Do konca sezóny, ktorá by mohla urobiť alebo zlomiť ich strednodobú budúcnosť, zostávajú menej ako tri mesiace. Aston Villa zvádza bitky na viacerých frontoch.
Je to dosť ťažké na ihrisku, kde sa zverenci Unaia Emeryho postavia v nedeľu na Old Trafford proti Manchestru United po ich návrate na víťaznú dráhu v Lille v Európskej lige. Na prelome rokov vyzerala miestenka v minulej sezóne Ligy majstrov prakticky isto.
Po jednom víťazstve zo šiestich v lige však Villa cíti, že im to uniká pomedzi prsty a bez finančnej odmeny, ktorá s tým prichádza, riskujú, že sa vrátia späť do balíka.
Emery vyhral štyrikrát Európsku ligu ako tréner, ale cesta do finále je náročná a vzhľadom na súčasnú formu Villu nie je zaručený úspech.
Problém Villu je, že ich súboje mimo ihriska sú ešte náročnejšie. Práve keď Villa uľahčila svoje finančné problémy v Premier League predajom svojho ženského tímu holdingovej spoločnosti, ktorá vlastní klub, prišla UEFA s ďalšou hádankou. Umožňujú klubom minúť maximálne 70 percent svojich príjmov na „futbalové náklady“, čo je ťažká požiadavka pre Villu, ktorý má vysoké mzdy a nemôže generovať rovnaký príjem ako najbohatšie anglické kluby.
Daily Mail Sport chápe, že Villa bude pravdepodobne musieť toto leto zarobiť značnú sumu z predaja hráčov – bez ohľadu na to, či sa kvalifikujú do Ligy majstrov. Ak sa im to v minulej sezóne nepodarilo, znamenalo to prepad súvahy klubu a najlepší spôsob, ako túto medzeru zaplniť, zostáva predať svoje najcennejšie aktíva.
Zverenci Unaia Emeryho cestujú v nedeľu do Manchestru United, čo je masívny zápas v honbe za miestom v Lige majstrov, ale na domácej pôde idú do zápasu v zlej forme.
| tím | pld | W | d | l | G.D. | Pts |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1. Arsenal | 30 | 20 | 7 | 3 | +37 | 67 |
| 2. mužské mesto | 29 | 18 | 6 | 5 | +32 | 60 |
| 3. Man Utd | 29 | 14 | 9 | 6 | +11 | 51 |
| 4. Aston Villa | 29 | 15 | 6 | 8 | +5 | 51 |
| 5. Chelsea | 29 | 13 | 9 | 7 | +19 | 48 |
| 6. Liverpool | 29 | 14 | 6 | 9 | +9 | 48 |
Villa to má ťažké aj komerčne. Kluby Premier League sa pred tromi rokmi dohodli, že v rokoch 2026-27 zakážu hráčskym firmám vstup na prednú stranu tričiek, čo znamená, že Villova dohoda s Betanom sa blíži ku koncu.
Rovnako ako mnoho klubov, Villa ešte musí nájsť náhradu a existuje súhlas s tým, že nová zmluva sa nemusí zhodovať s Betanom, o ktorej sa hovorí, že má hodnotu až 20 miliónov libier ročne.
Villa najala Francesca Calva, ktorý bol senior manažérom v Juventuse, Ríme a Barcelone, aby sa stal ich novým „prezidentom obchodných operácií“ minulé leto a úloha Taliana je pravdepodobne rovnako dôležitá ako Emeryho.
Pretože pokiaľ sa Villa nestane atraktívnejšou firemnou ponukou, je veľmi ťažké pochopiť, ako môžu natrvalo preniknúť medzi elitu.
Emery, workoholik
Po bolestivej domácej porážke Villa od Chelsea minulý týždeň Emery použil slovo „štruktúra“ 17-krát na 11-minútovej pozápasovej tlačovej konferencii. Spolu s „náročnosťou“ je to jeden z jeho obľúbených a v ťažkých časoch sa Emery zvyčajne vráti k tomu, čo vie.
Keď Villa do polovice septembra neskóroval v lige a do konca mesiaca nedokázal vyhrať, Emery na tom nič nezmenil. Držanie sa jeho zásad vtedy fungovalo, keďže Villa vyhral v polovici sezóny 12 z 13, aby sa prebojoval do Ligy majstrov, a teraz sa nechystá nič meniť.
Emery sa však občas javil emocionálne vyčerpaný, najmä keď Villa pred štrnástimi dňami prehrala 2:0 v spodnom klube Wolves. Nikto nie je na Emeryho tvrdší ako samotný muž a ak má pocit, že urobil chybu vo výbere alebo taktike, zožiera ho to viac ako väčšinu.
Nevykazuje však žiadne známky spomalenia: jeho odpoveďou na porážku od Chelsea bolo ponorenie sa do forenznej analýzy tohto zápasu, prehry s Wolves a domácej remízy 1:1 s Leedsom – beh, vďaka ktorému vypadli z prvej trojky prvýkrát od novembra.
Keď sa Emery zameral najmä na hru Chelsea, cítil, že Villa stratil niektoré z vlastností, vďaka ktorým boli pod ním takí úspešní. Chcel, aby sa opäť stali kompaktnejšími, lepšie bránili stred ihriska a udržiavali si svoju formu, čo umožnilo hráčom ako Morgan Rogers prekvitať. Aj keď z hľadiska výkonu nič výnimočné, aspoň výhra 1:0 v Lille bola krokom správnym smerom.
Reprezentačná prestávka však môže prísť pre Emeryho v pravý čas. 54-ročný muž vyzerá, ako keby si vystačil s pár dobrými nočnými spánkom.
