„Oslavovala, ako keby vyhrala Ligu majstrov,“ povedala s úsmevom šéfka Anglicka Sarina Wiegmanová.
A pre Luciu Kendall k tomu nebolo ďaleko.
Wiegman premýšľal o momente, keď stredopoliar Aston Villy šprintoval do rohu po tom, čo strelil svoj prvý gól Lionesses – šesť minút po ich víťazstve 2:0 nad Ghanou na St Mary’s Stadium.
reklama
„Stále robia nejaké ošetrenie na tráve!“ dodala s vtipom s odkazom na Kendallov nepoškvrnený sklz kolena.
Keď sa 21-ročná hráčka postavila na nohy, neveriacky nafúkla líca a bola obklopená všetkými svojimi spoluhráčmi, na tvári sa jej objavil široký úsmev.
Kendall bola „súčasťou nábytku“ v Southamptone – klube, kde strávila desaťročie, absolvovala ich akadémiu a odohrala 103 zápasov, kým sa v júli pripojila k Villa.
Takže keď videla, že loptička zasiahla zadnú časť siete na štadióne St Mary, keď sa vrátila, a len pri svojom treťom vystúpení v Anglicku, bolo to len snov.
reklama
„Skutočne výnimočný moment pre mňa, že to môžem urobiť tu, kde som vyrastal. Toto miesto zo mňa urobilo hráča, ktorým som,“ povedala Kendall pre ITV.
„Zdalo sa mi, že to bolo napísané (vo hviezdach). Bolo to také výnimočné. Naozaj ma zaplavili emócie.“
‚Veci išli tak rýchlo, tak rýchlo‘
Možno to bol Southampton, kto „vyrobil“ Kendall, ale veľké rozhodnutie vo veku 15 rokov sa ukázalo ako kľúčové pre jej budúcnosť.
Talentovaná mladica bola tiež horlivou hráčkou kriketu – jej otec Will hral za Hampshire – ale nakoniec si musela vybrať medzi športom práve v čase, keď sa prebíjala do kádra prvého tímu Southamptonu. Rozhodla sa pre futbal.
reklama
„Bolo to zaujímavé. Už som nemal čas robiť oboje,“ povedala Kendall na svojej prvej anglickej mediálnej konferencii v októbri.
„Rád som hral kriket, keď som vyrastal. Bolo to naozaj ťažké rozhodnutie. Chodil som tam a späť, ale keď prišiel čas, (uvedomil som si), že ma futbal baví o niečo viac.“
Jej idolom, ktorý vyrastal ako fanúšik Chelsea, bol Frank Lampard – anglický stredopoliar známy svojimi gólovými schopnosťami – a Kendall začala podobným spôsobom.
Keď žonglovala so životom v Southamptone s vysokoškolským titulom z psychológie, už od začiatku bolo jasné, že Kendall má túžbu a odhodlanie stať sa hviezdou.
reklama
Druholigový klub ju držal tak dlho, ako len mohol, no keď jej v lete vypršala zmluva, Villa sa vrhla na to, aby ju postavila do centra pozornosti ženskej superligy.
V priebehu niekoľkých mesiacov si Kendall narodená vo Winchesteri urobila meno, stala sa pravidelnou špičkou a prenikla do anglického tímu.
„Ukazuje dôslednosť a to nie je ľahké, keď jednoducho prídete do nového prostredia a do WSL s Aston Villou,“ priznal Wiegman.
„Veci išli tak rýchlo, tak rýchlo, ale ona si len udržiava svoju úroveň a ukazuje, že je dobrá hráčka – a to je pôsobivé.“
reklama
Kendall si v St Mary’s určite užila, v prvom polčase udrela do brvna a takmer vystrelila na gól spoluhráčke z Villy Missy Bo Kearnsovej, než pridala sekundu Alessia Russoová s trestom za zranenie.
Po hodine sa ozvala za burácajúceho domáceho publika a nadšeného hlasu hlásateľa štadióna, ktorý sa chválil, že je „Southamptonská“.
Kendall strelil za klub za viac ako desaťročie pôsobenia 29 gólov a dodal: „Keďže som bol v Southamptone tak dlho, hral som pravidelne seniorský futbal od 16 rokov a to mi dalo naozaj dobrú pozíciu.
„Bola to dôsledná dôvera, ktorú mi ako hráčovi prejavili. Cítil som, že som pripravený na (ďalší krok).
reklama
„Vedel som, že musím ísť (do Anglicka) a dokázať, prečo by som mal hrať na tejto úrovni. Rýchlosť hry je rýchlejšia a bolo to ako ísť o divíziu.“
„Technicky a takticky je to veľmi silný stredopoliar.“
Lucia Kendall odohrala 103 zápasov za Southampton pred svojím odchodom v roku 2025 (Getty Images)
Kendall urobila okamžitý dojem na medzinárodnej úrovni, pričom bývalý anglický útočník Ian Wright uviedol, že ako stredopoliar to práve „mala“ a vyzerala ako „prirodzená“.
Wiegman ju chce chrániť a tvrdí, že médiá v tom môžu zohrať svoju úlohu a Villa tiež, ale nemá žiadne obavy z toho, ako „skromná“ Kendall koná.
Niekoľko dní po tom, čo ju Levice po prvý raz zavolali, Kendall sedela pred médiami a hovorila, že by chcela zapôsobiť, no zároveň chápala potrebu väčšieho dobra tímu a akúkoľvek úlohu, ktorú v tom potrebuje hrať.
reklama
Útočník Arsenalu Russo povedal, že sa cíti, akoby tu Kendall „bola roky“, keď sa zaradila priamo do kádra.
„Tento tím práve vyhral Euro back-to-back, takže byť medzi nimi a okolo nich a byť v ich prostredí je niečo, čo som si naozaj nemyslel, že sa mi to tak skoro podarí,“ priznala Kendall.
„Chvíľu mi trvá, kým sa vyhrabem zo svojej ulity. Hrám na klavíri, vyštudujem si psychológiu. Futbal rád pripájam k futbalu a nenechám ho ovládnuť celý môj život.
„Rád varím, trávim čas so svojimi priateľmi a rodinou. Nepovedal by som, že robím príliš veľa. Užívam si len pokojný život, pokojný život.“
reklama
Marieanne Spacey-Cale, ktorá ju trénovala v Southamptone, dobre pozná Kendall a opísala jej mentalitu ako „na mieste“, aby mohla hrať za svoju krajinu.
„Vedel som to hneď, ako som ju stretol. Je to ambiciózna a veľmi založená, veľmi pokorná mladá žena,“ povedal bývalý útočník Arsenalu a Anglicka pre ITV.
„Vie, čo chce a ako sa tam dostať. Je to inteligentná hráčka. Pre niekoho takého mladého, ako je ona, absolútne rozumie hre.“
„Dokáže vyrážať dopredu a vie brániť. Technicky aj takticky je veľmi silná stredná hráčka.“
„Urobila veľa chýb, ale bola vo veľmi bezpečnom prostredí, aby ich urobila, a to jej pomohlo rásť. Veľmi na mňa zapôsobilo.“
Choďte sem a zapojte sa
