„Čakali sme dva mesiace na zostup Las Palmas, aby sme získali Oliho McBurnieho, pretože v jeho zmluve bola klauzula, ktorá znamenala, že ak zostúpi, môže byť prestupom zadarmo.“
Majiteľ Hull City Acun Ilicali sa snažil ovládnuť svoje potešenie, keď cez víkend odhalil tajomstvá ich propagačného úspechu.
Veď ide o klub, ktorý v minulej sezóne skončil v Championship na 21. mieste a prepadol o bod. V lete nasledovalo prestupové embargo, ktoré ich obmedzilo na bezplatné prestupy a pôžičky, pričom sankcie boli uvalené kvôli oneskoreným platbám iným klubom.
Skrátka museli byť kreatívni.
19. gól McBurnieho v kampani zabezpečil Hullu víťazstvo 1:0 nad Middlesbrough a pripravil ich o návrat do Premier League. Ale za to, že bol schopný zahryznúť sa do útoku Tigrov, vďačí veľa mozgovej dôvere, na ktorú sa Ilicali začal spoliehať.
Kľúčovým je športový riaditeľ Jared Dublin s vedúcim náboru Martinom Hodgeom a asistentom trénera Deanom Holdenom. Toho posledného si vybral ich impozantný šéf Sergej Jakirovič, keď si uvedomil, že to bol Holden, kto sa odvážil postaviť sa mu v opozícii, keď minulý rok trénoval konkurenčné tímy v Turecku.
Neskorý gól Oliho McBurnieho zabezpečil povýšenie Hullu proti Middlesbrough vo Wembley
Mať vnútorný prehľad o McBurnieho doložke bol len jeden príklad toho, aké znalosti môže skupina priniesť.
Dublin je Američan vzdelaný v Berkeley cez Liverpool, ktorý začínal v Sheffield United. Jeho krst ho tam naučil veľa o postavách potrebných na získanie povýšenia. Bol to muž, ktorý blízko sledoval a odporučil Jamesa McAteeho z Manchestru City a Anela Ahmedhodzica z Malmo, ktorí mali obaja veľký vplyv na Bramall Lane.
Potom však boli na niektorých kľúčových podpisoch Hullu napísané veľké odtlačky prstov Dublinu: John Egan, John Lundstram a McBurnie mali skúsenosti s propagáciou zo Sheffield United. Využil tiež dobré kontakty v predchádzajúcom roku na odhalenie alžírskeho stredopoliara Mo Belloumiho z portugalskej ligy.
Plánovanie a znalosť trhu boli kľúčové, ak sa chystali začať v januári po tom, čo im Jakirovic dal silné základy.
Nakupovanie podľa rozpočtu sústredilo ich myseľ a predpokladom bola atletická zdatnosť, kvalita a nohy. Ľudia, ktorí by mohli okamžite biť o zem a pridali skúsenosti. Myšlienkou bolo priniesť impulz k sľubnému začiatku sezóny.
„Uprednostnili sme skúsenosti zo šampionátu a prispôsobivosť niektorých hráčov,“ povedal Dublin. „Nechcete, aby hráči museli absolvovať to veľké trojmesačné integračné obdobie.
„Vždy privedieme niekoho ako Mo Belloumi z Portugalska alebo Gustavo Puerta z Bayeru Leverkusen, kolumbijského internacionála, aby investovali do mladých talentov.“
Predseda Acun Ilicali (vľavo) a športový riaditeľ Jared Dublin (vpravo) vymenovali vlani v júni manažéra Sergeja Jakiroviča
Dublin povedal, že obmedzenia výdavkov uvalené na Hull sa „zamerajú na vás – nakupovať môžete iba v tejto uličke“.
Pridali 20-ročného waleského reprezentanta Lewisa Koumasa na hosťovanie z Liverpoolu, 22-ročného Tobyho Collyera z Manchestru United a 31-ročného starého hráča Paddyho McNaira na voľnom zo San Diega.
Plánovanie bolo také, že v januárový konečný deň boli ticho.
„Tichý konečný deň, dúfajme, znamená, že ste všetku svoju prácu urobili vopred,“ dodal Dublin.
„Boli sme spokojní s obchodom, ktorý sme urobili, a v deň uzávierky sme si dali pokojnú pizzu so Sergejom, jeho zamestnancami a náborovým personálom Martina Hodžu.
„Urobili sme svoju prácu skoro, získali sme tých správnych hráčov, o ktorých sme cítili, že by zlepšili túto skupinu a poskytli nám inú dynamiku v niektorých oblastiach ihriska.“
Dublin využil vzťahy a znalosti, ktoré si vybudoval počas šiestich rokov v Sheffield United a krátkych, ale poučných kúziel s Readingom a Stoke City. Jeho povesť je slušná, nie je vždy ľahké ju v tejto oblasti udržať a bol dosť chytrý na to, aby ocenil prínos Hodgea spolu s ním a Holdena, ktorí nielenže poskytovali silné spojenie medzi personálom a manažérom, ale úzko takticky spolupracovali s hráčmi.
Mo Belloumi prelomil patovú situáciu v Millwalle v druhom zápase semifinále play-off Hullu
Hodge, bývalý brankár Evertonu a Sheffieldu Wednesday, je v hre 52 rokov a Holden si priniesol kopu ligových skúseností z čias, keď trénoval Bristol City, Stoke a Oldham.
Rýchlo vpred do pondelka a teplo z motora autobusu v Hull City sa sotva ochladilo, keď sa Dublin vrátil k prípadu.
Američan, Jakirovic a Ilicali boli priamo na začiatku tohto týždňa a plánovali, ako sa pripravia na svoj návrat do Premier League.
Due diligence už bola samozrejme vykonaná. „Nechceme sa dostať do mája a cítiť sa nedopečení na to, čo by mohlo byť fantastické leto a budúca sezóna pre klub a mesto,“ povedal Dublin prorocky v marci.
„Nepoznal som všetkých týchto hráčov,“ priznal triumfálny šéf Jakirovic. „Poslali však profily toho, čo je dobré pre môj štýl futbalu. Vyberáme to, čo je pre náš tím najlepšie. Táto postava, táto mentalita. Bola to veľmi dobrá práca.“
„Bola to smršť,“ povedal jeho asistent Holden. „Dôležité je, že si uvedomujeme, ako sme sa sem dostali. Základná skupina, ktorú máme. Potrebujete tie postavy. Ale nerobíme si ilúzie, máme čo robiť.“
