlbujúcou sa krízou preplnenia väzníc.
V polovici mája bolo v jeho 39 väzniciach 13 733 väzňov, čo výrazne prevyšuje kapacitu 11 064 podľa údajov generálneho riaditeľstva väzníc.
„Kombinácia neustále sa zvyšujúceho preplnenia a nedostatku personálu situáciu veľmi, veľmi, veľmi sťažuje,“ varoval Pieter Houbey, podpredseda Centrálnej rady pre monitorovanie väzníc (CCSP), nezávislého dozorného orgánu.
„Stalo sa takmer nemožné udržať zadržiavací systém… zameraný na reintegráciu ľudí,“ povedal.
V polovici mája spalo na matracoch na podlahe 754 zadržaných, v decembri to bolo 672.
V celej Európe sa od pandémie COVID-19 dramaticky zvýšil počet väzňov, pričom preplnenosť postihuje jednu tretinu väzenských správ.
Miera obsadenosti je najvyššia na Cypre, nasleduje Slovinsko, Francúzsko, Chorvátsko, Taliansko, Rumunsko, Rakúsko a Belgicko.
V dôsledku toho sa vlády ocitnú pod tlakom, pričom odborníci a pracovníci kritizujú spoločné reakcie – od budovania ďalších väzenských zariadení až po presuny väzňov do zahraničia – ako neúčinné.
„Myši v klietke“
„Aby sme zabezpečili dôstojné podmienky, musíme najprv rešpektovať ich práva – to znamená prestať s nimi zaobchádzať ako s myšami v klietke,“ povedal Yasin Sarikaya, viceprezident bruselských väzníc.
Väzni, najmä tí vo vyšetrovacej väzbe, sú často ponechaní vo svojich celách 22 až 23 hodín denne, čo zhoršuje nedostatok súkromia, ako aj potenciálne už existujúce zdravotné problémy a problémy so zneužívaním návykových látok. Prijatie lekárskej podpory môže trvať mesiace.
Loic*, ktorý si odpykáva tretí zo siedmich rokov vo väznici Saint-Gilles v Bruseli, ktorá by mala byť zatvorená do roku 2028, uviedol, že v zariadení sa sotva ponúka práca alebo iné aktivity. Väčšina zadržaných nemá povolenie na pobyt, povedal.
„Bude ťažké vrátiť sa späť do pracovného procesu,“ povedal 23-ročný Al-Džazíre, pričom sa počas rozprávania díval na podlahu.
Bilal, odsúdený za dve bankové lúpeže a pokus o vraždu, povedal, že počas väzenia zažil samovražedné myšlienky.
V posledných rokoch videá, ktoré kolujú online, ukazujú, ako drony pašujú tovar do väzníc. V roku 2024 sa stalo virálnym videom zachytávajúcim väzňa, ktorého mučili piati spoluväzni v jeho cele, zatiaľ čo dozorcovia na 48-hodinovom štrajku si to celé dni nevšimli.
Strážne vyhorenie
Tieto podmienky posilňujú existujúci nedostatok zamestnancov.
V Harene, najväčšom väzenskom komplexe v krajine, sú „niektorí dozorcovia zranení a nemôžu prísť do práce,“ povedal Sarikaya, ktorý v komplexe pracuje.
Podľa generálneho riaditeľstva väzníc sa kritické incidenty vo väzniciach do roka zdvojnásobili.
Vzhľadom na to, že miera všeobecnej kriminality v posledných rokoch kolísala, odborníci spájajú túto situáciu s belgickou karcerálnou politikou a jej pokusmi potlačiť trestnú činnosť súvisiacu s drogami. Zatiaľ čo krajina už desaťročia zápasí s preľudnením, jej posledný nárast súvisí najmä s rozhodnutím v roku 2023 vykonať všetky tresty do troch rokov, ktoré boli predtým vykonávané predovšetkým pod elektronickým monitorovaním.
Belgicko tiež zadržiava ľudí na stále dlhšie obdobia. V súčasnosti trvá priemerné zadržanie 9,9 mesiaca, čo je nárast o 39,4 percenta za päť rokov. Miera vyšetrovacej väzby v Belgicku vo výške 32 percent je výrazne nad európskym priemerom (24,7 percenta v roku 2024).
Núdzové opatrenia
Belgický parlament vlani v júli schválil mimoriadny zákon. Zákon, ktorý vypracovala ministerka spravodlivosti Annelies Verlindenová, podporuje používanie alternatívnych trestov pre tresty do troch rokov a umožňuje riaditeľom prepustiť väzňov odsúdených na maximálne 10 rokov šesť mesiacov pred skončením ich trestu.
Z dlhodobého hľadiska sa vláda snaží inštalovať modulárne jednotky a renovovať existujúce väznice až do výstavby nových zariadení.
To však pravdepodobne nezníži preplnenosť, varovala An-Sofie Vanhouche, profesorka na oddelení kriminológie Vrije Universiteit Brussel.
„Výskum ukazuje, že čím viac (väzenského) priestoru máme, tým viac ľudí zvyčajne posielame do väzenia,“ povedala.
Bunky na prenájom
V rámci prísnejšej migračnej politiky Belgicko tiež hľadá spôsoby, ako deportovať zadržaných bez legálneho pobytu, ktorí tvoria asi tretinu väzenskej populácie.
Začiatkom tohto roka Verlinden navštívil Estónsko, aby tam diskutoval o prenájme buniek. Vláda už sledovala podobné dohody s Kosovom a Albánskom.
Belgicko nie je jedinou európskou krajinou, ktorá o takýchto dohodách uvažuje.
Švédsko uzavrelo s Estónskom dohodu o prenájme 400 väzenských ciel. Podľa estónskeho ministerstva spravodlivosti by väzni mohli začať prichádzať do konca leta. V roku 2019 Dánsko dosiahlo dohodu o prenájme 300 väzenských ciel z Kosova.
Vanhouche opísal tieto kroky ako „veľmi populistické a symbolické“.
Hoci majú len „malý vplyv“, vyvolávajú mnohé etické otázky týkajúce sa ochrany práv väzňov a ich blaha, tvrdila.
Belgické ministerstvo spravodlivosti, ako aj švédske a dánske ministerstvo na žiadosti o komentár nereagovali. Estónske ministerstvo uviedlo, že „väzni zostávajú chránení podľa európskych noriem v oblasti ľudských práv a platného medzinárodného práva“.
Cesty vpred
Kritici vyzývajú Belgicko, aby kládlo väčší dôraz na spoločenskú reintegráciu a nie len na bezpečnosť – aj prostredníctvom alternatívneho trestu.
„Väzenie vedie k recidíve,“ varoval Tahar Elhamdaoui, zakladateľ mimovládnej organizácie Collectif Desistance, ktorá pomáha mladým bývalým väzňom znovu sa začleniť do spoločnosti.
Podľa Houbeyho je miera recidívy v Belgicku 60-70 percent.
Vďaka mimovládnej organizácii Elhamdaoui je Bilal na stáži ako futbalový tréner. Medzitým Loic* skúša rôzne úlohy pri dennom vydaní.
Ale to nie je pravidlo, varoval Elhamdaoui.
„Pokiaľ nebudú existovať väznice, ktoré pripravia ľudí na úspech vonku,“ povedal, „po prepustení nielenže budeme produkovať viac zločinov, ale aj pocit zúfalstva, ktorý je taký hlboký, že ľudia sa nebudú môcť znovu začleniť do spoločnosti.
