Pred piatimi rokmi vám každý, kto vedel o európskej scéne MMA, s istotou povedal, že Mason Jones bol pre Paddy Pimblett zápasom Nightmare.
Waleský bojovník sa nedávno stal ľahkým šampiónom Cage Warriors a „The Baddy“ bol na návratovej ceste po zranení ruky, ktoré ho vyriešilo takmer dva roky – najdlhšie kúzlo nečinnosti, ktoré Pimblett pozoroval v športe.
Reklama
Obaja debutovali v UFC v roku 2021, a zatiaľ čo Pimblett je v súčasnosti jedným z najhorúcejších tovarov v knihách propagácie, Jones je teraz v odkaze, pretože jeho druhý postoj v Octagone sa začína v sobotu večer, keď čelí návratovému rodnému hrdinovi Jeremy Stephens v UFC des Moines.
„Ste buď na hore, alebo si dole,“ povedal Jones nepodstatné dni pred ich stretnutím jeho hotelovej izby v Des Moines v Iowe, „a keď si dole, je to ostrý pokles.“
Nikto to nevidel, že príde pre Jonesa.
Dynamický talent, vydal sa na vrchol európskeho schodiska s túžbou po bitke, ktorá by spôsobila červenanie Genghis Khan. Jeho odmena za dosiahnutie UFC bola okamžite vážnym súdnym procesom proti ťažkej ruke Mike Davisa, a hoci Jonesova ruka nebola zdvihnutá, odišiel s bojom z noci, keď bol Bonzo vítaným pohodlím.
Reklama
Vo svojom dvojročnom odchode proti Alanovi Patrickovi sa vyvinula najvyššia show Jonesových mocností. Zabránil Brazílčanovi počas prvých päť minút až do bodu, že Patrick skočil na stoličku a posadil sa priamo na podložku medzi kolami. V druhom kole mal na sebe kriminálnu masku iba minútu – ale keď bol náhodne tlačený do očí, Patrick si myslel, že je nevhodný pokračovať.
Žiadna súťaž ju neurobila z víťazstva v dvoch pokusoch o „The Dragon“, a keď Patrick vytiahol svoje očakávané zápasy, súčasný zaradený vedúci David Omama prišiel na krátky debut. Jones nakoniec dosiahol svoje prvé víťazstvo v UFC, ale víťazná žiara netrvala dlho, pretože následná porážka v roku 2022 v jeho londýnskej show s veteránom útočníka Ludovik Klein vyvolala pochybnosť o svojej budúcnosti s propagáciou.
Reklama
Neskôr v tú noc, keď sa UFC už pripravuje na spustenie rakety, ktorú opravila na Pimblettovho chrbta po vstupe do Jordan Leavitt, sa Jones priblížil k svojmu spoločníkovi Cage Warriors v jeho postparte.
Svojím jedinečným spôsobom ponúkol Liverpudliano svoje osady Welshovi.
„Hneď ako ma uvidel, pozrel sa na mňa, akoby povedal:„ Awh f ***. “ Ale len som pokrútil rukou, “spomenul si Jones. „Povedal som:„ Gratulujem, teraz si superstar. Je mi ľúto, že sme nebojovali, ale zaslúžiš si každý kredit, ktorý dostanete. “ Chcel som to povedať.
O šesť týždňov neskôr skončil prvý postoj UFC Jonesa.
Reklama
Neočakávaná exkurzia so sebou priniesla veľa nového napätia. Boli tu úplné rodinné väzby, výzvy pre jeho dlhodobý vzťah a finančné zápasy, ktoré prichádzajú s rozptýlenými sponzormi.
Jones to zaobchádzal rovnako, ako sa k tomuto bodu zaobchádzal vo svojom živote – tvrdšie pracoval.
Spočiatku to vyzeralo ako koláč na oblohe, keď začal obnovovať svoj stav UFC. Jones sa vrátil po tej istej vybitej ceste, ktorú použil na zásah, a vyžadoval od štyroch výhier pod záštitou bojovníkov Cage, aby zapečatil svoj pas späť do veľkého tanca.
Prvý beh UFC Mason Jones nebol v súlade s očakávaniami. (Jeff Bottari/Zuffa LLC)
(Jeff Bottari od Getty Images)
Jeho vrecká môžu byť o niečo ľahšie, ale zrazu nádej na knockout umelca oplýva.
Reklama
„Povedal som to tak, musím zaplatiť nejaké účty,“ hovorí s úsmevom, ktorý skrýva roky záťaže.
„Domnievam sa, že tento boj je len o prestavbe mojich základov, a to je perfektný boj o to, aby som sa dostal na raketovú loď. Všetko sa zrýchli a budem musieť tvrdšie pracovať.
Jones vie, že byť hlavným otváračom kariet proti uloženému veteránov z rodného mesta, pretože Stephens je skvelým miestom. Napriek rozdielu veľkosti, ktorý sa bude zrejmý po týchto dvoch tvári, vie dobre, že nespí v rukách „Lil Heathen“.
Keď počuli, že vracajúca legenda urobila malý alebo žiadny výskum, pridal impulz pre Jonesa, ktorý sa o jeho posadnutosť netajil štúdiom pásky.
Reklama
Nebudete počuť zlú poznámku o tom, že Jones dostane druhú šancu na najväčšej scéne na svete. Ľudia mu hovorili, aký šťastný musí byť v tejto situácii.
„Zatiaľ nie,“ odpovedá Jones zakaždým a vedel od svojho prvého tenoru, aké dôležité je víťazstvo v sobotu večer.
Dovolil sa snívať o obrovskom hromade palaciniek, ktoré na neho čakajú v Texase, kde si po súťaži užije krátku dovolenku, ale jeho skutočný hlad je opäť vyhlásený za víťazného bojovníka UFC.
„Jeremy bude čakať, kým tam budem stáť, a vieme, že sem pôjde,“ povedal Jones. „Všetko, čo chce, je veľký knockout, ktorý zapôsobí na Conora McGregora, ale keď som stále po tých prvých dvoch minútach, zistí, že má problémy – idem ho do školy.“
