Prelomová dohoda UFC s Paramount v hodnote 7,7 miliardy dolárov má byť obrovským prínosom pre toto odvetvie.
Vskutku, bolo tam niekoľko bezprostredných a konkrétnych pozitív. Pozrime sa na pár dlho oneskorených zmien, ku ktorým došlo v posledných približne siedmich týždňoch roku 2026: bonusy konečne dohnali infláciu a Meta APEX má teraz rozšírenú sekciu pre davy, vďaka ktorej sú udalosti o niečo živšie. Tieto dve zmeny mohli byť vykonané kedykoľvek za posledných pár rokov, ale dohoda Paramount zdanlivo zapálila oheň a urobila to. Existujú tiež vágne zmienky o zvýšení celkovej mzdy športovcov, ale porota je stále v tomto prípade mimo.
reklama
Prílev finančných prostriedkov pravdepodobne pomôže financovať aj udalosť UFC v Bielom dome, ktorá by mala byť tiež skvelou podívanou.
Bohužiaľ, došlo k veľmi jasnému posunu v etike spoločnosti, ktorý bol vysielací tím dostatočne odvážny oznámiť vopred. Komentátorka UFC Laura Sanko na UFC Vegas 113 niekoľkokrát povedala, že tlak na športovcov, aby dokončili zápasy, je teraz väčší ako kedykoľvek predtým. UFC vždy obchádzalo hranicu medzi zábavou a športom, no už teraz cítime posun skôr k tomu prvému.
Dohadzovanie aj vedenie súpisiek tým trpia.
Pripomeňme si prvé dve očíslované udalosti roka v januári, UFC 324 a UFC 325 s hlavičkou Justin Gaethje vs. Paddy Pimblett a Alexander Volkanovski vs. Diego Lopes 2. Dva zápasy o titul v historicky skvelých divíziách, ktoré za žiadnych okolností nemali byť vypísané! Ani Gaethje, ani Pimblett nevyzerali vo svojom nedbalom barnburnere ani zďaleka elitne alebo svetovo, no aj tak bol na rade jeden z troch titulov Lightweight.
reklama
Prečo sú v Lightweight opäť tri tituly?
Pokiaľ ide o Volkanovski vs. Lopes 2, bolo to neúctivé mrhanie zostávajúceho času Volkanovského. „The Great“ tu pravdepodobne nebude tak dlho a mohol byť v klietke oproti neporazenému esu ako Movsar Evloev alebo Lerone Murphy. Namiesto toho tancoval v kruhoch okolo Lopesa druhýkrát za 10 mesiacov, čím nezískal nič do svojho dedičstva. Je zrejmé, že UFC chcelo dať šancu zábavnému a známemu uchádzačovi, akým je Lopes, nad vyššie spomínanými bojovníkmi, ktorí majú veľa rozhodovania, ale ich ambície zlyhali pri vlažnom hlavnom podujatí, ktoré sa zdalo opakujúce sa a zbytočné.
Súboje o titul, ktoré nevyzerajú ako zápasy medzi najlepšími na svete, sú z dlhodobého hľadiska pre biznis zlé.
Vedenie súpisky sa stáva vyslovene kriminálnym. Plne chápem, že Jailton Almeida v poslednej dobe zvádzal niekoľko hrozných bitiek – napísal som tu celý článok o jeho bojoch – ale ako je rozumné nechať ho podpísať novú zmluvu na krátky súboj a potom ho okamžite vyhodiť, keď prehrá? Hovoríme o najvyššie umiestnenom uchádzačovi v najslabšej divízii s výnimočnou cieľovou rýchlosťou. Nemôžeme si dovoliť pár smradov, aby sme divíziu udržali trochu nad vodou? Medzitým sa zápas UFC 324 Tai Tuivasa vs Tallison Teixeira mal odohrať v potápačskom bare, no na papieri ide o kolíziu Top 15 ťažkých váh v poprednom svetovom zápase v klietke.
reklama
Strihanie Javida Basharata je možno ešte ohavnejšie. Starší Basharat v mojich očiach nevyzerá ako súčasť budúceho šampióna, ale drží pozitívny rekord v propagácii a ukázal sa ako zručná bantamová váha. Už po siedmich súbojoch bol 30-ročný hráč odvrhnutý bez skutočného dôvodu, okrem toho, že nikoho nezastavil.
Upustilo od povýšenia k tomu, aby sa bojovníci mohli rozvíjať? 30 nie je až taká stará. Basharat by mohol poslúžiť hodnotnému účelu pri testovaní iných perspektív a možno poskladá kúsky dohromady a o pár rokov sa vyvinie v niečo lepšie. Jednou z najlepších častí toho, že ste fanúšikom boja o šport, je box, pri sledovaní vzácnych momentov, keď Charles Oliveira alebo Robbie Lawler zrazu kliknú a stanú sa najlepším bojovníkom na svete po tom, čo predtým nazbierali dvojciferné straty.
Ak si strihnete niekedy stredne talentovaného, ale nie očividne skvelého bojovníka UFC, nie je šanca na obnovenie kariéry. Koľko náhodných rozhodnutí stratil Jorge Masvidal, kým sa stal hlavnou hviezdou, šampiónom BMF a dvojnásobným vyzývateľom o titul? Tieto milióny nákupov s platbou za zobrazenie (PPV) sa nestanú, ak po rozhodnutí o rozdelení Al Iaquinta prerušíte Masvidal.
Posun UFC ďalej smerom k zábave sa cíti ako priamy dôsledok vplyvu Paramountu, keďže vysielacia spoločnosť je motivovaná získať späť investíciu vo výške 7,7 miliardy dolárov. Zdá sa, že cesta k tomu je zvýšiť mesačné náklady, plácať reklamy na každý možný povrch a pri každej príležitosti uprednostniť predstavenie pred športom. Prvých sedem týždňov roku 2026 sa javilo ako nesmierne krátkozrakých, veľa okamžitých odmien za cenu dlhodobého divízneho poškodenia.
reklama
Spomínam si na to zakaždým, keď nejaká mega korporácia kúpi miestnu sieť reštaurácií. Onedlho bude váš obľúbený sendvič o 4 doláre drahší, ale má len zlomok náplne a prichádza na zatuchnutý chlieb upečený dva dni predtým. Ziskové marže v prvom štvrťroku sú skvelé a potom sa štamgasti prestanú objavovať na obed.
Je škoda, že PFL nikto nepozerá, pretože sú v pozícii, aby zarobili na zlom manažmente UFC.
