Profesionálny brankár nikdy nevie, kedy príde vaša šanca, ale jedna vec je istá: ak sa táto príležitosť objaví, musíte hrať dobre alebo už nikdy nebudete mať túto šancu.
Jeff Gales z Chicaga Fire mal konečne šancu v roku 2025 a urobil s tým veľa.
Všetko to začalo 10. mája pre Gal, ako brankár požiaru, Chris Brady, v prvej polovici remízy 0-0 v Chicagu proti Orlanda City od veteránovi brankára pre jeho prvé vystúpenie v kariére MLS v jeho tretej sezóne s klubom s Bartlettom, rodákom z Illino, aby zosmiešňoval veteránovi.
Gal, 32, bol odvtedy brankárom požiaru v roku 2025 a je to vrchol rokov práce, ktorá ho viedla do Európy a späť (s rodinou) predtým, ako má konečne možnosť začať vo futbale Major League.
„Najväčším občerstvením je len mi povedať, že sú na lavičke, ale nemohli sa dostať do hry,“ povedal Gal v Tap Sports Net. „A len aby ste to dokázali v skutočnom okamihu, skutočnú hru, naskočte tam a povedzte:„ Pozri, človeče, teraz si môžete oddýchnuť. Dokážeš tam skočiť, urobiť to pre tím. “
„Takže to je najväčšie občerstvenie. A v tom okamihu, aby som bol pripravený, v mojej hlave je to tak, že som povedal v mojej hlave:„ Dobre, dochádza k zraneniam. „Bola to červená karta od brankára, v živote som videl pár, ale možno je to prvýkrát, čo sa to stalo v mojej kariére.
„Všetko sa môže stať tak rýchlo. Takže som vždy pripravený a som pripravený na túto chvíľu.“
Bolo to dlhá cesta, aby sa Gal dostal k svojmu prvému vzhľadu MLS, a nasledujúce štyri začínajú štartovacím brankárom Chrisom Bradym kvôli jeho zaradeniu do zoznamu Concacaf Gold Cup na zozname USMNT.
Gal hral s Bridges FC v Illinois Amateur Football po ukončení svojej kariéry na vysokej škole na University of Virginia, keď jeho tréner navrhol myšlienku pokúsiť sa vyskúšať vo Švédsku v zahraničí. Gal bol za tento krok odmenený 75 vystúpeniami vo všetkých súťažiach počas jeho času s Lidköpings FK, BK Forward, Skövde Aik a Degerforfs vo Švédsku.
V Spojených štátoch neexistovali šance na profesionálny futbal, keď sa Gal presťahoval do zahraničia, a neľutuje, že tento krok urobil vôbec.
„Som skutočne spokojný s trasou, ktorú som sa vydal. Možno to trvalo trochu dlhšie, kým som nedosiahol svoj cieľ. Vtedy mali MLS, ale v skutočnosti žiadne rezervné tímy alebo podobne. Možno USL rovno.
„Išiel som do zahraničia a začal som na nižšej úrovni, ale mám hry. A ako mladý brankár to je naozaj to, čo hľadáte …
„Je to len jedna z týchto vecí, v ktorých šírili svoje krídla, zistili, kam vedie a vkladá ich do práce. A som naozaj rád, že by som to mohol urobiť ako svoj prvý krok.“
Tieto prvé mesiace vo Švédsku boli osamelí pre Gal a trávil čas hraním Xboxu (Call of Duty bol hlavnou podporou) s priateľmi v USA a brankár niekedy stratil prehľad času kvôli predĺženým dňom počas švédskeho leta. Tieto chvíle s priateľmi doma mu pomohli, kým Gal nenašiel svoj vlastný podporný systém vo Švédsku.
„Zvyklo si len na to, aby ste získali neznáme. Vieš, že si tu na sezónu. „
Našťastie som sa mohol stretnúť so svojou ženou skoro na svojej ceste vo Švédsku. Stále bola mojou skalou. Kedykoľvek nastal čas pohnúť sa, povedala: „Hej, vieš, som s tebou, začnime.“ Takže to bolo naozaj pekné mať niekoho, kto podporoval moje sny súčasne. „
Obaja sa vrátili do USA s dieťaťom v vleku na sezónu 2023 MLS, keď sa oheň podpísal, keď bol jej tretí brankár za Chrisom Bradym a Spencerom Richeyom. Vo svojich prvých dvoch sezónach s klubom bol pravidelným hosťom v Chicagos MLS Next Pro Side, Chicago Fire II, hoci nedostal MLS minúty, keď sa Brady stal jasným štartérom klubu. Gal bol konečne odmenený záložným vzhľadom po silnej prvej sezóne pod Greggom a ukázal, že je to bežnejší cieľ v MLS v MLS.
V posledných troch sezónach Gal pripisuje brankárovú izbu ohňa, ktorá mu pomohla byť pripravený na svoje momenty v centre pozornosti, aj keď tieto prvé dve sezóny idú zle.
„Je zrejmé, že posledné dve sezóny boli pre klub veľmi ťažké … Myslím, že skupina, ktorú sme mali v posledných dvoch sezónach, je veľká skupina brankárov, ktorí sa skutočne podporujú. Sme tu navzájom. Môžeme sa stretávať mimo tímu.
„A mám pocit, že to boli všetky tri typy, viete. Takže bolo skutočne dobré mať iba takú jednotnú skupinu brankárov, ktorá tam tlačila iba každý druhý deň. Nemám o nich nič iné ako dobré veci.“
Gal bude mať niekoľko ďalších šancí, ak sa brankár začne skôr, ako sa Brady vráti z medzinárodnej služby. Chcel sa otestovať v americkom futbalovom prostredí a konečne dostal túto príležitosť za posledné dva mesiace.
Keďže jeho mladá rodina hľadá výsledky v stánkoch a jeho tím, ktorý ich prvýkrát od roku 2017 priviedol k play -off, musí byť Gal viac ako priemerný brankár zálohovania, aby v roku 2025 dosiahol svoje požadované výšky.
