TOMeteorické vzostupy idú, Calum McFarlane trochu porazí. Šesť rokov po tom, čo spolu so svojimi asistentmi Harrym Hudsonom a Danom Hoganom pracovali pre charitatívnu organizáciu v južnom Londýne, ktorá poskytuje futbal a vzdelanie pre znevýhodnené deti, povedú Chelsea proti Manchestru City v sobotňajšom finále FA Cupu.
Objavili sa obvinenia z klientelizmu vzhľadom na to, že majú spojenie s Joeom Shieldsom, spoluvedúcim náboru Chelsea, ktoré siahajú roky do minulosti, keď boli McFarlane, Hudson a Hogan v charite, v Kinetic Foundation alebo mimo nej. Ale James Fotheringham, spoluzakladateľ Kinetic, to odmieta.
„Príbeh je o tom, že ľudia dostali neférovú príležitosť,“ hovorí o reakcii, ktorá viedla k urážlivým správam na sociálnych sieťach Kinetic, odkedy bol McFarlane po druhýkrát v tejto sezóne vymenovaný za dočasného manažéra Chelsea. „Calum odviedol tvrdé yardy v City, Southamptone a Chelsea a má za sebou niekoľko sezón, aby sa dostal do tejto pozície. Myslím si, že ak sa niekto dostane do prostredia šiestich zápasov, privediete niekoho, s kým ste boli na čiare 300 zápasov a kto vie, ako pracujete… To je pravda o situácii, v ktorej sa Calum nachádza.“
Shields, ktorý sa s Hudsonom stretol, keď obaja pracovali v akadémii Crystal Palace, nikdy nemal formálne spojenie s Kinetic, hoci v predchádzajúcich úlohách v City a Southamptone hľadal hráčov zo svojej akadémie. Zo Southamptonu odišiel na Stamford Bridge predtým, ako sa McFarlane presťahoval do klubu na južnom pobreží ako tréner do 18 rokov. McFarlane sa potom v lete pripojil k Chelsea, rovnako ako Hudson a Hogan.
V januári bol McFarlane povýšený do trénerského tímu Liama Roseniora zo svojej úlohy s hráčmi do 21 rokov, pričom zapôsobil vo svojom prvom pôsobení ako dočasný manažér, počas ktorého Chelsea remizovala v City. Preskupenie akadémie potom viedlo k tomu, že dlhoročný tréner Chelsea do 18 rokov Hassan Sulaiman sa presunul na pozíciu manažéra pre vzťahy a nahradil ho Hogan, ktorý bol manažérom do 16 rokov, zatiaľ čo Hudson sa stal asistentom Sulaimana, aby nahradil McFarlanea ako hlavného trénera do 21 rokov. „Harry nemá sociálne médiá,“ hovorí Fotheringham. „Vždy hovoril: „Ľudia môžu hovoriť, čo chcú.“
Poukazuje na to, že Hogan, ktorý bol kapitánom tímu Crystal Palace do 18 rokov pred začatím svojej trénerskej kariéry v Kinetic, doviedol hráčov do 18 rokov Chelsea po víťazstve v lige do národného finále Premier League. „Trénuje už 10 rokov a je pravdepodobne najmladším trénerom, ktorý to dokázal,“ hovorí. „Dan je Calumov a Harryho učeň. Všetko vypil v Kinetic.“
Odkedy bol McFarlane v apríli vymenovaný za dočasného hlavného trénera na zvyšok sezóny, Hudson a Hogan sú po jeho boku. Je to ďaleko od Kinetic, ktorý založil Fotheringham a jeho kamarát zo školy Hudson v dôsledku nepokojov v roku 2011 v tom, čo Fotheringham opisuje ako „projekt vášne“, ktorý rýchlo nabral na sile.
Viac ako 80 hráčov, ktorí prešli úspešným programom Kinetic pre 16 až 18-ročných, podpísali profesionálne kluby vrátane Joea Ariba z Leicesteru, Kwadwo Baaha z Watfordu a útočníka West Bromu Josha Maju. Prioritou však bolo zabezpečiť, aby 400 chlapcov a dievčat, ktorí sa každý rok prihlásia do programu Futures, dostalo príležitosti mimo ihriska. Viac ako 60 % navštevovalo minulý rok univerzitu a Fotheringham dúfa, že nové partnerstvo s Univerzitou St Mary’s v juhozápadnom Londýne povzbudí ďalších, aby nasledovali tieto kroky.
Hovorí: „Snažíme sa zmeniť zmýšľanie… Strávime dva ťažké roky uisťovaním sa, že si rozšíria obzory.“
McFarlane sa pripojil k Kinetic v roku 2014 po pôsobení v nórskom Tromsø a jeho partnerstvo s Hudsonom prekvitalo. S Hudsonom ako manažérom a McFarlaneom jeho asistentom, naopak, v úlohe Chelsea, prevzali v roku 2017 vedenie svojho miestneho klubu Croydon FC po nadviazaní partnerstva s Southern. Krajský ligový klub Východ, pod ktorým Kinetic prevzal dorast. McFarlane zostal Hudsonovým číslom 2, keď ich pred odchodom do City v roku 2020 ulovil Whyteleafe v Isthmian Division One South. Hudson pokračoval v práci v Brentforde a opustil Kinetic v roku 2024, keď bol vymenovaný za trénera Wycombe do 18 rokov.
„Harry mal vášeň pre trénovanie a mal knihu kontaktov vo futbale, aby mohol deti vyskúšať a získať príležitosti,“ hovorí Fotheringham. „To je všetko, o čo sa kedy staral. Pamätám si, že keď odchádzal, povedal: ‚Keby som bol na smrteľnej posteli a nikdy by som to nedal, potom by som si to neodpustil. Musím začať hneď, aby som zistil, či sa môžem dokázať.“
McFarlane má šancu stať sa prvým anglickým manažérom od Harryho Redknappa v roku 2008, ktorý vyhral FA Cup. Jeho poverenie na riešenie tímu, ktorého zostavenie stálo viac ako 1 miliardu libier, bolo spochybnené vzhľadom na jeho nedostatok skúseností na najvyššej úrovni, ale Fotheringham dúfa, že McFarlane so svojimi dôveryhodnými poručíkmi Hudsonom a Hoganom po svojom boku sa zapíše do histórie.
„Je to neuveriteľný podstavec pre nich troch,“ hovorí. „Ak môžu vyhrať FA Cup, potom by to bol spôsob, ako odštartovať svoju kariéru v manažmente. Harry vždy hovoril o tom, na ktorej úrovni pracuje, nie je to o človeku alebo egu, je to o tom, že sa k nim správame ako k hráčovi a trénujeme ich ako hráča, namiesto toho, aby si sa trápil tým, čo by si o tebe mohli myslieť. Musíš byť určite veľmi pevní a silní, že to oni dokážu.“
