Posledná UFC platba za prezretie v roku 2025 – a posledná veľká udalosť UFC v ére ESPN – sa ukázala ako jedna, ktorú si treba pamätať. UFC 323 videlo, že dva tituly zmenili majiteľa. Mladí zožrali starých. Morálne víťazstvá prišli za krvavú cenu.
Na záver sme dostali skvelú pripomienku toho, čo môže byť MMA v celej svojej kráse. Tu je päť najväčších vecí zo sobotňajšieho večera v Las Vegas:
reklama
1. Petr Yan práve zažil životnú bitku. Tiež práve včas. Pretože ak by prehral s Merab Dvalishvili druhýkrát, viete, že by pravdepodobne nebol tretí. Ale keďže mu v podstate nikto v tomto športe nedával žiadnu šancu vyhrať, vyšiel von a vyriešil hádanku Dvalishvili jedno kolo po druhom. Nemôžem celkom povedať, že to vyzeralo jednoducho, ale vyzeralo to ako umenie.
Úprimne povedané, jednoducho držať krok s Merab počas piatich kôl je pôsobivé. Rozrezať mu tvár a prinútiť ho kričať od bolesti z telesných výstrelov – viackrát – je nad rámec všetkého, čo tu väčšina z nás od Yana očakáva. Keď to už začínalo vyzerať tak, že jeho krátky čas ako šampióna UFC v bantamovej váhe nebol ničím iným ako poznámkou pod čiarou, ide a namaľuje majstrovské dielo proti pravdepodobne najlepšiemu 135-librovému šampiónovi, akého kedy UFC malo.
A nové. A znova. Nech sa začne druhá vláda Petra Veľkého. Bez ohľadu na to, kam to odtiaľto pôjde, vždy bude mať tých 25 neuveriteľných minút jednej decembrovej noci.
2. Ujasnime si však jednu vec: Väčšina ľudí po piatich krvavých nábojoch stále nestojí. Dvališvili prišiel o titul, no nikdy neklesol na duchu. Nie že by nám to predtým hrozilo, ale nech nikto nikdy nespochybňuje tvrdosť toho človeka. V nasledujúcich dňoch a týždňoch sa však možno budeme pýtať, či to bol naozaj taký skvelý nápad zabaliť do tohto jedného roka toľko pästných súbojov.
reklama
Takmer nenávidím, keď to spomínam, pretože nechcem vziať ani jednu vec z toho, čo urobil Yan. Ale toto bol pre Dvališviliho štvrtý zápas o titul v roku 2025. Štyri tréningové kempy. Štyri zníženia hmotnosti. Štyri bitky o zlato UFC. V určitom bode to musí dohnať chlapa – dokonca aj chlapa, ktorý sa pohybuje Merabovou závratnou rýchlosťou.
3. To je veľmi zvláštny a anti-klimatický spôsob, ako sa stať druhým najmladším šampiónom UFC. Ale hej, Joshua Van to vezme. A vy mu to naozaj nemôžete vyčítať.
Žiadny bojovník sa neobjaví v nádeji na víťazstvo prostredníctvom šialeného zranenia, z ktorého sa krúti žalúdok. A keď sa to stane hneď, ako sa to stalo tu, keď sa Alexandre Pantoja zavesil na ľavú ruku a skončil ohnutím kostí smerom, ktorým nikdy nemali ísť, je to ešte horšie. Van nikdy ani nedostal príležitosť ukázať, čo dokáže. Boj sa práve začal a potom bol koniec. Takže…gratulujem?
reklama
Ak sa ukáže, že zranenie je také zlé, ako to vyzeralo, je malá šanca, že Pantoja bude vyliečený a pripravený vrátiť sa na odvetný zápas včas. Van ako veľmi mladý šampión teda musí ešte veľa dokázať. Odteraz je v podstate štandardne šampiónom.
Je to lepšie, ako keby ste sa vôbec nedostali do rúk, ale ľudia sa na neho v skutočnosti nebudú pozerať ako na skutočného šampióna UFC, kým nezaznamená aspoň jednu obranu. Dokonca aj vtedy možno budeme musieť počkať, kým sa Pantoja vráti, kým sa záležitosť skutočne a konečne vyrieši. Medzitým, veľké víťazstvo Tatsura Tairu nad Brandonom Morenom na slabej karte by ho malo dostať do skvelej pozície, aby mohol v medzičase zintenzívniť a udržať veci zaujímavé.
4. Payton Talbott je stále vo vývoji, ale zdá sa, že projekt niekam smeruje. Po tom, čo som len pred rokom videl, ako s ním Raoni Barcelos zaobchádzal na žinenke, priznávam, že som mal určité pochybnosti o tom, ako by si počínal aj proti tejto staršej verzii bývalého zápasníka so zlatými olympijskými medailami Henryho Cejuda. Takže si predstavte moje prekvapenie, keď Talbott vyšiel von a zasiahol dva takedowny v jednom kole na Triple C, potom ho postavil na nohy v prestrelke.
Surovina tam je. Je zrejmé, že to všetko potrebuje trochu viac leštenia, kým bude pripravený na ďalšiu úroveň. Len dúfam, že dostane šancu ísť pomaly, bez toho, aby ho to hádzalo za hlavu, len kvôli tomu, aby rozpoznal meno.
reklama
5. Práve keď ste si mysleli, že návrat Henryho Cejuda neurobil nič iné, len poškodil jeho dedičstvo, ide a úplne sa vykúpi. Kniha rekordov ukáže, že Cejudo ukončil kariéru prehrou. A táto prehra bola jeho štvrtá v rade, prudký pokles pre muža, ktorý pôvodne odišiel z tohto športu ako dvojdivízny šampión s výhrami nad KOZMI v dvoch samostatných hmotnostných kategóriách.
Stĺpec výhra/prehra vám však nepovie, aká odvážna bola tá posledná. Keď už mal jednu nohu za dverami a už naozaj nebolo o čo bojovať, Cejudo siahol hlboko dovnútra a bojoval za čistú hrdosť a lásku k tomuto športu. Nebol to jeho najlepší výkon ako športovca. V 38 rokoch sú najlepšie dni v spätnom pohľade a to je v poriadku. Ale skutočnosť, že musel vyžmýkať každú poslednú kvapku, ktorú mal, spoliehajúc sa na tvrdohlavo húževnatého ducha, keď telo zlyhávalo, z toho urobilo jedno z najinšpiratívnejších predstavení jeho kariéry.
Je skvelé sledovať vynikajúceho športovca v najlepších rokoch. To je jedna z vecí, ktoré na športe milujeme, je svedkom elitnej úrovne ľudského výkonu. Ale to znamená niečo iné, sledovať, ako niekto sám prekročí tú cieľovú čiaru. Cejudo vyšiel z klietky naposledy zbitý a krvavý, ale nebol porazený. Aj to je to, čo nás núti sledovať tento ľudský vlak takmer každú sobotu večer.
