Za takmer 33 rokov od UFC 1 bolo v zmiešaných bojových umeniach jedinou konštantou, že všetko ide dopredu. Napriek tomu prichádza čas, keď pohľad späť je juhovýchodný spôsob, ako naplno oceniť tento šport.
A niekedy sú najlepší historici tí, ktorí vytvorili históriu.
reklama
Monte Cox tam bol v tých formujúcich rokoch, pred takzvaným „vekom temna“, keď sa toto divadlo snažilo, proti obrovskému politickému odporu, stať sa športom. Rovnako ako mnohí, ktorí si našli cestu k MMA, aj Cox prišiel ako bublanina. Keď som pracoval ako spisovateľ v Quad-City Times v Iowe, počul som o bojovníkovi „bez pravidiel“ v tejto oblasti, „bláznivom miestnom“ menom Pat Miletich v Bettendorfe, ktorý „najlepšie bojoval v baroch“.
Cox urobil to, čo robí prirodzene zvedavý reportér. Zavolal som Miletichovi, aby som napísal príbeh. A Miletich, ktorý robil to, čo robili bojovníci v tých prvých dňoch, mu povedal, že to potrebuje vidieť, aby tomu uveril. Pozval som Coxa, aby sa prišiel pozrieť na jeho tréning a naučiť sa pár vecí predtým, ako začne v tomto športe robiť „sekerku“. Cox sa zaviazal a bol tak zaujatý, že napísal žiarivú štvorstránku, ktorá o pár dní neskôr zasiahla stojany.
Ďalšia vec, ktorú Cox vedel, že ide do Chicaga, aby sa pozrel na Miletich súťažiť na „Battle of the Masters“, turnaj pre osem hráčov, ktorý sa koná v St. Andrews Gym neďaleko Wrigley Field. Miletich vyhral vec ľahko a o necelé tri mesiace neskôr Cox propagoval svoj prvý bojový zápas „bez pravidiel“ v Mark v Moline, Illinois, s 8 000 platiacimi zákazníkmi, ktorí videli bojovať Miletich.
A tak začína Coxova kniha „The Full Monte“, 383-stranové, príbehovo bohaté monografie, ktoré sám vydal.
8. januára 1999: (LR) Pat Miletich udrel Jorgeho Patina počas ich zápasu na UFC 18.
(Zuffa LLC cez Getty Images)
Začína sa na jeseň roku 1995, keď Cox odchádza z vystúpenia v novinách, aby si zarobil na živobytie v bojovej hre, a potom pokrýva ďalšie štvrťstoročie chaotických dobrodružstiev. Cox, ktorý vo svojich začiatkoch boxoval, strávil čas ako promotér, ako manažér hviezd UFC a ako skutočný priekopník v biznise MMA. Zastupoval šampiónov ako Miletich, Matt Hughes, Jens Pulver, Tim Sylvia, Sean Sherk, Rich Franklin a Robbie Lawler spolu s mnohými ďalšími.
reklama
Bol pri tom, keď sa na scéne objavil Jeremy Horn. Bol tam pri prvom z 320 súbojov Travisa Fultona, dávno pred jednotnými pravidlami. Bol tam na vôbec prvom ženskom podujatí medzi Jennifer Howe a Leah Hamilton, ktoré sa konalo na Extreme Challenge 38 v Council Bluffs v roku 1996. Dávno predtým, ako tu bola Ronda Rousey, tam bola Howe, bitkárka fajčiaca cigarety z Utahu, ktorá vykopla z opozície peklo.
Prostredníctvom Howea môžete sledovať kroky k Roxanne Modafferi, k Tara LaRosa, k Julie Kedzie, všetkým, ktorí viedli k Gine Carano a Rousey.
Počas svojej najväčšej slávy objavil Cox viac talentu ako „The Voice“ a videl všetko od najnepravdepodobnejších triumfov až po najhoršie druhy tragédií. Bol pri tom, keď si Bobby Hoffman odhryzol polovicu jazyka po tom, čo si od Mauricea Smitha na UFC 17 odhryzol sériu krutých strihov. Hoffman sa potom v nemocnici pokúsil vytrhnúť uvoľnený kus jazyka z úst, na čo si Cox živo spomína.
