V týchto zápasoch je okamih, ktorý naozaj miluje. Neprieslo to v každom boji, ale dosť často. A keď sa tak stane, necíti sa vôbec.
„Vidíš to v ich očiach,“ povedal Belal Muhammad, majster UFC Welterweight, ktorý v sobotu v Montreale obhajuje svoj titul proti vyzývateľovi Jack Della Maddalenu na UFC 315. „Zlomia sa a vy to vidíte. Len tento oheň už nemajú v očiach. Vidíte, že svetlo je v ohni. Stratia nádej.“
Reklama
To je pre Mohameda jednou z najlepších častí. Je to lepšie ako pristátie jedného čistého výstrelu, ktorý oddeľuje súpera od jeho vedomia, lepšie ako prinútiť ho, aby sa pripájal k akejkoľvek dusení, ktorá ho čoskoro spí. Vyžadujú si zručnosti a načasovanie a možno aj šťastie.
Ale zlomiť človeka má vziať svoju vôľu. Vstúpil do tejto súťaže rozhodol a motivoval, úplne si istý, že nebude akceptovať nič menej ako víťazstvo. Potom, s tlakom a rytmom a nepretržitými útokmi, postupne pre neho zmeníte názor.
Cítil to vo svojom poslednom boji, keď minulý rok v lete získal titul UFC-170-libra UFC-170, ktorý získal titul UFC-170-libry jednomyseľným rozhodnutím na UFC 304.
„Cítil som to s Leom hneď po druhom kole,“ povedal Muhammad. „Videl som to a cítil som to. Dokonca aj v treťom kole, keď mal chrbát, som cítil, že sa len drží za drahý život, len sa snažím dostať ho z kruhu. Ale už nebol oheň.
Reklama
Pre bojovníka Mohamedových oznámení je to najpríjemnejší a najpravdepodobnejší spôsob víťazstva. Nemá ničivú silu s jednou z nich, ktorú robia ostatní šampióni UFC. Nie je registráciou. Podľa rozhodnutia má viac ako trikrát viac výhier, ako má knockout alebo TKO.
To, čo má, je odhodlanie a odpor a karta. Nikdy sa neprestáva pohybovať vpred a nikdy sa nezanecháva. Kto, proti nápadnému bojovníkovi, ako je Della Maddalena, ktorá už dlho mala technické zručnosti v stojacej hre, ale stručne o skúsenostiach s tými pomalými, brúsnymi bitkami Atrith, by to mohol zmeniť.
„Má iba jeden spôsob, ako zvíťaziť,“ povedal Mohamed o vyzývateľi. „Má iba jeden spôsob, ako vyhrať boj, a to je s jeho rukami a jeho nápadným. Pre mňa vidím chlapa, ktorého zlomím. Ďalší chlap, ktorý so mnou vstúpi do hlbokého konca vody, uvedomí si, že som iný. Nikdy proti mne bojoval.“ Nikdy mu mu neubližoval. „To sa nestalo.“ Nikdy mu mu neubližoval.
Reklama
Je to veľký boj o Mohameda a z viacerých dôvodov, ako je zrejmé, čo predstavuje táto zlatá zóna v jeho prenosnom kufri. Už roky bol v chaotickej, škaredej, ťahajúcom boji o prijatie. Išiel 10 bojov a päť rokov bez straty, len aby získal svoj prvý slot na titul UFC. Mnoho fanúšikov malo pocit, že stratí. Potom, keď získal titul, cítili, že ho stratí, len čo ho bude musieť brániť.
Belal Muhammad v sobotu prvýkrát obhajuje svoj titul Welterweight na UFC 315 v Montreale a je viac na linke ako iba pás. (Reuters/John Sibley)
(Reuters / Reuters)
Keď bol jeho neporazený súťažiaci Shavkat Rakhmonov, bol jeho prvým súperom, Mohamed bol jasným podriadeným. V skutočnosti je tento zápas s Della Maddalena prvýkrát za štyri roky, keď bojoval za stávkovú obľúbenú. Zdá sa, že bez ohľadu na to, čo robí alebo koľko bojov vyhrá, ľudia v neho sotva veria. Trvá to tak dlho, že je teraz zvyknutý.
„Ľudia ma stále pochybujú,“ povedal Mohamed. „Ľudia ma stále nenávidia, bez ohľadu na to, že v očiach fanúšikov mi vždy povedia, že si to nezaslúžim. Ja, viem, že som majster. Viem, že som najlepší na svete. Trvalo to dlhú cestu, aby som sa sem dostal, ale mám to.
Reklama
Zdá sa, že neistota o jeho mieste na vrchole pochádza z interiéru domu. Priateľ a niekedy tréningový partner Islam Makhachev údajne čaká na výsledok Mohamedovho boja, aby zistil, či by mal zanechať svoj svetový titul UFC a vystúpiť na divíziu, aby napadol druhú zónu. Ak Mohamed zostane majstrom, Makhachev pravdepodobne zostane vo svojej vlastnej váhovej triede, aby sa nestretol s priateľom, alebo tak myšlienka ide. Ale ak Mohamed prehrá? Zdá sa, že Makhachev chce udržať svoje možnosti otvorené.
Je to trochu trápne, pochádzajúce z nejakého Mohameda zdieľala v minulosti výcvikové miestnosti. Necíti sa vôbec najsilnejším hlasom dôvery priateľov, čo je zábavné, pretože dôvera je jedna vec, ktorú Mohamed sám určite chýba.
„Už som povedal týmto deťom, nie je čo čakať, však?“ Povedal Mohamed. „Vyhrám tento boj. Neexistuje nič, čo by mi zabráni vyhrať túto bitku. Takže všetci ostatní – a vidíte to s inými zváracími váhami, pretože divízia je teraz šialená a nikto nechce bojovať, pokiaľ to nie je pre opasok – vyhrám. Takže len sa pohnite vpred a spočítajte, s kým bojujete.“
Počúvajú? Už mu veria? Alebo bude musieť pritlačiť ďalšiu kožušinu k stene, aby sa vyjadril?
Reklama
Možno lepšou otázkou je opatrenie, na ktorom záleží. Bez ohľadu na to, do akej miery si Mohamed zvykol pochybovať a prehliadnuť, či už nie je strašidelný alebo nápadný alebo jednoducho milovaný, máte pocit, že ho nemiluje.
V mnohých ohľadoch je jedným z prístupnejších šampiónov UFC. Je aktívny a zaoberá sa sociálnymi médiami. Cíti sa viac súčasťou náhodných a prebiehajúcich rozhovorov MMA ako väčšina ostatných bojovníkov. Vďaka tomu sa zdá, že je viditeľnejší a tiež nejako menej nedotknuteľný. Fanúšikovia ho vôbec nerešpektujú, pretože robia iných šampiónov UFC. Je to, akoby boli stále na plote, nie sú presvedčení, že tento muž, ktorý sa zdá byť v mnohých ohľadoch, rovnako ako obyčajný chlap, by mohol byť najlepšou ťažkou váhou na svete.
Reklama
Mohamed ich počuje. To je vec o tom, že ste súčasťou rozhovoru. Je si príliš vedomý toho, koľko ľudí ho stále nekupuje, a to ani s zónou, ktorá má vlastníctvo.
„Ale je to na mne, však?“ Povedal. „Musím to dokázať sám s ďalšími výhrami. Takže to urobím.“
Cesta k titulu bola dlhá a skalnatá, ale nakoniec dosiahol koniec. Teraz prichádza tvrdý boj o ospravedlnenie a získanie svojho miesta na vrchole hory. A tmavé útesy nižšie sú prerušované očami pri pohľade na jeho pád.
