V tomto ročnom období sa každý dostane k zostaveniu svojho zoznamu najlepších. Je to nevyhnutné. Najlepší boj. Najlepší bojovník. Najlepší knockout, ktorý vám priniesol sponzor mrazenej pizze alebo čokoľvek iné. Niekedy je ťažké vypracovať zoznamy len preto, že je tam toľko zaslúžilých kandidátov.
Ale tento rok je tu jedna veľmi ľahká kategória. Len si položte otázku: Ktorá váhová kategória mala absolútne najhorší rok? Hovorím o ročnom požiari kontajnera. Absolútny druh psích výkalov. Rok, na ktorý by sme asi všetci najradšej zabudli, no napriek tomu sme nútení si ho zapamätať.
reklama
Odpoveď je zrejmá, nie? Je to ťažká váha. Delenie tam na druhom konci váhového spektra. Váhová kategória, ktorá má byť zodpovedná za to, že z nás bol najhorší muž na planéte, nám namiesto toho poskytla rok sklamania a zúfalstva.
Zamyslite sa nad tým, kde sme boli na začiatku roka 2025. Jon Jones práve koncom roka 2024 obhájil titul UFC v ťažkej váhe proti bývalému šampiónovi Stipe Miocicovi. Zdalo sa, že opasok by mohol byť v počiatočnej fáze úplnej rehabilitácie po odchode Francisa Ngannoua z UFC, muža, ktorý je stále šampiónom v ťažkej váhe v MMA.
Všetko, čo sme potrebovali, bol jeden zápas, aby sa divízia vrátila na správnu cestu, a generálny riaditeľ UFC Dana White prisahal, že nám to dá. V jednom momente povedal, že je 100% isté, že získame Jones vs. Aspinall o titul UFC v ťažkej váhe.
„Myslím si, že je to pravdepodobne najväčší zápas v histórii ťažkej váhy,“ povedal White novinárom na konci roka 2024. „A je to tiež obrovský boj v histórii spoločnosti,“
reklama
V tomto bode je to tiež čistá fantázia. Boj s príšerami, ktorý nebol. Nesplnený sľub roka. Aké sklamanie.
Možno by to nebolo také zlé, keby sme prvú polovicu roku 2025 nestrávili opakovaným uisťovaním, že k tomuto boju dôjde. Aj keď Jones na verejnosti neustále obchádzal zápas, manažéri UFC ako White trvali na tom, že všetko nakoniec dopadne. A takmer sa to stalo. Jones si údajne vyžiadal nejaké ďalšie milióny prilepené na jeho zvyčajný honorár, aby mohol súboj uskutočniť. S pomocou peňazí zo Saudskej Arábie z ropy vraj UFC pridalo tie milióny. (Presne 30 miliónov dolárov, ako uvádza Ariel Helwani z Uncrownovaného.) Potom sa jeho požiadavky splnili, Jones sa postavil a odišiel z celého toho prekliateho športu.
reklama
Hovorte o sklamaní v ťažkej váhe. Všetko to nahromadenie. Všetky tie sľuby a záruky. Všetko za nič.
Tak fajn, posunuli sme sa ďalej. Čo tak cena útechy? Namiesto toho by sme urobili Aspinall vs Ciryl Gane. Nebol to boj, o ktorý niekto žiadal, ale určite to bol boj, ktorý by sa dal uskutočniť, tak to bolo. A celé štyri minúty na UFC 321 v októbri to vyzeralo, že by to mohlo byť dobré. Potom šiel Gane a ošetril Aspinallovu celú lebku ako bowlingovú guľu, pričom mu dal úplnú liečbu „Tri bábky“ v oboch očiach a to bolo všetko.
Bezzápasový koniec jediného tohtoročného zápasu o titul UFC v ťažkej váhe. Viete si to vôbec predstaviť? Akokoľvek zlé boli roky Tima Sylvie vs. Andrei Arlovski znova a znova, aspoň to dotiahli do konca. Toto bol záložný plán, ktorý nikto nechcel a nakoniec sme ho ani nedostali. Zdalo sa, že niekto zhasol svetlá a zavesil na divíziu ťažkej váhy UFC veľký nápis: Closed For Repairs.
Jon Jones sa aspoň bavil.
(KENA BETANCUR cez Getty Images)
Ale počkajte chvíľu, možno si hovoríte, že UFC nie je jediná akcia MMA, ktorá obsahuje ťažké váhy. Možno to pre veľkých mužov inde išlo lepšie?
reklama
Nie, určite nie. Ngannou, ktorý vyhral nejakú verziu mätúco pomenovaných titulov PFL v roku 2024, v roku 2025 vôbec nebojoval. PFL sa napokon do konca roka dostala k vytvoreniu nového titulu v ťažkej váhe, ktorý vyhral bývalý poloťažký Vadim Nemkov. Skutočnosť, že porazil Renana Ferreiru, ktorého naposledy videl Ngannou uvrhnúť do bezsenného spánku, nepridalo celej záležitosti práve atmosféru „najzlejšieho muža na planéte“. Namiesto toho sa zdalo, že záložné plány a ceny útechy sa stali trendom aj mimo UFC.
Bol tu však jeden svetlý bod. Iba jeden, ale predsa. Waldo Cortes-Acosta. V roku 2025 sa ukázal ako osamelý pirát, ktorý sa túlal vo vodách ťažkej váhy, vždy pripravený povedať dočerta s manévrami a vydať sa priamo na akúkoľvek výzvu.
Cortes-Acosta bojoval v roku 2025 päťkrát, čo je absolútne spaľujúce tempo pre ťažkú váhu. Vyhral štyri z nich, vrátane jedného zvláštneho proti Ante Delija, ktorý ho videl takmer zastavený nelegálnym vypichnutím oka, len aby sa vrátil a vyhral TKO takmer hneď, ako bol súboj reštartovaný. Ak to pre vás nebolo dosť príjemné, vrátil sa neskôr v tom istom mesiaci, aby v krátkom čase porazil Šamila Gazieva na nepriateľskom území.
Práve tam sa Cortes-Acosta v podstate stal bojovníkom roka v ťažkej váhe. Nikto iný v top 10 divízie ťažkej váhy UFC nebojoval tento rok viac ako dvakrát. Z piatich bojovníkov pred Cortesom Acostom na zozname, vrátane šampióna Aspinalla, iba Sergej Pavlovič bojoval v roku 2025 viackrát.
reklama
Aktivita je vždy problém s veľkými chlapmi. V roku 2025 odohralo UFC len 34 zápasov v ťažkej váhe v celkovo 42 podujatiach. Mnohokrát sme išli dve alebo tri alebo dokonca štyri podujatia za sebou bez jediného zápasu v ťažkej váhe. Len čo sa týka výkonu, je to najchudokrvnejšia váhová kategória v celom športe. A napriek tomu stále drží túto zvláštnu zovretosť našej predstavivosti. Koľkokrát nás popálilo ťažké MMA, nikdy úplne nestratíme záujem.
Tu je lepší rok v ťažkej váhe v roku 2026. Človek si nechce predstaviť, ako by sa to mohlo ešte zhoršiť.