„Mojím jediným pravidlom pri tejto knihe bolo, že čokoľvek som položil, muselo ma to nejako priamo zapojiť,“ hovorí Cox. „Nemohli ste mi zavolať a povedať: ‚Monty, tu je vtipná historka. Daj toto.“ Muselo to byť buď niečo s mojimi bojovníkmi, niečo, kvôli čomu som tam skutočne bol alebo som to videl alebo o čom viem, alebo že som bol spoločným menovateľom.
reklama
Ak vôbec niečo, príbehov je toľko, že najťažšie pri písaní knihy bolo rozhodnúť sa, čo vystrihnúť. V súčasnosti má „The Full Monte“ 41 kapitol a každá je plná farieb z Dní divokého západu, keď boli nízke platy, podmienky boli často neudržateľné a hviezdy jeho show pracovali na miestnom okruhu ako na potrubí do UFC.
Bol to predstaviteľ MMA John McCarthy, ktorý neustále naliehal na Coxa, aby napísal knihu, a myšlienku urobiť práve to nosil už mnoho rokov. Keď v roku 2020 vypukla pandémia, začal dávať pero na papier každú noc od 22:00 do 3:00, alebo ako hovorí, „v časoch, keď vás nikto neobťažuje“. Jedným zo zariadení, ktoré Cox používal pri rozprávaní príbehov, bolo spájať vlastné výpovede subjektu kurzívou, čím sa naratív rozbíjal tak, ako by to mohla byť citácia v novinách.
reklama
Napriek tomu sú tieto citáty – predovšetkým od bojovníkov, kolegov promotérov a jeho manželky Missy – samostatné, určené len na to, aby poskytli perspektívu mimo jeho vlastného hlavného tela rozprávania.
„Rozprával som sa s ľuďmi, ktorí napísali knihy a podobne, a takmer každý z nich mi povedal, ako som to nakoniec napísal, že to takto napísať nemôžem,“ hovorí. „Povedali: Nie, takto to nemôžeš robiť. Musíš to robiť takto a musíš robiť tamto.“ Ale povedal som si, nie, nemyslím si to. Urobím to po svojom. A napísal som to – ak to začnete čítať – je to skoro ako písanie článku. „Chcem povedať, že ak poviem, že Dennis Hallman dvakrát nahneval Matta Hughesa a to všetko, namiesto toho, aby som to tam nechal, zavolal som Dennisovi a dostal som k tomu jeho komentár.“
Týmto spôsobom sa kniha dostáva do zákulisia viacerými spôsobmi.
Ak chcete vedieť o tom, kedy Cox dostal Tima Sylvia z posledného zápasu jeho zmluvy UFC, aby mohol zarobiť štvornásobok peňazí v Affliction? Alebo sa pozrite na to, ako dohadzovači UFC rezervovali zápasy z čias, keď bol John Perretti dohadzovačom UFC? Alebo keď UFC zarezervovalo Matta Hughesa do súboja o titul s Carlosom Newtonom namiesto toho, aby Miletich odvetil (čo spôsobilo nepríjemné časy v Miletich Fighting Systems)?
reklama
Coxova kniha, ako už názov napovedá, ponúka veľa.
13. júl 2002: Carlos Newton (vľavo) a Matt Hughes bojujú počas odvetného zápasu o titul welterovej váhy v Londýne.
(Sean Dempsey – PA Images cez Getty Images)
Napríklad, poznali ste Lee Murrayho, bojovníka UFC, ktorý vykonal najväčšiu bankovú lúpež v histórii Spojeného kráľovstva, žil s Monte Coxom v prvých dňoch a trochu trénoval v Iowe? Mysleli si, že v tom čase bol milý chlapec, dokonalý domáci hosť.
