Po prekvapivom zvrate udalostí bude Taliansko po prehre s Bosnou a Hercegovinou dnes večer vynechať tretie majstrovstvá sveta v rade.
Napriek tomu, že je Taliansko štvornásobným majstrom sveta, nepredstavilo sa na finále majstrovstiev sveta od roku 2014 v Brazílii.
Vtedy stroskotali v skupinovej fáze a zopakovali svoj výkon z MS 2010 v Juhoafrickej republike.
Špirála talianskej reprezentácie teraz pokračuje, tentoraz na dosah kvalifikácie.
Napriek okamžitému útoku z bosnianskej strany Taliansko otvorilo skóre v 15. minúte zásluhou Moise Keana z Fiorentiny v nádeji, že si zabezpečí skoré vedenie a bude pokračovať v zápase.
Bosna a Hercegovina však neustúpila a Gianluigi Donnarumma bol bežne povolaný do akcie, aby si udržal náskok.
Potom, tesne pred polčasom, sa osud zápasu zmenil, keď bol vylúčený Alessandro Bastoni, aby vyradil Amara Memica, keď prerazil taliansku obranu.
Aj keď si Taliansko po znížení na desať mužov udržalo náskok, domáci neprestávali útočiť a napokon boli za svoje úsilie odmenení gólom Harisa Tabakoviča v 79. minúte, keď bol na ihrisku iba osem minút.
Tabakovič teraz ťahal zápas do predĺženia, pričom sa nepodarilo nájsť víťaza, a dohnal ho až k penaltám.
Nanešťastie pre Taliansko sa práve rozpadli. Francesco Esposito minul svoj prvý, kým Sandro Tonali premenil z miesta.
Keďže však Bosna skórovala všetky penaltové body, po chybe Bryana Cristanteho sa z hry vytratili.
Aj keď je to pre Taliansko a ich fanúšikov absolútne zničujúce, pre Manchester United by to mohla byť obrovská vzpruha, a to je dôvod.
Záujem Manchestru United o Sandra Tonaliho
Od zimného prestupového obdobia sa Sandro Tonali z Newcastlu United stal hlavným menom v užšom výbere The Red Devils, pričom klub ho hľadá ako nástupcu Casemira.
CentreDevils cez víkend odhalilo, že United v skutočnosti otvorili rozhovory so zástupcami 25-ročného hráča cez sprostredkovateľa.
Zatiaľ čo Newcastle, v tom čase rekordný podpis, sa chce sústrediť na zvyšok sezóny s Magpies, je tiež otvorený prestupu na Old Trafford.
Ako taký sa teraz javí ako najpravdepodobnejší príchod v lete, pričom dnešná porážka Talianska bude prínosom pre tento krok v dvoch smeroch.
Po prvé, ak by Tonali išiel v lete na majstrovstvá sveta a zapôsobil tak ako v týchto posledných dvoch zápasoch, viac by sa naňho pozeralo.
Proti Severnému Írsku strelil prvý gól Talianska a na druhý gól pri výhre 2:0 pripravil Moise Keana.
Dnes večer ako jediný konvertoval z miesta, čím ukázal, že sa na neho dá spoľahnúť, keď na tom záleží.
Ak by sa však takto predviedol na majstrovstvách sveta, nielenže by United stáli proti ďalším záujemcom, ale aj jeho požadovaná cena by mohla raketovo vzrásť.
Silné predstavenie Svetového pohára premení neznáme na „sledované“ a „ďalšia veľká vec“, a keďže Tonali už má hodnotu okolo 70 miliónov libier, mohlo to vystreliť hore.
Ďalším pozitívom je, že United ho možno budú môcť podpísať už skôr.
Keď prídu majstrovstvá sveta, tí, ktorí sú na čele s medzinárodnými povinnosťami, sa sústredia výlučne na turnaj a pomoc svojej krajine k víťazstvu.
Ako také sa rozhovory o prestupoch a vyjednávania o zmluve odkopnú až po návrate hráčov.
Teraz, keď Taliansko toto leto nezamieri do Severnej Ameriky, to už nie je problém.
V konečnom dôsledku sa zdá, že talianske nešťastie pomôže United dosiahnuť čistý priebeh v pozícii jedného z najlepších stredopoliarov v Premier League bez rozptyľovania a bez cenovky po majstrovstvách sveta.
