Vrátiť sa Wrigley Field minulý august malo byť srdečným návratom domov do Javiera Baeza. Chicago bolo miestom, kde mal najlepšie dni svojej kariéry: Víťazstvo World Series a cena Silver Slugger Award a produkcia dvoch tímov All-Star.
Baez bol vždy viazaný, Baez bol známy ako „El Mago“ – „Kúzelník“ – kvôli jeho dramatickej. Dokonca aj po obchodovaní v roku 2021 a potom podpísal šesťročné zmluvy s 140 miliónmi dolárov s Detroit Tigers, ktorí boli mimo sezóny, jeho návrat prišiel s mnohými fanfármi. Bol tu iba jeden problém: jeho hra v tom čase nedokázala žiť humbuk.
Medzi ováciou v stoji, Baez udrel štyrikrát, zatiaľ čo vo svojej prvej hre zasiahol deviate miesto na severnú stranu. O dva dni neskôr bude finále série naposledy, keď vstúpil na pole v roku 2024. Rock Bott prišiel pre hráča, ktorého okolo neho hovoria, že tento víkend je „trápne“.
Nastal čas byť zdravý. Vyčerpávajúci problém bedra zaznamenal jeho atletické schopnosti a ovplyvnil takmer každý pohyb, ktorý urobil na ihrisku.
„Úprimne povedané, všetko, čo môžem povedať, je, že som nepovedal, keď som bojoval tri roky,“ povedal Baez nedávno ESPN. „Nie je to tak, že by som nepracoval. Bol som do značnej miery zranený. Nechcel som sa dostať zo zostavy. Nechcel som vynechať čas. Vždy som mal dobrú energiu. Nemal som negatívny postoj. Bolo to bezpečne frustráciou F, ale som každý deň ten istý chlap. Moje spoluhráči to vedia.
„Pokračoval som v tlačení a tlačenie a AJ (Hunch) bol ten, kto ma odložil stranou a veľa mi povedal, že s tým musíme niečo urobiť.“
Po rozhovore s jeho manažérom nasledovalo týždeň pred sériou Chicago, ale Baez chcel hrať príležitosť na Wrigley Field predtým, ako skončil sezónu s viac ako šiestimi týždňami. Počas svojej kariéry ako voľná dynamika a bežec, Baez už nebol fyzicky schopný hrať voľne a voľne a jeho čísla odrážali jeho obmedzenia. Za jeho tri roky v Detroite poklesli OPS z 671 v roku 2022 na 593 v roku 2023 na 0,516 v minulom roku.
„Bolo to kvôli môjmu telu – ale nechcem hovoriť.“
Dokonca aj počas jeho Najlepšie dni, Baesove posuvné problémy sa stali vírusovým meme. Jeho palice často skončili na jednom kolene, ak bola lopta uložená v ľavákových prstoch behu v dome alebo častejšie, čo bolo častejšie, keď sa strelil. Ale keď prestal biť rýchle gule, tigre vedeli, že je potrebné urobiť niečo. Baez začal zasiahnuť 307 proti poľa 2018 až .207 až 2023. Minulú sezónu padol na 0,202 proti fastballs.
„Spôsob, akým hrám, spôsob, akým sa hojdám, používam rýchlosť 34,5 palca Bat, a aby som stále hral, stále som klesal vo veľkosti, “povedal Baez.“ Išiel som celú cestu dole, pretože som nedosiahol Fastihball.
„Nastal čas počúvať a robiť to, čo zažili (urobili).“
Baez mal operáciu bedra len pár týždňov po tejto sérii v Chicagu. Potom sa začal pomalý rehabilitačný proces a viac ako v akomkoľvek inom okamihu jeho kariéry sa začal pozerať na to, čo priniesol do jeho tela.
„Prvý deň bol naozaj ťažký,“ povedal Baez. „Nemohol som spať. Potom som sa musel naučiť svoje telo od nuly.“
Tigre už vyzerali oveľa inak, ako urobili poslednú hru v Chicagu, a aby – a kde – Baez zapadol do svojej budúcnosti, nebolo to jasné. Po strate tejto série s Cubs, Detroit vyhral ďalších šesť zápasov a začal bežať od 31 do 13 rokov na konci sezóny. Tigers vyhral neuveriteľnú výšivku pre divoké karty-play-offs za posledný víkend v pravidelnej sezóne a vyhral play-off proti Houston Astros, pričom viedlo nové jadro mladých hráčov.
Baez, ktorý bol podpísaný ako tvár návratu na baseball na baseball, musel sledovať, ako všetko ide domov.
„Keď sa to stalo, sledoval, že tím prepustený zďaleka,“ povedal Hunch. „Myslím, že si všimol, že tím vyrastal a že toto miesto by mohlo vyhrať.“
Baez chcel. Ale ako? Hunch čakal až do jarného tréningu, aby sa zaoberal úlohou 32-ročného v zostave, ktorá sa náhle plná mladých talentov.
„Povedal som mu:„ Myslím, že by si mal byť najuniverzálnejším hráčom v našom tíme a mali by si hrať všetko, “pripomenul Hunch.“ A chcem začať zajtra na treťom základe. „
Pohyb diamantu nebol úplne nový v Baez. Keď sa v roku 2014 prepadol do veľkých lig, hral druhú základňu a krátku zastávku pre mláďatá. O rok neskôr pridal tretiu základňu do svojej rezbe. Keď opustil Chicago, hral každú pozíciu na ihrisku, s výnimkou chytača, ako aj hry pre hru. Jeho všestrannosť bola kľúčom k tímu Cubs, ktorý bol tiež zaťažený hráčmi.
