Jiří Procházka nezodpovedá vášmu archetypu zmiešaných bojových umení. Medzi fiktívnymi fenoménmi profesionálneho wrestlingového sveta by sa cítil viac ako doma. Pretože v tomto odvetví veľkých osobností nie je český behemot obyčajný smrteľník; je to úplne iné zviera.
Či už je to pozeranie sa do piesku v hlbokej noci alebo plávanie pod zamrznutými jazerami, aby ste „čelili podstate straty alebo smrti“, sotva uveriteľné zábery Procházky vo voľnej prírode navodzujú atmosféru prírodného dokumentu. Jeho samurajská mystika v kombinácii s akčným bojovým štýlom z neho robí jednu z najbizarnejších a najgeniálnejších komodít UFC.
reklama
Procházka však nie je len gýčová atrakcia. Je to sila, s ktorou treba počítať. A v sobotu môže uviesť poloťažkú váhu do niečoho ako novú éru, keď bude čeliť Carlosovi Ulbergovi o uvoľnený titul v hlavnom zápase UFC 327, pričom bude riešiť nedokončené záležitosti.
Jiří Procházka tento víkend zabojuje o titul UFC v poloťažkej váhe (Getty Images)
Procházka sa už predtým dostal na vrchol divízie. Český veterán Glover Teixeira zosadil z trónu v júni 2022 po tom, čo zažil rýchly vzostup v rebríčku, ale jeho čas na vrchole sa skončil rýchlo a náhle, pretože bol nútený uvoľniť titul pre zranenie.
Jeho misia získať späť korunu sa zhodovala s vládou teroru Alexa Pereiru, pravdepodobne najimpozantnejšieho šampióna UFC v nedávnej pamäti. Akoby chcel pomstiť svojho mentora Teixeiru, Pereira zastavil Procházku v dvoch zápasoch, čím označil jediné škvrny v Procházkovom rekorde UFC.
reklama
Pereira bol Procházkovým posledným šéfom a zdalo sa, že nikdy neprejde. Ale po tom, čo sa „Poatan“ vo februári vzdal svojho titulu, aby prestúpil do ťažkej váhy a následne pripravil súboj v Bielom dome s Ciryl Gane o dočasné zlato, otvorili sa Procházkovi dvere, aby konečne získal trón späť, štyri roky po tom, čo bol vytrhnutý z jeho rúk.
Procházka je na danú úlohu s tunelovou víziou až do bodu, keď jeho pozornosť úplne odviedla aj od tých najpálčivejších záležitostí jeho osobného života. Jeho partnerka Kamila Kordulíková očakáva narodenie ich dcéry v Českej republike len pár dní po UFC 327, ale Procházka hovorí, že to nemá v hlave.
„Práve teraz nie je nič iné ako misia na budúci týždeň,“ povedal Procházka pre Dan Le Batard Show. „Verím, že moja priateľka tieto veci zvládne a po boji bude všetko v poriadku. Ja mám svoje poslanie a ona svoje poslanie.“
Namiesto toho sa zameriavame na bojovníka Kiwi Ulberga, ktorý Procházka trvá na tom, že „nájde spôsob, ako skončiť“. Ale Ulberg nie je jednoduchá úloha.
Jediné dve Procházkove prehry v UFC priniesli Alex Pereira (Getty Images)
Od nepriaznivej prehry KO pri svojom debute v UFC, Ulberg išiel od úspechu k úspechu a je na roztrhanie deviatich zápasov, vrátane šiestich prestávok. Bývalý semi-profesionálny hráč rugby league, ktorý bol v minulom živote modelkou a hviezdou televíznej reality show, má moc zastaviť každého na 205 lb. To zahŕňa Procházku, ktorému praskla brada už predtým, ale Ulberg si nerobí ilúzie o nebezpečenstvách, ktoré jeho súper predstavuje.
reklama
„Nie je tu žiadna skutočná príprava na konkrétneho bojovníka, akým je Jiří. Je veľmi nepredvídateľný,“ povedal Ulberg. „Máme niekoľko výzorov, ktoré nám môžu poskytnúť to, čo potrebujeme pre tento konkrétny zápas. Bolo to krátke oznámenie, aby sme sa zapojili do tohto súboja, najmä ak ide o súboj o titul majstra sveta, päť kôl.“
„Na tento súboj sa však pripravujeme už roky. Videli sme, že sa to stalo. Videli sme, že Jiří by mohol byť možným súperom, či už to bude o titul alebo nie. Bol by to niekto, kto by mi stál v ceste. Vždy sme boli pripravení, vieme, že sme pripravení. Keď tam ideme, je to len o tom, ako odviesť prácu a zvládnuť biznis.“
Carlos Ulberg čelí všemocnej úlohe prekonať Procházku (Getty Images)
Ulberg je relatívne nový v centre pozornosti, ktorá prichádza s hlavným podujatím, a preto je v tomto súboji zobrazený ako napredujúci, zatiaľ čo Procházka je etablovaným headlinerom týchto dvoch. Ale toto je prípad, keď chronológia bojov presne nezodpovedá tomu, čo by ste očakávali; vo veku 35 rokov je Ulberg o dva roky starší Procházkovi. Ak to s ním v Miami’s Kaseya Center nepôjde dobre, Ulberg možno nebude mať čas prepracovať sa späť na túto pozíciu.
reklama
To je dôvod na obavy, pretože bojovníci len veľmi zriedkavo vkročia do klietky s Procházkom a odchádzajú so vztýčenou hlavou; pri porážke s Procházkom nie sú víťazstvá v duchu. Prehry sú dôrazné – spýtajte sa Khalila Rountreeho, Jamahala Jill a Dominicka Reyesa, všetkých top uchádzačov, ktorí boli vyhladení železnými rukami (alebo lakťami) Čechov.
Procházka neprešiel vzdialenosť v klietke už takmer desaťročie; ďalší knockout je tu zaručený.
Pre otvorene duchovnú bytosť, akou je Procházka, musí byť sobotňajšia príležitosť osudová. Ale ak sa má osud stať skutočnosťou, bude musieť odvrátiť titulných démonov, ktorí ho prenasledujú štyri roky; tých istých démonov, ktorých sa Ulberg pokúsi vyvolať vo svojej snahe spôsobiť rozrušenie.
