Ademola Lookman zaznamenal vynikajúceho víťaza druhého polčasu Nigéria proti skupine C vyhrali 2:1 Tanzánia v daždi vo Fese, pozitívny začiatok pre strieborných medailistov z predchádzajúceho turnaja, ktorý sa však nezaobišiel bez chvíľ poplachu.
Nigéria bola dominantnejšia, ako naznačuje skóre, čo sa týka držania lopty a šancí, ale nepodarilo sa im dohrať zápas a takmer museli doplatiť za márnotratnosť pred bránkou.
Nigéria sa utáborila v Tanzánii už na začiatku a mala niekoľko šancí, vrátane Victora Osimhena, ktorý obkľúčil brankára Zuberiho Fobu, len aby videl, že jeho úsilie bolo odstránené z čiary.
Západoafrická strana však na úvod nemusela dlho čakať. Alex Iwobi poslal v 36. minúte center, ktorý na hranici šestnástky narazil na Semi Ajayiho a svoju hlavičku usmernil presne.
Tanzánia potom mala vzácne kúzlo držania lopty, ktoré viedlo k vyrovnaniu, keď Charles M’Mombwa prekonal ofsajdovú pascu z vysokého a visiaceho centra Novatusa Miroshiho a päť minút do druhého polčasu zakončil z voleja. Ich radosť trvala len dve minúty, keď sa Nigéria vrátila dopredu, keď Lookman otočil svoju značku a vypustil strelu z 25 yardov, ktorá smerovala do vzdialeného rohu siete.
Tanzánia sa zhromaždila neskoro a hľadala vyrovnanie a naťahujúci sa Kelvin John bol len pár centimetrov od dotyku, ktorý by poslal loptu do prázdnej brány, kým Ibrahim Hamad z tesnej blízkosti divoko vystrelil nad brvno.
V Tangeri dvakrát skóroval Nicolas Jackson Senegal začali svoju kampaň víťazne, keď vyhrali nad skupinou D 3:0 Botswana. Jackson v 40. minúte premenil nízky center Ismaila Jakobsa a dostal sa do vedenia, keď prelomil odpor tvrdohlavej Botswany a následne predviedol rýchle nohy z prihrávky Ismaïly Sarrovej a zblízka zakončil tesne pred hranicou hodiny.
Senegal, ktorý vyhral ročník 2021 a opäť patrí medzi favoritov, zasypal svojich súperov vlnami útokov a pridal tretí neskoro od Cherifa Ndiayeho, jeden z 28 pokusov na bránku Botswany. Senegal vedie skupinu D rozdielom gólov od Konžskej demokratickej republiky po úvodnom kole zápasov.
DR Kongo sa tešil z dominantného výkonu proti Beninhoci vyhrali iba 1:0.
V 16. minúte skóroval Théo Bongonda, nechal si odskočiť dlhý pas od obrany a najrýchlejšie zareagoval, keď obrana Beninu zaváhala s volejom do siete. O 13 minút neskôr mohol mať druhý gól, keď nabehol do rohu siete, no videl, ako jeho pokus zblokoval obranca Olivier Verdon.
Konžan, dvojnásobný kontinentálny majster, mal loptu opäť v sieti dve minúty pred druhým polčasom, keď Cédric Bakambu poľahky tečoval hlavou presný center od Nathanaëla Mbuku, no po dlhšej kontrole asistenta rozhodcu cez video bolo rozhodnuté o ofsajde.
Tunisko pokračovali v sérii víťazných štartov pre minulých víťazov Afcon v Maroku, keď sa prehnali okolo Uganda 3:1 v Rabate. Ellyes Skhiri zamieril domov z rohu po 10 minútach a zabezpečil víťazom z roku 2004 vedenie v prudkom daždi, kým Elias Achouri pridal sekundu päť minút pred prestávkou.
Achouri sa potom po hodine dotkol domácich na zadnej tyči, aby zdôraznil prevahu Tuniska. Denis Omedi z Ugandy skóroval v nadstavenom čase a dal svojmu tímu útechu.
