Posledným hráčom NFL, ktorý ich zavesil vo veku 20 rokov po tom, čo zarobil milióny dolárov, je defenzívny koniec tímu San Francisco 49ers Bryce Huff, ktorý vo štvrtok po šiestich sezónach oznámil svoj odchod do dôchodku.
27-ročný Huff podľa OverTheCap zarobil počas svojej kariéry 40,5 milióna dolárov a mal zmluvu ešte na jednu sezónu.
Pred menej ako dvoma týždňami iná 27-ročná hviezda NFL náhle odišla do dôchodku. Vysoko uznávaný center Chicago Bears Drew Dalman odišiel s dvojročným trojročným kontraktom na 42 miliónov dolárov.
Dalman nevysvetlil, prečo odišiel do dôchodku, ale jeho otec Chris Dalman bol v 90-tych rokoch ofenzívnym hráčom tímu 49ers, ktorý odišiel do dôchodku v 29 rokoch po zranení krku, ktoré ho dočasne ochrnulo.
Huff vydal vyhlásenie, v ktorom sa zaoberal jeho dôvodmi. Jeho primárny motív, zdá sa, nemal nič spoločné s jeho zdravím. Povedal, že so svojím bratom Jordanom založil spoločnosť s názvom Naberstone, ktorej cieľom je zabrániť nebezpečným požiarom lítium-iónových batérií.
„Je čas na ďalšiu kapitolu môjho života,“ uviedol Huff na Instagrame. „Lítium-iónové batérie napájajú moderný svet, ale nesú so sebou riziko požiaru, ktoré súčasná technológia potlačenia nikdy nevyriešila. Vytvárame bezpečnostnú infraštruktúru špeciálne pre tento problém.
„Táto misia zachráni životy a ochráni kritickú infraštruktúru, keďže technológia batérií sa neustále rozširuje. Nemôžem žiadať od ľudí, ktorí veria v túto misiu, aby išli naplno, ak nie som ochotný urobiť to isté. Futbal mi dal všetko a teraz je čas, aby som všetko odovzdal niečomu novému.“
A ako bonus je tu prakticky nulové riziko opakovaného udierania prilbou do prilby spojené s chronickou traumatickou encefalopatiou a skorým nástupom demencie.
Štúdia Bostonskej univerzity z roku 2023 zistila, že 91,7 % z takmer 400 posmrtných mozgov bývalých hráčov NFL obsahovalo CTE, progresívne neurodegeneratívne ochorenie spôsobené opakovaným poranením hlavy. Tento stav je spojený s demenciou, kognitívnym poklesom a zvýšeným rizikom samovrážd.
Nie je to tak dávno, čo väčšina hráčov NFL mala finančnú motiváciu hrať čo najdlhšie, pretože ich zárobky nestačili na zabezpečenie celoživotnej finančnej stability. Riziko vážneho zranenia – vrátane otrasov mozgu – bolo jednoducho cenou za zotrvanie v zamestnaní.
Huff bol nedraftovaný voľný hráč, ktorý hral na vysokej škole v Memphise pred podpisom zmluvy s New York Jets v roku 2020. Po štyroch sezónach odišiel s Eagles na trojročnú zmluvu na 51 miliónov dolárov, no v roku 2024 ho obmedzili zranenia a pre víťazstvo tímu v Super Bowle bol neaktívny.
Bol vymenený do 49ers a v minulej sezóne odohral všetkých 17 zápasov, od začiatku osem. Svoju kariéru ukončil s 24 vakmi a 108 zápasmi.
Huffovo vysvetlenie dôvodov, prečo odišiel do dôchodku, spomínalo otravné zranenie zápästia.
„V začiatkoch som nechal veci ovplyvniť to, ako pristupujem k svojej práci, a kým som si to správne rozmyslel, stratil som väz v zápästí,“ povedal. „Toto zranenie ma prinútilo ustúpiť a skutočne zhodnotiť, na čom v mojom živote záležalo.
„To ma priviedlo do San Francisca, kde som sa so skupinou chalanov, ktorých som rešpektoval, mohol obnoviť v systéme, ktorý som si rozumel. Bojovali sme so zraneniami, prebojovali sme sa do play-off a dali sme zo seba všetko.“
„Cez to všetko som si niečo uvedomil. Futbal je celý môj život. Hrával som od svojich 4 rokov, ale vo veku 27 rokov viem, že som schopný dať svetu viac než len futbal. Hra ma naučila vytrvalosti, naučila ma disciplíne, naučila ma, ako viesť a ako nájsť cestu vpred, keď sa veci zdajú nemožné.“
