Keď sa v pondelok po tréningu Lakers otvorili dvere, zranené hviezdy Luka Doncic a Austin Reaves boli nablízku, keď ich tímoví kolegovia po tréningu zastrelili niekoľko posledných záberov.
Doncic, ktorý je späť s tímom po tom, čo odcestoval do Španielska, aby sa liečil na natiahnutie ľavej stehennej šľachy 2. stupňa, prežil víťazstvo v zápase Lakers 1 nad Houston Rockets. V utorok tiež nebude hrať v zápase 2, ale po tréningu zostal svojím obvyklým radostným a play-off, jeho nákazlivá osobnosť dodáva tímu dobrú atmosféru v napätom období.
Ale aj bez Doncica a Reavesa mali Lakers stále dva dni „zvýšeného“ tréningu, keď sa pripravovali čeliť Rockets s alebo bez All-Star Kevina Duranta v Crypto.com Arene.
Doncic, ktorý sa zranil 2. apríla proti Oklahoma City, nebol s Lakers počas posledných piatich zápasov základnej časti. Jeho návrat do tímu poskytlo Lakers veľkú podporu pred prvým zápasom.
„Je to úžasné. Myslím si, že ľudia nevedia, aký veľký vplyv má Luka nielen na kurte, ale aj mimo neho,“ povedal Rui Hachimura. „Je to chlap, ktorý chce byť stále nablízku… Milujeme ho, keď je len okolo, len tak sa stretáva, rozpráva sa. Takže áno, sme radi, že je konečne späť a vždy robí zábavné veci. … Určite nám chýbal.“
Hachimura sa pýtali na vtipné veci, ktoré Doncic robil počas tréningu.
„Pravdepodobne sa len tak bavíme s trénermi a hráčmi a sú to bežné veci, ktoré vidíte na kamere,“ povedal Hachimura. „Je to pre neho normálna vec.“
Lakers sa počas filmových stretnutí ani tréningov nemotali.
Sústredili sa na úlohu, ktorá ich čakala, vediac, že Rockets nechcú v sérii prehrať 0:2.
Tréner Lakers JJ Redick riadi svojich hráčov počas ich sobotňajšieho víťazstva v play-off 1 nad Houston Rockets.
(Allen J. Schaben / Los Angeles Times)
„Nuž, každý deň si vyžaduje niečo iné,“ povedal tréner Lakers JJ Redick. „Včera si vyžadoval zvýšený deň na zotavenie. Dnešok si vyžadoval zvýšené sústredenie. Bola to dlhšia filmová relácia. Slušné množstvo výučby (a) rozprávania na kurte nad rámec tréningu. Zajtrajšok si bude z našej strany vyžadovať zvýšený pocit zúfalstva, pretože s tým prídu.“
Durant nehral v prvom zápase pre zranenie pravého kolena a bol označený za rozhodnutie hracieho času, povedal po tréningu novinárom tréner Rockets Ime Udoka.
Nech je to akokoľvek, Lakers očakávajú ťažký zápas proti Rockets.
„Áno, myslím, je to play-off. Každý tím musí hrať zúfalo,“ povedal Jaxson Hayes. „Chcem povedať, že ak prehráte, idete domov. Takže ak nehráte zúfalo, tak prečo ste tu na konci dňa? Ale, áno, myslím, celý rok sme hrali proti tímom, ako je tento. Samozrejme, sú to veľmi agresívne, veľmi rýchlo hrajúce, veľké, dlhé tímy, a tak sa musíme len uistiť, že sa o loptu postaráme tak, ako sme sa odrazili a nezostali len v hre.“
Keďže Doncic a Reaves (2. stupeň ľavého natiahnutia šikmých svalov) vypadli, Lakers potrebovali iných hráčov, aby vyplnili túto medzeru.
Hachimura urobil svoju časť v hre 1 a prekročilo jeho 14 bodov. Bol efektívny z poľa, chodil šesť na 10. Bol dobrý v obrane, za 42 minút inkasoval tri krádeže a dve zblokované strely.
„Je to play off. Na každom zápase si musíš dať záležať,“ povedal. „Na každej pozícii záleží. Takže som sa snažil hrať nielen v ofenzíve, ale aj v defenzíve. A doskočiť a to všetko. Takže, to som robil.“
Počas prvého zápasu ponúkal Doncic svojim spoluhráčom z lavičky rady a povzbudzovanie.
Ale jeho nedávne rozhovory s Hayesom boli čiastočne zamerané na to, čo príde po sezóne.
Dončič hovoril s Hayesom o hraní za slovinský národný tím a veľký center má záujem.
„Hm, dostali sme môj slovinský pas. To je všetko, čo mi povedal,“ povedal Hayes. Teraz zakaždým hovorí: ‚Môj slovinský brat‘.
Hayes sa zasmial a potom dostal otázku, či skutočne dostal slovinský pas.
„Áno,“ povedal, „naozaj to prešlo.“
Počas prvého zápasu nastal moment, keď sa Doncic hral s Hachimurom a udrel ho do hlavy. Ale Hachimura si nepamätal, že sa to stalo.
„Hmm? Nepamätám si,“ povedal Hachimura. „Vždy to robí. Pravdepodobne o tom ani nepremýšľam. Asi som na to zvyknutý. Nepamätám si to.“
