NEW YORK – Valentina Ševčenková sa v sobotu vydala na najťažší zápas svojej kariéry. To, čo sa stalo, vyzeralo skôr ako prechádzka.
Ševčenko (26-4-1 MMA, 15-3-1 UFC) dominoval Zhang Weili (26-4 MMA, 10-3 UFC) od zvončeka k zvonu, stĺpu k stĺpu, aby obhájil titul v mušej váhe žien v spoločnom hlavnom podujatí UFC 322 v Madison Square Garden.
reklama
Weili uvoľnila ženský titul v slamovej váhe, aby sa posunula o šancu na druhý opasok, ale neponúkla prakticky žiadnu hrozbu pre Ševčenkovú, ktorá obhájila titul druhýkrát vo svojom druhom vládnutí ako šampiónka. Ševčenková povedala, že jej dominancia bola možno umocnená tým, že v príprave na Zhang prekonala vrchol.
„Bola som pripravená na vojnu. Dokonca som si so sebou vzala všetky svoje protizápalové tabletky, pretože som nevedela, ako vystúpim z oktagonu,“ povedala Shevchenko MMA Junkie a ďalším reportérom na svojej tlačovej konferencii po súboji. „Ale tréning, ktorý som absolvoval na tento zápas, bol taký ťažký, pomohlo mi to mať menej ťažký zápas. Nebolo to však niečo, o čom som mal pocit, že to bude ľahké.“
„Počas boja, od samého začiatku až do úplného konca, som si nemohol byť veľmi istý: ‚Ach, ide to skvele a teraz si oddýchnem.‘ Bojoval som s najvyššou súperkou Weili – a ona je súperkou najvyššej úrovne, v každom momente veľmi nebezpečná. Vedel som, že má takú knokautickú silu, jeden úder, videl som, že mám niekoľko kopov do tela a pomyslel som si: ‚Ešte jeden a bude to ono.‘ Ale potom si musíš uvedomiť, že ak sa priblížiš príliš skoro, dostaneš úder, ktorý ťa zasiahne veľmi tvrdo a možno skončíš na zemi.“
Ale to nikdy nebol problém pre Shevchenko, ktorý pristál päť takedownov a mal viac ako 13 minút kontrolného času v boji, čo bol jej štvrtý 25-minútový zápas za sebou. Celkovo má na konte 10 päťkolových rozhodovacích výsledkov v UFC.
reklama
Shevchenko (37) bojuje s MMA už viac ako 20 rokov a jej minulosť v muay thai a kickboxe siaha rovnako ďaleko. Po rokoch, keď dominovala s váhou 125 libier, ju v roku 2023 naštvala Alexa Grasso, potom s ňou v odvetnom zápase bojovala o remízu. Ale o rok na to ju prekonala, aby získala opasok späť v ich boji o trilógiu.
Teraz, keď vyhrala nad Manon Fiorot a Weili vo svojom druhom kraľovaní titulu, chce si dať nejaký čas na preskupenie. Vidí Nataliu Silvu a svoju kolegyňu víťazku UFC 322 Erin Blanchfield ako možných vyzývateľov na titul v mušej váhe. Vidí však aj Kaylu Harrisonovú v bantamovej váhe s jej titulom – a vie, že Harrison čaká na bývalú šampiónku dvoch divízií Amandu Nunes, aby sa zaviazala k návratu na obhajobu titulu.
Ak Nunes potiahne nohy, Shevchenko už bol v pokušení Harrisonom posunúť sa o druhý pás. To je niečo, čo Shevchenko sama vyskúšala proti Nunesovi, ale neuspela. Alebo sa môže črtať súboj s Nunes, aj keď Ševčenko má na konte dve prehry.
„Myslím si, že (Harrison je) jednou z možností a zvážim to,“ povedal Ševčenko. „Zatiaľ sa chcem postarať o zranenia, ktoré mám… ale po týždni alebo tak nejako sa porozprávam so svojím tímom, s trénerom a rozhodnem sa, čo ďalej.“
reklama
„Mám pocit, že aj v mušej váhe sú dobrí vyzývatelia: Erin, Natalia a v bantamovej váhe, teraz máme Amandu alebo Kaylu. Myslím, že fanúšikovia by pravdepodobne chceli vidieť trilógiu Amandy, pretože je to nedokončená záležitosť. Ale zároveň je nejasné: Vracia sa alebo sa nevracia? Bojuje alebo nebojuje? Možno, že Amanda nevie, v akej forme? Amanda je úplne neznáma? Amanda? Ale Kayla je ďalšou možnosťou a bude to super výzva.“
Tento článok sa pôvodne objavil na MMA Junkie: Valentina Shevchenko zvažuje možnosti na 125, 135 po UFC 322