Centrálne pole bolo jedno miesto, ktoré Baez nikdy predtým nehral, ale znalosť letu v lete dala príležitosť, keď Parker Meadows zvrhol zranenie rúk. Hunch sa opäť priblížil k Baezovi, aby zmenil svoju pozíciu.
„Začal som sa usmievať,“ povedal Baez. „Vždy som utrel loptu vonku. To bola moja príležitosť hrať v hre.“
Po sťažnosti na Jeho nová úloha, Baez, mal ďalšiu vec, aby dokázal tigrom: že by mohol uhádnuť dosť, aby zostal v zostave.
Kedykoľvek Baeza premýšľal, ako pracuje na tanieri počas svojich predchádzajúcich rokov v Detroite, jeho odpoveď bola rovnaká: „Snažím sa zostať mimo tohto posúvača,“ povedal by so svojou hlavou.
Extrémna verzia tónového dňa známa ako „Sweper“, ktorá sa v posledných sezónach objavila v popularite a stala sa Baezovým kryptonitom. V každej sezóne, od roku 2021 do roku 2024. Jeho percento hybnosti a zlyhania bolo medzi 46% a 53%. Priemer ligy proti terénu je 28,6%.
Ale keď tigre v tejto sezóne vytiahli svoj plán pre Baeza, nepožiadali ho, aby sa stal niečím, čo nebolo proti srdcom a posúvačom. Namiesto toho len chceli, aby sa vrátil k hrám mohol Hit.
„Pustil ruky a bol trochu zatvorený,“ povedal prezident Tigers Baseball Scott Harris. „Podarilo sa mu osloviť viac pozemkov … a prepnúť niektoré chyby.“
Hinch dodal: „Myslím, že zjednodušil jeho plán. Zhrúval niektoré z jeho pohybu tela. Je omnoho jednoduchší. Vidím, že porazí viac zo svojich prvých ihrísk. Držanie nervov a nových správ ho uráža.“
Platba bola aktuálna. V apríli Baez zasiahol 0,297 s percentom 0,337 na základe. Pred rokom narazil na 0,198 v prvom mesiaci sezóny. Prišla jeho ďalšia sila. Potom, čo nešiel až do minulého apríla, zasiahol päť v máji.
Power Rise dokonca zahŕňal typ podpísaného hráča tigra, ktorý čakal tri roky, aby navštívil Baeza.
„Pamätám si presne, kde som bol vykopávaný,“ spoluhráč Riley Greene si spomenul niekoľko týždňov po tom, čo bol 13. mája v Bostone Red Sox vzrušujúci.
Baez už ovplyvnil hru dvojitým, trojitým behom v šiestej smene, aby umiestnil Detroit 6-4. Red Sox však vyrovnal výsledok v domácom domácom domácom homeri a stavia pódium s hrdinami Baezovcov do ďalších bodov. S Bostonom vedúcim 9-7 v dolnej časti 11thBaez kráčal na doske dvoch bežcov.
„Pozerám sa na Torku (Spencer Torkelson) a som rád,“ Javy tu zasiahne Homera, „spomínala Greene s veľkým úsmevom.“ „Keby to urobil, urobím niečo šialené.
Baezova trojitá explózia, ktorá bola žiaduca s vykopanými tigrmi a celým komerickým parkom, prišiel proti korčuliarom všetkých terénov. V skutočnosti sa obaja jeho domáci beh v tú noc stal proti jeho dlhotrvajúcej nemasti. Ale namiesto toho, aby ich prenasledoval, urobil to, čo potreboval: aby sa vysporiadal s poľom, ktoré mohol zasiahnuť. Obaja viseli v zóne a zdanlivo čakali, až ich Baez zvrhne. A on je.
„Bol som tam predtým,“ povedal Baez o dramatickom okamihu. „Ale nebaví nás to, keď si mladý. Teraz sa bavím a budem tam. Moji spoluhráči ma mobilizujú.“
Sedem mesiacov po sledovaní z diaľky, keď sa jeho spoluhráči prenikli do októbra, bol Baez v centre oslavy. Dokonca aj v najhorších časoch zostal „oceňovaný“ v klubovom dome Tigers, povedal Hunch. Nikdy nevykazoval svoju frustráciu zvonku alebo dovolil, aby jeho individuálny boj zvrhol zvyšok tímu. Zatiaľ čo cudzinci niekedy mohli nesprávne interpretovať jeho reč tela, predstaviteľ tigra nazval jeho stoické správanie „nenápadný“.
„Baseball je taký ťažký,“ povedal Torkelson. „Niekedy ľudia stratia zrak. Veľkí hráči môžu bojovať, ale nevzdávajú sa ich. Ľudia sa chceli vzdať Javy. Mnoho ľudí sa ma chcela vzdať (keď ho poslali maloletým). Hráme tu dlhú hru.
„Vedeli ste, že to tam bolo. Muselo sa to znova odomknúť. Je to pravdepodobne jeden z troch najlepších slávnych hráčov, ktorých som bol svedkom naživo. Tento okamih bol elektrický.“
Povedal chytač Jake Rogers s úsmevom: „Má takú auru alebo čokoľvek, čo jej dnes volajú deti. El Mago je stále.“
Pred desiatimi rokmi je Baez opäť spolupracovníkom v tíme s hľadaním hrania hlboko v októbri. Pred vypredaným davom, ktorý mali Tigers minulý víkend proti svojmu bývalému tímu, keď Cubsi navštívil bitku v prvotriednych kluboch-zaútočili na motor v meste City. Najmä ich krátka tabuľka/tretí základný hráč/druhý hráč základného hráča/centrálny hráč.
„A radšej by som zasiahla posúvač,“ povedal Baez s úsmevom.
Dobré. Možno trochu.