„Kniha je celkom zmes – myslím, je to tá vec,“ hovorí. „Máte veci ako vražda Justina Eilersa (v roku 2008) a niektoré z nich sú jednoducho smiešne. Niektoré… Teda, Robbiemu Lawlerovi sa moja kapitola o ňom asi nepáči, ale je to tak. O ničom som neklamala. Zamlčovala som veci, o ktorých som si myslela, že by boli zlé alebo kruté, alebo veci, ktoré si nezasluhujú. Snažila som sa to neurobiť, ale neurobila som to.
reklama
„Chcem povedať, že Matt (Hughes) ma nakoniec z milióna dolárov osral celkom dobre, ale… Chcem povedať, že sa na Matta nehnevám, pretože mi pomohol stať sa tým, kým som sa v tomto športe stal. Bol mojou prvou skutočne veľkou superhviezdou, a to viedlo k mnohým ďalším.“
Spýtal sa svojej obľúbenej kapitoly v knihe – čo je jeho najkrajšia spomienka v súbore spomienok – Cox poukazuje na konkrétnu cestu na Blízky východ.
„Pravdepodobne kapitola ‚Chaos v Kuvajte‘,“ hovorí. „Bola to taká zaujímavá, bláznivá udalosť. Myslím si, že som tam odviedol kus svojej najlepšej práce, pretože, myslím, Dave Menne vyhrá, dostane 60 babiek a kuvajtský šejk nezaplatí. Tak som vytipoval hotel. Len čakám. Je čas, aby sme išli domov, a stále sme nedostali zaplatené, tak vyhraďte celú noc hotel.“
„Konečne prišiel šejkov syn. Chytil som toho hajzla a hovorím: ‚Kámo, dlhuješ nám nejaké peniaze.“ A skončili sme, dostali sme kopu (kuvajtských) peňazí, pretože jeho otec povedal, že v nedeľu nemôže dostať americké peniaze. Tak som im zobral všetky peniaze a išli sme na letisko a myslím, že sme išli na šesť rôznych zmenární, ale stále sme si vymieňali peniaze, kým sme nedostali peniaze. Celé to bolo šialené. Matta tam vonku vyradil ‚Pele‘ (Jose Landi-Jons) a bola to šialená doba.“
18. novembra 2006: (RL) UFC šampión ťažkej váhy Tim Sylvia udrel Jeffa Monsona na UFC 65.
(Josh Hedges cez Getty Images)
Ako by ste očakávali od vzťahu manažér/bojovník, niektoré vzťahy sú napäté. Emocionálna rovnováha je tam a taká je povaha bezohľadného podnikania. Koniec koncov, je to obchod, v ktorom Cox takmer okamžite našiel hrniec zlata. Hovorí, že v prvých troch predstaveniach, ktoré propagoval v Quad Cities, zarobil len za dva mesiace 700 000 dolárov.
reklama
Preto sa tak náhle rozlúčil s novinárčinou.
Teraz sa jeho kariéra uzavrela. Z redaktora/spisovateľa novín sa stal významným propagátorom a agentom bojov, až po autora, ktorý je „väčšinou úplne mimo bojovej hry“. Tieto malé dobrodružstvá medzi tým ho priviedli do prístavov po celom svete, k rokovacím stolom, svadbám a pohrebom bojovníkov, ktorých miloval, ak bojovým kartám, o ktorých nikdy nepovažoval. Dokonca ho to na chvíľu dostalo do federálneho väzenia, malý problém s vrátením daní, ktorý sa odvtedy vyriešil.
Čo sa týka poverení? Cox ich prináša. Generálny riaditeľ UFC Dana White slávne zvykol nazývať Monte „najhorším manažérom v športe“, čo je možno jediná podpora, ktorú by efektívny manažér mal chcieť počuť. Ak existuje jedna kritika knihy, ktorá vás vráti v čase do divokých začiatkov MMA, je to to, že Cox nepoužil tento citát na obale knihy.
Inak, pre každého, kto chce nahliadnuť do vnútra, ako to bolo (a aké to je), je „The Full Monte“ jednou z mála kníh, ktoré tam môžu byť.
reklama
„Veľmi ma to bavilo, pretože tam bolo toľko príbehov, ktoré som rád rozprával, no chcel som to nielen urobiť zábavou, ale chcel som z toho urobiť literatúru faktu,“ hovorí. „Chcel som, aby to bolo niečo ako dobové dielo – viete, takto to bolo v roku 1996.“
„The Full Monte“ je k dispozícii na Amazone alebo – pre kópiu s podpisom – je k dispozícii na e-mailovej adrese Fiteiowa@aol.com.
