TPodľa Sira Jima Ratcliffa štandardy akadémie Manchestru United v posledných rokoch „naozaj skĺzli“. Klub je známy ako jedna z najlepších svetových škôl pre mladých hráčov, takže slová muža na vrchole futbalovej prevádzky zabolia tých, ktorí sa snažia vytvoriť ďalšiu generáciu hviezd.
Akadémia sa mení po tom, čo Nick Cox, jej dlhoročný líder, v septembri odišiel, aby sa stal technickým riaditeľom Evertonu. Jeho náhradník Steve Torpey prišiel z Brentfordu a je spojencom futbalového riaditeľa United Jasona Wilcoxa. Dvojica spolu pracovala v Manchestri City a predstavenie ďalšieho bývalého zamestnanca odtiaľ naznačuje doslovný plán.
Na nedávnom stretnutí zamestnancov, na ktorom sa zúčastnil Wilcox, sa diskutovalo o tom, ako bola akadémia trochu zanedbávaná, zatiaľ čo sa pozornosť sústredila na otočenie bohatstva prvého tímu. Hoci sa do renovácie tréningových zariadení investovalo 50 miliónov libier, zamestnanci akadémie pracujú v prefabrikovaných konštrukciách za hlavnou budovou, ktorá sa nachádza na parkovisku hráčov, ale existujú plány na modernizáciu, aby zodpovedala infraštruktúre prvého tímu. Ratcliffe povedal zamestnancom akadémie, že jeho odkaz na protišmykové normy sa týkal zariadení.
Vedúci zamestnanec akadémie na stretnutí vášnivo hovoril o tom, že akadémia bola prehliadaná a bol pri tom viditeľne emotívny, čím dal Wilcoxovi pohľad na silné pocity v rámci oddelenia.
Komentáre Wayna Rooneyho, ktorý má dve deti, Kai, 15, a Klay, 12, v nastavení United, neboli vítané seniormi, ale iní boli radi, že boli zverejnené. „Kultúra tohto futbalového klubu je preč,“ povedal Rooney. „Vidím to na dennej báze. Vidím, že zamestnanci strácajú prácu, ľudia opúšťajú prácu. V tom futbalovom klube mám dve deti a naozaj dúfam, že to neovplyvní to, čo robia.“ Jeho analýza bola niektorými považovaná za dômyselnú.
Nikto v akadémii nepopiera, že je potrebné urobiť zlepšenia, ale nábor zamestnancov spôsobuje problémy. Fyzioterapeut odmietol úlohu, pretože mohol naďalej zarábať viac v ekvivalentnej práci v inom klube a United nemôžu finančne konkurovať niektorým tímom Premier League o top talenty.
Ruben Amorim naznačil, že je otvorený využívaniu domácich hráčov a povedal: „Naša akadémia je budúcnosť,“ ale príležitostí bolo málo. Ak vezmeme do úvahy, ako United chvália svoju históriu zaraďovania domáceho hráča do zostavy každého zápasu za posledných 88 rokov, väčšie úsilie o nabitie oddelenia by bolo výhodné.
Niektorých zamestnancov rozčúlilo odstránenie obedov zadarmo a povinnosť prať si vlastné teplákové súpravy. A môže sa to zdať ako malý detail, ale ešte vo štvrtok zoznam 15 vedúcich zamestnancov akadémie na klubovej webovej stránke zahŕňal šesť, ktorí odišli.
Narušenie spôsobil aj obrat: tréner do 18 rokov Adam Lawrence odišiel trénovať Newcastle do 21 rokov; Cox odišiel; David Horseman odišiel na pozíciu trénera elitného hráča rozvoja v Arsenale tri mesiace po tom, čo bol vymenovaný za asistenta manažéra United pre hráčov do 21 rokov; Paul McShane prevzal úlohu v tíme Lee Granta v Huddersfield; David Hughes sa stal hlavným trénerom klubu League Two Newport; a Simon Wiles má na starosti Liverpool do 18 rokov po práci s mladšími vekovými skupinami v United.
Sklamanie v United nad stratou toľkých skúsených zamestnancov je sprevádzané presvedčením, že každý prešiel do prestížnejšej práce vďaka svojej práci v klube a že to treba brať ako kompliment. Viedlo to však k obavám medzi rodičmi a agentmi z možného ďalšieho otrasu. Ak by sa United považovali za neschopného udržať si zamestnancov, mohlo by to byť pre potenciálnych zamestnancov na vysoko konkurenčnom trhu nepríjemné.
po propagácii newslettera
Existovali obavy, že Darren Fletcher odíde v lete predtým, ako sa v polovici júla stal hlavným trénerom do 18 rokov. Fletcher bol technickým riaditeľom a zamestnanci akadémie chceli udržať niekoho z jeho kvalít a skúseností.
Prstami sa ukazuje nedostatočná produktivita akadémie pre Amorimov tím – Kobbie Mainoo a obranca Tyler Fredricson sú jedinými absolventmi, ktorí hrali v tejto sezóne, a posledné vystúpenie sa skončilo v polčase prehry v Carabao Cupe proti Grimsby. Scott McTominay, Dean Henderson, Álvaro Carreras a Anthony Elanga však prekvitali aj inde, pretože sa stali obeťami slabého náboru United a prehliadali ich v prospech podpriemerných podpisov. Marcus Rashford a Alejandro Garnacho vykazujú známky návratu do svojej najlepšej formy po tom, čo im Amorim dovolil odísť, a Mainoo sa stal obeťou taktických okolností a nechal ho na periférii.
V akadémii zavládla frustrácia, že brankár Radek Vitek nenastúpil počas prípravnej sezóny, pretože 22-ročný hráč je považovaný za hráča s potenciálom byť číslom 1 United. Namiesto neho dostali prednosť André Onana, ktorý nakoniec odišiel do Trabzonsporu, a Altay Bayindir, ktorý nikdy nebol vnímaný ako dlhodobá prvá voľba. Vítek odišiel na hosťovanie do Bristolu City, kde niekoľko nedávnych chýb prekazilo inak skvelú kampaň a pravdepodobne bude v budúcej sezóne integrovaný do kádra United.
Existuje presvedčenie, že 18-ročný Shea Lacey čoskoro zažije svoj debut v prvom tíme, ofenzívny stredopoliar zaujal pod Travisom Binnionom v 21 rokoch po zotavení zo zranenia a v pondelok si vyslúžil miesto na lavičke proti Evertonu. Lacey, ktorá má podobné schopnosti ako Phil Foden, trénovala s Anglickom počas októbrovej prestávky. Vysoko hodnotený – a vyhľadávaný – 15-ročný JJ Gabriel trénuje s prvým tímom United.
Torpey vybudoval akadémiu takmer od nuly v Brentforde, ale vďaka carte blanche tam bola táto práca jednoduchšia ako jeho úloha v United. Ratcliffe a Wilcox chcú zopakovať úspech City, ale to sa nedá urobiť na úkor identity United.
„Potrebujete, aby akadémia neustále produkovala talenty,“ povedal Ratcliffe Obchodný podcast. „Pomôže ti to finančne.“ Nahromadenie môže vyžadovať aj určité špekulácie.
