Donaldovi Trumpovi sa nepodarilo nájsť miesto vo svojom kabinete pre nikoho z Reade Seligmann, Collina Finnertyho alebo Davida Evansa. V jeho 10 000-slovnom prejave o stave únie sa o nich nezmienil. Ani oni nefigurovali výrazne v jeho kampani za znovuzvolenie do Bieleho domu.
A ešte? Seligmann, Finnerty a Evans všetci – nevedomky – zohrali kľúčovú úlohu pri formovaní Trumpovho politického programu. Väzby, ktoré spájajú tohto prezidenta a týchto troch hráčov lakrosu, siahajú dve desaťročia do minulosti – k tomu, čo robili na Duke University. Alebo presnejšie povedané, čo neurobili.
V tento deň roku 2006 zachvátil historickú univerzitu, zelený a gotický kút Severnej Karolíny, škandál po tom, čo členovia mužského lakrosového tímu usporiadali párty. Medzi hosťami tej noci? Crystal Mangum – študentka zo Severnej Karolíny Central, ktorá žiarila ako striptérka – a Kim Roberts, ďalšia erotická tanečnica.
Najali ich na striptíz, ale neskôr v noci Mangum vzniesol obvinenia, ktoré spôsobili otrasy v celej Amerike. Po dvadsiatich rokoch sú otrasy stále citeľné vo Washingtone DC – aj mimo neho.
Striptérka – čierna slobodná matka – tvrdila, že ju odvliekli do kúpeľne a znásilňovali, bili a dusili bieli hráči. Tvrdilo sa tiež, že hráč nazval striptérov „n****s“ a vyhrážal sa im sodomizáciou metlou.
Právnici 46 hráčov trvali na tom, že sú nevinní, ale polícia začala vyšetrovanie a Seligmann, Finnerty a Evans boli čoskoro zatknutí. Obvinili ich z násilného znásilnenia prvého stupňa, sexuálneho prečinu prvého stupňa a únosu. „Niet pochýb o tom, že došlo k sexuálnemu napadnutiu,“ povedal vtedajší okresný prokurátor. Všetkým trom hrozilo viac ako 30 rokov za mrežami.
Stephen Miller, pravá ruka Donalda Trumpa, si urobil meno počas štúdia na Duke University
V marci 2006 členovia mužského lakrosového tímu Duke usporiadali párty v tomto dome
Striptérka Crystal Mangum tvrdila, že ju hráči znásilňovali, bili a dusili
(LR) David Evans, Collin Finnerty a Reade Seligmann boli obvinení z násilného znásilnenia prvého stupňa, sexuálneho prečinu prvého stupňa a únosu
Čoskoro sa stal jedným z najznámejších škandálov v univerzitnom športe, ktorý vyvolal chaos v Severnej Karolíne a vyvolal celoštátne napätie okolo rasy, nerovnosti, sexuálneho násilia a spravodlivosti.
Tréner mužského lakrosu Mike Pressler bol nútený odstúpiť po vyhrážkach smrťou; celý tím bol suspendovaný; členovia strany New Black Panther Party pochodovali na Duke na protest; jeden profesor prirovnal tím k „hospodárskym zvieratám“; Prezident vojvodu Richard Brodhead tvrdil, že aj ‚keby to neurobili, čokoľvek urobili, je dosť zlé‘.
Medzi nemnohými, ktorí od začiatku bojovali s hráčskym rohom? Mladý publicista študentských novín Stephen Miller.
O dve desaťročia neskôr je Millerovou oficiálnou úlohou „zástupca náčelníka štábu Bieleho domu“. Ale tento titul popiera jeho skutočnú blízkosť k prezidentovi. Miller je už desaťročie kľúčovým Trumpovým poradcom. Tento 40-ročný muž je považovaný za hlavného strojcu ofenzívy tejto administratívy proti prisťahovalcom; dostal prezývku Trumpov „mozog“.
V Bielom dome je len málo kontroverznejších a vplyvnejších hlasov a práve tento prípad posunul Millera do centra pozornosti národného záujmu.
Na jar roku 2006 bol starším absolventom bakalárskeho štúdia filozofie a písal dva týždne stĺpček do Duke Chronicle. Keď sa však tento šokujúci škandál rozvinul, stal sa pravidelnou tvárou televíznych sietí, čím sa stal vychádzajúcou hviezdou amerického konzervativizmu.
Jeho rané stĺpčeky poskytovali jasný ukazovateľ jeho politických sklonov. Medzi titulky patrili „Vitajte na ľavicovej univerzite“ a „Prepáčte feministky“. Medzi témami v jeho hľadáčiku boli vlastenectvo a kultúrne vojny. Ale od marca 2006 Miller kričal čoraz hlasnejšie o lakrose.
Označil prípad za „falošný… viac než nerozumný“, „tragédiu“, „skazenú nespravodlivosť“, „otrasnú paródiu“, „morálnu, spoločenskú a právnu nehoráznosť“.
Keď sa rozvinul šokujúci škandál, Miller sa stal pravidelnou tvárou televíznych sietí vrátane Fox
Millera, ktorého titul je zástupca šéfa štábu Bieleho domu, nazvali Trumpovým „mozgom“
Bol tiež potvrdený. V apríli 2007 boli Seligmann, Finnerty a Evans zbavení viny. Mnohí sa domnievali, že prípad sa nikdy nemal ťahať tak dlho, keďže v argumentácii obžaloby boli vážne diery, množstvo nezrovnalostí v Mangumovej výpovedi a prekvapivý nedostatok dôkazov.
