Mesto New York má tento týždeň možno prvý sneh v sezóne, no vo welterovej váhe UFC to vyzerá ako na jar.
Supersúboj, ktorý rozhodne o víťazovi váhovej kategórie, sa koná v sobotu v ikonickej Madison Square Garden pre UFC 322, keď sa šampión Jack Della Maddalena snaží obhájiť svoj titul proti pravdepodobne najlepšiemu bojovníkovi za libru na svete, Islamovi Machačevovi.
reklama
Ale je to oveľa viac ako jeden zápas, ktorý má 170-kilogramovú svorku. V rodnom meste Yankees sú základne plné vyzývateľov na korunu, bez ohľadu na to, kto sedí na tróne v nedeľu ráno.
Buldozér Sean Brady, o ktorom mnohí veria, že už vsadil na svoje tvrdenie, že je v divízii kandidátom číslo 1, môže podčiarknuť svoj status víťazstvom nad stúpajúcim ekvádorským knockoutovým umelcom Michaelom Moralesom. Tesne predtým, ako sa stretnú, Leon Edwards, ktorý sa povýšil nad nástrahy kultúry birminghamských gangov a vyzval svet, aby sa naňho pozrel vo chvíli jeho slávy, má príležitosť získať ďalšiu trhlinu pri páse. Naprieč oktagonom nájde brazílskeho fajčiara Carlosa Pratesa, ktorý všetkých svojich protivníkov okrem jedného zmenil na popol.
A ak žiadny zo spomínaných bojovníkov neurobí dôrazné vyhlásenie o ďalšom zásahu o pás welterovej váhy, ďalší bývalý šampión, Belal Muhammad, by sa mohol ocitnúť v eliminátore titulu proti Ianovi Machadovi Garrymu, keď sa nasledujúci víkend, 22. novembra, stretnú v UFC Qatar.
Za Veľkým jablkom
Zdalo sa mi, že komunita MMA spievala tú istú hymnu týkajúcu sa meniacich sa piesní sporu o titul. Sám šampión sa o tom zmienil začiatkom tohto týždňa na mediálnom dni UFC 322.
reklama
„Myslím, že to závisí od toho, ako sa vyvinú nasledujúce týždne,“ povedala v stredu Della Madallena, keď zvažovala, kto by mal byť ďalším vyzývateľom. „Po nasledujúcich 14 dňoch bude prvá päťka vyzerať úplne inak. Uvidíme, kto zvíťazí s najčistejším výkonom.“
Pre jeho súpera, bývalého kráľa ľahkej váhy a favorita bookmakera Machačeva, je však tohtoročná úroda zdanlivo nevýrazná. Namiesto výnosu z nasledujúcich štrnástich dní vrhá oči späť na držiteľa titulu z roku 2022, muža, ktorý vyhral jediný boj za posledné štyri roky: Kamaru Usmana.
„Prečo som povedal Usman? Pretože je to najväčšie meno, ktoré najviac obhajovalo opasok,“ vyhlásil Machačev. „Je to veľké meno a teraz je v dobrej pozícii – porazil (Joaquina) Buckleyho.“
No, to nie je veľmi zábavné, však?
reklama
Tu sme, všetci sme pripravení na turnaj vo welterovej váhe, len pre muža, od ktorého sa najviac očakáva, že bude ďalším šampiónom, ktorý príde a praskne našu bublinu. A určite, víťazstvo Buckleyho minulý jún bolo fantastické. Usman vyzeral dominantne. Ale určite to nemôže nahradiť Bradyho nedávne víťazstvo nad Edwardsom alebo nepoškvrnený rekord Moralesa, alebo jednoducho aktivitu Mohameda, Pratesa alebo Machada Garryho?
Jack Della Maddalena a Islam Machačev sa stretnú o titul welterovej váhy na UFC 322.
(Jeff Bottari cez Getty Images)
Usmanov plán
Zápletka sa zahusťuje, čím viac sa do nej pozeráte.
„Nigérijská nočná mora“ už predstavila svoj plán. Samozrejme, urobil to už predtým so svojimi nešťastnými ambíciami bojovať so Saulom „Canelo“ Alvarezom, ale po tohtoročnom pôsobivom víťazstve nad Buckleym zmapoval svoj ďalší krok vo videoblogu, ktorý sa náhodou dokonale zhoduje s tým Machačevom.
reklama
„V tejto časti mojej kariéry je vysnívaným scenárom ďalší zápas, vyhrať titul vo welterovej váhe,“ povedal Usman. „Vacate. Vyhrajte titul v strednej váhe. Odíďte do dôchodku. Len bum bum, raz, dva a hotovo.“
Pridajte to k pochybnému vyhláseniu Dany Whiteovej z leta, že Usman je „najväčšou welterovou váhou všetkých čias“, a zdá sa, že bývalý kráľ je v celkom výhodnej pozícii.
Nech je to akokoľvek, sme požehnaní aj prekliati pobláznením tohto športu predpojatosťou k aktuálnosti.
Aj keď niet pochýb o dedičstve Usmana, nemali by sme byť takí dychtiví strihať hlavy púčikov, ktoré by potenciálne mohli rozkvitnúť úplne novú generáciu súbojov o titul pre welterové váhy.
reklama
Je zrejmé, že najšťastnejšou osobou v prípade súboja Machačev vs. Usman by bol ich spoločný manažér Ali Abdelaziz. Prečo však počas nasledujúcich dvoch týždňov nenechať fanúšikovskú základňu snívať? Prečo nenechať túto bandu narastajúcich 170-libier, slovami ikonickej newyorskej trojky, bojovať za svoje právo na párty?
Uvidíme, či nová krv dokáže rozkvitnúť, kým opäť necháme zakoreniť starú gardu.