Prehra 4:1 vo Villa Parku od štyroch najlepších rivalov Chelsea minulý týždeň bola obrovskou ranou pre ich šance na návrat do Ligy majstrov.
Matty Cash (v strede) vyzerá skľúčene, keď Joao Gomes z Wolves otvára skóre pri porážke Villy v Molineux pred štrnástimi dňami
Po stretnutí s West Hamom doma 22. marca bude Villa opäť hrať najskôr 8. apríla – a ak ich Lille vyradí z Európskej ligy, 11. apríla budú mať pred Nottingham Forest trojtýždňovú prestávku. Dokonca aj workoholik ako Emery bude nútený urobiť si prestávku na oboch stranách Veľkej noci a môže to byť presne to, čo potrebuje na opätovné prepustenie Villu.
O jeho budúcnosti ako o jednom z najlepších trénerov v Európe sa bude prirodzene diskutovať. Stiahne Emery nakoniec obmedzujúce pravidlá, keď ide za svojím snom vyhrať Ligu majstrov?
V tejto fáze nemá Villa zmysel, že pôjde na konci sezóny. Všimli si však prepojenia na Real Madrid a hoci je Emery jedným z najlepšie platených manažérov na svete a má vo Ville úplnú kontrolu, neoplatilo by sa uspokojiť sa.
Martinezov faktor
Či už dizajnom alebo inak, Emi Martinez je len zriedka mimo pozornosti. Spolu s Tyronom Mingsom je Argentínčan najsilnejšou osobnosťou vo Ville a keď je plne zapnutý, je vážnou silou na ihrisku aj mimo neho. Ak sa však jeho pozornosť pošmykne, nezasiahne len jeho brankár.
Martinez strávil väčšinu minulého leta v túžbe odísť z Villy, aj keď pred necelým rokom podpísal novú lukratívnu zmluvu. Nehral pri domácej prehre 3:0 od Crystal Palace na konci augusta av tejto sezóne mal Ezri Konsa kapitánsku pásku, keď chýbal John McGinn.
Aj keď Villa nikdy výslovne nepovedal, že Martinez bol zbavený funkcie zástupcu kapitána, dôkazy je ťažké ignorovať. Už nie je vyhlásený ako „svetová jednička“, keď sa tím vo Villa Parku prečíta.
Daily Mail Sport chápe, že medzi koncom minulej sezóny a poslednými dňami letného okna Martinezovo správanie zdvihlo niekoľko obočia v tíme.
Hoci Emery nie je ten typ manažéra, ktorý sa skláňa pred hráčskou silou, pristrihnutie Martinezových krídel mi vtedy pripadalo ako správny krok.
Brankár Emi Martinez (na snímke) nadvihol obočie svojím správaním minulé leto a nebolo by prekvapením, keby odišiel v nasledujúcom prestupovom období.
Nikoho by neprekvapilo, keby Martinez toto leto opustil Villu, najmä vzhľadom na finančné tlaky klubu. S najväčšou pravdepodobnosťou sa bude snažiť pomôcť Argentíne udržať si majstrovstvá sveta a potom hľadať novú výzvu.
Minulé leto prišli ponuky zo Saudskej Pro League a Turecka a hoci ich vtedy Martinez odmietol, tentoraz sa môže cítiť inak.
Martinez je však hrdý muž a nebude chcieť, aby bolo jeho dedičstvo po vile pošpinené. Jeho červená karta v posledný deň minulej sezóny na Old Trafford doviedla Villa k porážke, ktorá ho stála miestenku do Ligy majstrov. Potom United upustili od prestupu Martineza v prospech Senne Lammensa.
Martinez by im rád ukázal, že sa mýlili.
Vilov úlovok-22
Kluby mimo bohatej anglickej elity veria, že súčasné pravidlá odmeňujú výkon mimo ihriska viac ako na ňom.
Keďže Villa nie je monštrum generujúce príjmy ako Manchester United alebo Liverpool, zvyčajne budú musieť predať hráčov, aby sa uistili, že budú dodržiavať finančné predpisy. Ak však často predávate hviezdy, ako preboha držíte krok s najbohatšími klubmi?
Práve tu sa toto leto stane kľúčovou postavou nový prestupový šéf Roberto Olabe. Monchiho dva roky vo Ville priniesli chaotickú prestupovú politiku, ale existuje optimizmus, že Olabe bude na tom lepšie.
Villa sa toto leto pripravuje na ponuky za Rogersa, ich najcennejšie aktívum, a stredopoliara Youriho Tielemansa, pričom by mohol ísť aj Martinez. Emery bude vždy riadiť presuny, ale jeho dlhoročný spojenec Olabe je pokojnejší a snaživejší charakter ako palivový Monchi.
Villa sa pripravuje na ponuky za Morgana Rogersa (vpravo), ich aktíva najvyššej hodnoty, a stredopoliara Youriho Tielemansa (vľavo) toto leto.
Roberto Olabe by mal ukončiť paniku minulého leta na poslednú chvíľu – minuli 30 miliónov libier na Evanna Guessanda (v strede) a potom ho Emery nechal v januári nastúpiť do Crystal Palace.
To by malo ukončiť paniku na poslednú chvíľu z minulého leta, keď Villa podpísal Harveyho Elliotta len preto, aby sa Emery rozhodol, že ho vlastne nechce. Minuli 30 miliónov libier na Evanna Guessanda a potom ho Emery nechal v januári na hosťovanie do Crystal Palace.
Počas svojho pôsobenia v Reale Sociedad získal Olabe šikovné podpisy ako Martin Odegaard, Mikel Merino a Alexander Isak bez toho, aby zbankrotoval.
Pokiaľ na to dostane priestor, môže mať vo Ville podobný úspech. Nasledujúce sezóny môžu závisieť od toho.
