Vendredi soir, exclusif AD Ceuta fera l’histoire du premier club du continent africain à jouer un jeu professionnel en Europe à l’ère moderne
Lorsque le soleil se lève au-dessus de la Méditerranée, jetant une lumière sur la côte gâchée par le sel de Ceuta, par temps clair, le contour déchiqueté de Gibraltar apparaît.
Le littoral européen est si proche que vous pouvez presque l’atteindre et le toucher – et pourtant, si vous devenez à l’intérieur des terres, l’Afrique s’étend à l’horizon pour autant que l’œil puisse voir.
La carte mondiale, ici, semble trop petite pour contenir ses contradictions – Ceuta est une ville espagnole accrochée au bord du continent africain, une passerelle entre deux continents colossaux.
„Nous sommes géographiquement africains, mais politiquement espagnols et européens“, a déclaré Hala Mohamed Abdeselam Daily Star Sport . „Cette singularité est notre plus grande richesse, car c’est un exemple de la façon dont la diversité peut coexister sous le même drapeau.“
Hala est née et a grandi dans la minuscule enclave espagnole, l’une des deux sur la côte africaine. Elle a ajouté: „Lorsque vous vous promenez dans la ville, vous avez l’impression d’entrer dans un carrefour de chemins et de cultures dans le même quartier.
„Vous pouvez entendre les cloches de l’église et l’appel à la prière des mosquées. Vous voyez des festivités célébrées et coexistantes sans s’imposer.“
Et cette diversité s’est déroulée dans le club de football de la ville, ad Ceuta; L’insigne du club présente la croix chrétienne, le croissant islamique, le symbole hindou OM et la star de David.
„Les joueurs et les fans, quelle que soit leur origine ou leur religion, applaudissent avec la même passion. Ils chantent les mêmes hymnes et célèbrent les objectifs comme une seule voix.
„Le football à Ceuta n’est pas seulement un sport. C’est un symbole de la façon dont l’identité est courante surmonte les différences.“
Et vendredi 15 août), la ville s’unira une fois de plus alors que Ad Ceuta jouera son tout premier match dans la professionnelle Segunda División – le deuxième niveau du football espagnol – contre le vrai Valladolid, devenant le premier club de l’Afrique continentale à atteindre des sommets aussi vertigineux.
L’ascension de Ceuta, la pyramide de football espagnole n’a été tout simplement remarquable. Il n’y a pas si longtemps, le club était en compétition dans les divisions régionales tout en luttant pour de l’argent, alors qu’ils rassemblaient les ressources de la petite ville.
Il a fallu „beaucoup de travail acharné et beaucoup de nuits blanches“, Hala a admis avoir atteint la Segunda, mais elle a ajouté: „Nous avions un projet, nous avons fait un rêve. Mais nous savions que ça allait être l’une des choses les plus difficiles de tous les temps …
„Je pense que, la plupart du temps, il s’agissait de croire en votre projet, de travailler plus dur que quiconque et de prendre les bonnes décisions.“
La promotion de Ceuta en mai a déclenché des célébrations généralisées à travers la ville alors que les fans se dirigeaient vers les rues étroites pour faire la fête dans les premières heures du matin.
Ce n’était pas seulement une promotion pour les ligues professionnelles; C’était la source de fierté pour une petite ville – avec une population d’environ 80 000 habitants – surmontant les obstacles géographiques et politiques pour le mélanger avec les grands garçons du football espagnol.
„Des centaines de personnes sont descendues dans la rue“, a déclaré Hala. „Des familles entières sont sorties pour célébrer … elle a eu un impact si important localement, c’était une énorme injection de moral et une autre raison de l’unité!“
Et bien que la promotion des divisions professionnelles soit tout ce dont Hala avait rêvé, il y avait encore plus de travail à faire: „Cela signifie que nous devons obtenir suffisamment de ressources pour rivaliser financièrement; vivre avec ces réalités logistiques fait partie de l’identité du club.“
Ceuta doit traverser le détroit de Gibraltar en bateau pour chaque match à l’extérieur – à partir de là, le club cherche le moyen le plus efficace de voyager. „Nous avons choisi de voir la distance non pas comme un obstacle, mais comme une raison de le surmonter“, a-t-elle poursuivi.
„Nous sommes fiers de cela, mais nous voulons aussi que les gens comprennent que c’est un défi auquel nous devons faire face et surmonter chaque saison – surtout lorsque vous voyagez de l’autre côté de l’Espagne!“
Cependant, cette saison, Ceuta doit aller plus loin que l’autre côté de l’Espagne, avec un match à l’extérieur contre l’Andorre qui se profile en mai.
Et même si l’équipe peut arriver au match à temps, rentrer chez elle peut faire ressortir les surprises avec plus de coûts si le bateau est annulé et qu’il doit passer une nuit supplémentaire dans un hôtel. Hala a ajouté: „Nous essayons toujours d’avoir un plan B et Plan C, mais les surprises se produisent …“
Chaque match est une aventure pour l’équipe qui a été presque financièrement insolvable il y a près d’une décennie – devant être renfloué par le fils le plus célèbre de la ville, Nayim, qui s’est avéré pour Tottenham Hotspur, et Luhay Hamido, une star de la télé-réalité.
Et c’est ce passé ancré qui a aidé Ceuta à garder les pieds sur le sol – ils ne cherchent pas à atteindre les étoiles cette saison et à essayer de toucher les lumières scintillantes de La Liga.
„Nous savons que cette année va être difficile, l’une des plus difficiles“, a admis Hala.
Au lieu de cela, ils veulent consolider leur place dans la Segunda tout en expérimentant l’aventure d’une vie pour une petite ville coincée entre les frontières géographiques.
Leur dernier chapitre, à la dérive de la péninsule espagnole et du continent européen, commence vendredi: „L’image d’une ville qui, malgré toutes les particularités que nous avons, continue de démontrer qu’il est capable d’écrire des pages de succès à travers le détroit de Gibraltar.
„Nous sommes très heureux et très fiers de cela.“