Videli ste niekedy chlapa, ktorý by sa viac vzchopil ako Merab Dvalishvili? Myslím to takmer v každom zmysle. Nejde len o to, že šampión mužskej bantamovej váhy UFC bojuje v tak smiešne vysokom tempe, ale aj o to, že súťaží rovnakým spôsobom.
To sú mimochodom rôzne veci. Napríklad bývalý šampión ľahkej váhy UFC Khabib Nurmagomedov bojoval vo veľmi vysokom tempe. Vždy vo vašej tvári, nikdy vás nenechá odpočívať, ponorí vás po hlave do zbesilého oplachovacieho cyklu navrhnutého tak, aby ste prestali alebo jednoducho zaostali príliš ďaleko, aby ste to niekedy dohnali.
reklama
Ale z hľadiska tempa súťaže? Opasok nikdy neobhájil dvakrát v tom istom kalendárnom roku. Nurmagomedovovi trvalo väčšiu časť troch rokov, kým získal tri obhajoby titulu. Dvalishvili dosiahol rovnakú značku len v roku 2025. Na sobotňajšom turnaji UFC 323 v Las Vegas sa Dvalishvili pokúsi o nový rekord a svoj opasok obháji už štvrtýkrát za sebou v jednom kalendárnom roku.
Ak bude úspešný v tomto odvetnom zápase s Petrom Yanom, bude mať v podstate zamknuté všetky ocenenia bojovníka roka. Ako si vybrať niekoho iného pred chlapom, ktorý v podstate vyčistil svoju divíziu za kratší čas, než je potrebný na získanie pridruženého titulu na komunitnej vysokej škole? Mám susedu, ktorá začala dávať obklady na svoj dom ešte v čase, keď bola Merab ešte uchádzačkou. Dokončil svoj projekt stať sa KOZOU v bantamovej váhe UFC skôr, ako ona dokončila svoj – a stále neskončil.
Sobotňajšie víťazstvo dáva Dvalishvilimu nielen nový rekord UFC, ale aj jeden z najväčších singlových rokov v histórii tohto športu. Len traja šampióni UFC za posledných 15 rokov – Demetrious Johnson, Kamaru Usman a Alex Pereira – obhájili svoje opasky trikrát v jednom kalendárnom roku. Doteraz sa nikto ani len nepokúsil o štyri obhajoby titulu za rok.
reklama
Ale aj keď sa pozriete za vládnucich šampiónov UFC, Dvalishviliho pracovné tempo stále vyniká. Boli bojovníci, ktorí za jeden rok zaznamenali (trochu) viac zápasov ako tento. Kevin Holland v roku 2020 bojoval päťkrát, pričom každý vyhral. Na druhej strane, táto súťaž zahŕňala aj niekoľko protivníkov, ktorých si väčšina fanúšikov nedokázala vybrať zo zostavy – nie kandidátov na najvyšší titul.
Ak sa pozeráte na bojovníkov na vrchole svojej divízie alebo blízko neho, môžete sa vrátiť až do roku, ktorý mal Fedor Emelianenko v roku 2004. V tom roku bojoval štyrikrát a vyhral veľkú cenu PRIDE v ťažkej váhe, nakoniec obhájil titul v ťažkej váhe proti Antoniovi Rodrigovi Nogueirovi – ktorý bol vtedy jedným z najlepších svetových ťažkých váh – pred niekoľkými mesiacmi – po bezzápase spôsobenom pred pár mesiacmi.
Jon Jones, ktorého produkcia sa neskôr v kariére výrazne spomalila, bol tiež kedysi zaneprázdnenou mladou včelou. V roku, keď vyhral titul UFC v poloťažkej váhe (2011), bojoval a vyhral štyrikrát, z toho posledné tri boli zápasy o titul. V tom čase mal tiež niečo cez 20 rokov a bolo to pracovné tempo, ktoré už nikdy nedosiahol po zvyšok svojej kariéry.
Zábavný fakt: Merab Dvalishvili odohral zápas päť kôl predtým, ako to urobil, len preto.
(Sean M. Haffey cez Getty Images)
Dvalishvili má 34 rokov. Vznáša sa presne tam, kde borci s ľahšou váhou zvyčajne idú z kopca alebo aspoň pomaly. Ale keby niečo, zrýchľuje. Ak sa v najbližších dňoch nestane niečo strašné, skončí tento rok tak, že ako šampión odohrá viac zápasov ako v ktoromkoľvek z rokov, ktoré strávil šplhaním po rebríčkoch UFC.
reklama
Je tiež v procese naháňania historickej víťaznej série. Ak Dvalishvili v sobotu zvíťazí, bude to mať 15 víťazstiev v rade, všetky v UFC. Jediní dvaja bojovníci, ktorým sa to darí lepšie, sú Anderson Silva, ktorý vyhral 16 priamych zápasov v UFC, a Islam Makhachev, ktorý sa minulý mesiac vyrovnal tejto známke.
Bláznivá časť je, že Dvalishvili sa zdá byť jedinou vecou, ktorá ho brzdí v ďalších bojoch o titul, a to je nedostatok súťažiacich a udalostí, ktoré by sa mali dostať do titulku. Toto je chlapík, ktorý ide päť kôl a potom sa na afterparty objaví v džínsoch. A ak sa dá týmto fámam veriť, to je všetko po tom, čo svoj deň začal piatimi plnými kolami zápasov.
Viac než ktorýkoľvek iný šampión UFC, akého sme kedy videli, Dvalishvili vyzerá ako ľudská hračka, ktorú treba len nasmerovať správnym smerom a potom pustiť. To by bolo samo o sebe dostatočne pôsobivé, aj keby nevyhrával zakaždým proti tomu najlepšiemu, čo divízia bohatá na talenty môže ponúknuť.
Ale on je. Má. A nie je dôvod si myslieť, že v dohľadnej dobe prestane. Ak sa mu v sobotu podarí získať ďalšie víťazstvo proti Yanovi, zdá sa, že Dvalishviliho rekordné dni sa možno ešte len začínajú.
