Curt Cignetti vie vyhrávať. Bez ohľadu na to, kde sa ocitne, či už je to James Madison alebo s divíziou II IUP Crimson Hawks, úspech ho nasleduje. Odkedy dostal Cignetti príležitosť viesť program, nikdy neprehral sezónu.
Keď ho Indiana najala v novembri 2023, Hoosiers boli programom s najväčším počtom prehier v histórii univerzitného futbalu a sezónu ukončili s bilanciou 3-9 pod vedením Toma Allena.
Nešlo o nedokončenú prácu, futbalový program Hoosiers bolo potrebné prebudovať.
Na Nový rok bude Indiana čeliť Alabame vo veľmi očakávanom zápase Rose Bowl. Crimson Tide má bohatú posezónnu históriu a tradíciu majstrovstiev, ale Hoosiers sú favoriti na víťazstvo.
To je Cignettiho efekt.
Za dva roky pretransformoval program z neumiestneného tímu, ktorý trávi väčšinu času na konci Big Ten Conference, na tím číslo 1 v krajine s obrancom Fernandom Mendozom, ktorý vyhral Heisman.
„Keď prehovorí, niečo to znamená,“ povedal obranca Indiany Isaiah Jones.
„Nebude chodiť okolo vás a nebude vás propagovať, povie vám niečo, čo chcete počuť, povie vám to, čo potrebujete počuť, a to je to, čo ho robí ako trénera takým výnimočným.“
Tento druh tvrdej lásky sa ozýva celým tímom, povedal Jones. Či už ide o obrancu piatej struny alebo obrancu základnej čiary, Cignetti a jeho zamestnanci trénujú všetkých rovnako. To je jeden z dôvodov, prečo mu jeho hráči dôverujú a riadili sa jeho filozofiou.
„Všetci tréneri chcú, aby ste boli najlepšou verziou samého seba,“ povedal Jones. „Ale to nemôžeš urobiť, ak to pocukruješ.“
Cignettiho trénerský štýl premenil základnú zostavu, ktorá sa skladá z menej náborových hráčov ako päťhviezdičkových vyhliadok, na národný tím č.
Ich prekvapivý príchod na najväčšiu scénu univerzitného futbalu naštartoval Hoosiers.
Defenzívny obranca Indiany D’Angelo Ponds v utorok odpovedá na otázky počas novej konferencie v Rose Bowl.
(Marcio Jose Sanchez / Associated Press)
„Je to určite čip na našom ramene,“ povedal rohový obranca Indiany D’Angelo Ponds. „Len dokázať trénerom, že premeškali príležitosť s nami.“
Hoosiers mali posledné tri týždne voľna a zarobili si v prvom kole play-off univerzitného futbalu. Cignetti, ktorý viedol k štvrťfinálovému súboju s Alabamou v Pasadene, ešte predtým, ako bol známy ich súper, sa zameral na to, aby sa Hoosiers zamerali na najlepší útok a obranu v krajine. Chcel, aby sa hráči sústredili na svoju prácu a nie na to, za koho budú hrať.
„V každej jednej fáze, v každom jednotlivom aspekte spôsobu, akým trénujeme a pripravujeme sa, ide o to, aby sme boli tou najlepšou verziou nás a nie až tak nášho súpera,“ povedal linebacker Indiany Aiden Fisher.
Ale len čo Alabama zaistila svoj lístok do Rose Bowl, príprava sa obrátila.
„Keď sme pochopili, kto je súper, trochu sa to zvýšilo,“ povedal Fisher. „(Cignetti) odviedol skvelú prácu pri blokovaní hluku, v médiách naozaj nič nepočujeme.“
Chce, aby jeho tím bol prítomný počas ich prípravy, nikdy nebral ani jeden deň ako samozrejmosť a aby mal svoje telá a myslenie správne.
„Vždy hovorí, že v neskorších fázach sezóny ide o to, kto sa ukáže pripravený hrať, kto je najlepšie pripravený,“ povedal center Indiany Pat Coogan.
Úspech tímu začal jeho náborom. Bez ohľadu na to, ktorí hráči opustia šatňu alebo vstúpia do nej, Cignetti zabezpečuje, aby sa všetci sústredili na rovnaký konečný cieľ – víťazstvo.
„Všetci sme vystrihnutí z rovnakej látky,“ povedal Coogan. „Preto si myslím, že táto šatňa sa tak dobre spája a prečo sme mali úspech, bez ohľadu na to, koľko ľudí prestúpilo.“
Fanúšikovia letiaci do Pasadeny hovoria o duchovi minulosti, povedal Fisher. Hoosiers sa naposledy predstavili v Rose Bowl v roku 1968, keď prehrali s USC. Víťazstvo na Nový rok pomôže posilniť futbalovú kultúru v Indiane, ale tím chápe, že sa musí sústrediť na štvrtkový zápas proti Alabame a ignorovať širší obraz.
„Je to privilégium a česť hrať v Rose Bowl,“ povedal Fisher. „Stále však hráme futbalový zápas na štyri štvrtiny, v ktorom musíme ísť a vyhrať.“
