Merab Dvalishvili sa zasekol počas posledného úseku generačného behu, počas ktorého v sobotu súťažil vo svojom štvrtom zápase o titul v tomto roku na karte UFC 323 v T-Mobile Arene v Las Vegas.
Tento 34-ročný hráč vyhral majstrovstvá UFC v bantamovej váhe, keď porazil Seana O’Malleyho na UFC 306 v septembri 2024. Obhájil to o mesiace neskôr tým, že v januári porazil Umara Nurmagomedova, v letnom odvetnom zápase odovzdal O’Malleyho a v októbri porazil Coryho Sandhagena v piatich kolách. Keby sa tam zastavil, už by predložil presvedčivý prípad na vyznamenanie bojovníka roka. Namiesto toho sa Dvalishvili vrátil na štvrtý zápas o titul proti Petrovi Yanovi a zahodil jednoznačnú prehru, pričom sa zdalo, že Rus kontroluje takmer každú minútu každého kola.
reklama
Jeden z Dvalishviliho trénerov John Wood v pondelok v rozhovore pre Uncrownovanú „The Ariel Helwani Show“ povedal, že zatiaľ čo „spätný pohľad je 20-20“, Dvalishviliho celkový „šialený“ rozvrh, pracovné zaťaženie a kumulatívne hodiny príprav, tréningov a sparingov boli nepopierateľne „veľa“.
Toto bremeno, povedal, je však súčasťou toho, čo oddeľuje šampiónov od uchádzačov. „Keď sa ženiete za veľkosťou a legendárnymi vecami, toto sú riziká, ktoré musíte podstúpiť,“ povedal Wood.
„Je toho veľa, čo sa dá bojovať o štyri zápasy o titul v jednom roku,“ dodal zakladateľ Syndicate MMA. „Sú tam hrbolčeky a modriny. Každý ide do boja takéhoto rozsahu zbitý.“
reklama
„Viac ako čokoľvek iné je to len veľa stresu pre telo.“
Pred prehrou Yana sa Dvalishvili prebojoval na 3. miesto v rebríčku Uncrowned libra za libru kvôli kvalite súperov, ktorých porazil, dominantnému charakteru týchto výkonov a osobitému štýlu, ktorý do oktagonu prináša. Elitných bojovníkov prevalcuje hyperpretlakovým, dusivým tempom postaveným na elitnom kardiu. Reťazuje pokusy o zrušenie hry nie nevyhnutne na zabezpečenie zakončenia, ale na vynútenie neustálych obranných reakcií, ktoré narúšajú rytmus. Je vyčerpávajúce sa s tým vyrovnať a je to priamy odraz Dvališviliho tréningového étosu.
„Žije v boji,“ povedal Wood. „Neberie si voľno. Stále chodí v klietke a vždy plnou parou vpred. Myslel som si, že je to veľa? Samozrejme, ale ak to niekto dokáže, je to Merab.“
Hoci Wood povedal, že on a Dvalishvili budú počas roka rozoberať, čo fungovalo a čo nie, a v boji Yan neočakáva veľké úpravy. „Veci, ktoré robí Merab, sú veľmi jedinečné,“ povedal Wood. „Ak to nie je pokazené, neopravujte to. A ja neviem, či (jeho prístup k tréningu) je (zatiaľ) pokazený.“
reklama
Existujú otázky o tom, či Dvalishviliho mimoriadna majstrovská aktivita prispela k jeho pádu v bantamovej váhe, ale Wood tvrdí, že beh je viac než dostatočný na ospravedlnenie okamžitého trilógie s Yanom.
Dvališvili prvýkrát bojoval s Yanom v roku 2023 a vyhral päť kôl. Odvtedy vyhral päťkrát v rade a porazil elitných súťažiacich kto je kto za pouhých 30 mesiacov.
Pre Wooda Dvalishvili „absolútne“ zaručuje okamžitú šancu získať späť svoj opasok. „Myslím si, že vďaka práci, ktorú robil v UFC – človek, ktorým sa stal, a veci, ktoré je ochotný robiť, žiadajúc robiť veci, ktoré by väčšina ľudí robiť nechcela – si toto právo zaslúžil,“ povedal Wood.
reklama
„Dana (White) o ňom hovorí chvályhodne, Hunter (Campbell) tiež. Je na tom mieste, aby to zavolal.“
Jedna vec, ktorú bude Wood presadzovať, je krátka prestávka, aj keď pochybuje, že sa tak stane. „Myslím si, že je schopný trénovať do mesiaca, ale mal by si dať prestávku na zápas,“ povedal. „Naozaj, len nesparting na ďalší mesiac alebo dva by bolo veľa voľna.“
Ale keď sa Dvališvili vráti do tábora, ich spoločné poslanie je jasné.
„Viem, že Merab sa môže vrátiť silnejší a mať lepší výkon,“ povedal Wood.
„Myslím si, že k trilógii dôjde… a pravdepodobne sa tak stane aj nabudúce.“