V tom čase Roberts polícii povedal, že obvinenia zo znásilnenia boli „svinstvo“ a v roku 2024 Mangum konečne priznala, že klamala.
Vtedy už sedela za mrežami za vraždu v samostatnom prípade. Medzitým boli životy hráčov navždy poznačené a Miller bol katapultovaný do koridorov moci.
Trump po Mangumovom priznaní tvrdil, že vždy veril, že ide o ‚podvod‘. Nikto nemohol obviniť Millera z toho, že je potom múdry. Posledný rok strávil na križiackej výprave.
Venom sa vylial zo stránok Duke Chronicle, keď Miller odsúdil zaobchádzanie s hráčmi a ohradil sa proti tomu, aby prípad riešila univerzita a okresný prokurátor, ktorý – tvrdil Miller – bol poháňaný zmesou „nekompetentnosti a zlomyseľnosti“.
„Je len málo väčších zla, ktoré môže človek utrpieť, než keď bude čeliť súdu za ohavný zločin, ktorý nespáchal,“ napísal Miller. A jeho články nezostali nepovšimnuté.
V jednom stĺpci Miller podrobne opísal konfrontáciu v Dukovi. „Ste rasista,“ povedali mu. „Nenávidíš černochov.“ Miller označil toto obvinenie za „groteskne falošné a nepodložené“, ale povedal „žiaľ, nebolo to ani zďaleka prvýkrát, čo niekto vytvoril túto paranoidnú ilúziu“.
Študent, ktorého vlasy ešte len opustili, sa nenechal odradiť a objavil sa aj na prominentných reláciách CNN a Fox. Bol hosťom hostiteľov vrátane Nancy Grace a Billa O’Reillyho, z jeho hlasu sršalo morálne rozhorčenie.
Členovia strany New Black Panther Party pochodujú na protest k bránam Duke University
Miller označil tento prípad za „falošný… viac než nerozumný“, „tragédiu“ a „skazenú nespravodlivosť“
„Celý tento prípad bol (plný) nezrovnalostí, nezmyslov a podvodov,“ povedal Miller pre CNN. „Nikdy neexistovali žiadne skutočné dôkazy proti týmto hráčom… toto je šialenstvo.“
Niektorí by sa mohli čudovať, prečo si Miller – muž, ktorý sa o atletiku zjavne nezaujímal – vybral ako kopec na smrť lakros.
Pravda? Tento prípad nikdy nebol o športe. V skutočnosti nie. Tento prípad – ako ho videl Miller – bol bojom o dušu Ameriky. „Útok,“ napísal, na „základné hodnoty nášho národa“.
V posledných rokoch bolo hnutie MAGA podporované presvedčením, že dobro a zlo sú zamknuté v ťahanici o budúcnosť Ameriky a Millerove stĺpčeky naznačujú, že – dokonca pred dvoma desaťročiami – sa obával, že apokalypsa je blízko.
„Pre mnohých v Duke ponúkol minulý rok strašný návod na morálny bankrot ľavicovej politicky korektnej ortodoxie a korupciu našej kultúry v jej rukách,“ napísal.
Miller odmietol návrhy, že prípad stelesňuje problémy ako „biele privilégium“. Namiesto toho tvrdil, že Duke bol mikrokozmom ohrozenej krajiny.
„Týmto transvestitom bolo dovolené pokračovať, pretože žijeme v krajine paralyzovanej rasovou paranojou,“ dodal. „Toto celoročné prenasledovanie bolo temnou ukážkou niektorých najhorších tendencií u ľudí.“
Obviňoval politickú korektnosť, demokratov a Hillary Clintonovú a tvrdil, že hráči boli terčom práve preto, že „boli bieli a ich žalobca čierny“.
Miller povedal – už vtedy – že „považuje za svoju zodpovednosť bojovať s ľavicou“. „Len dúfam, že som posunul diskusiu trochu správnym smerom,“ napísal.
Miller sa presťahoval z Dukea do Capitol Hill a bol asistentom bývalého generálneho prokurátora Jeffa Sessionsa
Bývalý komentátor, videný v roku 2016, patril medzi prvých podporovateľov prvej Trumpovej kandidatúry na úrad
Trvalo 13 mesiacov, kým boli stiahnuté všetky obvinenia. „Temný mrak nespravodlivosti, ktorý visel nad našimi hlavami, sa konečne rozplynul,“ povedal vtedy Seligmann.
Ale škandál stále zanechal skazu: okresný prokurátor bol vylúčený a krátko uväznený za to, že riešil prípad; nikto z obvinených nehral ďalšiu hru pre Duku; dom strany bol zbúraný; Duke urovnal súdne spory podané Seligmannom, Finnertym a Evansom; Mangum bola neskôr uväznená za to, že dobodala na smrť svojho priateľa.
Z trosiek sa však 22-ročný Miller dostal z Durhamu na Capitol Hill. Rýchlo vyliezol na mastnú tyč Republikánskej strany a patril medzi prvých podporovateľov prvej Trumpovej kandidatúry na Biely dom. Od januára 2016 sa stal jeho hlavným poradcom pre politiku.
O desaťročie neskôr má Miller čas ako publicistu za sebou. Teraz pomáha písať budúcnosť Ameriky.
