Leon Edwards dúfa, že sa do leta vráti na titulný obrázok welterovej váhy UFC.
Bývalý šampión Edwards (22-5 MMA, 14-4 UFC) sa bude snažiť odskočiť, keď sa postaví proti rastúcemu súperovi Carlosovi Pratesovi (22-7 MMA, 5-1 UFC) na UFC 322 15. novembra z Madison Square Garden v New Yorku.
Po 13 zápasoch bez prehry stratil Edwards svoj titul vo welterovej váhe s Belalom Muhammadom na UFC 304, potom ho podal Sean Brady na UFC Fight Night 255 v marci. 34-ročný hráč je nadšený, že bude čeliť inému štylistickému zápasu v Prates, v ktorom vidí víťazstvo, ktoré ho približuje k zlatu.
„Bojoval som so všetkými zápasníkmi v divízii, teraz sa mi dostáva do rúk útočník – voľnejší,“ povedal Edwards pre UFC Europe. „Som nadšený, že tam môžem ísť a postaviť svoje schopnosti proti jeho. Divízia je momentálne široko otvorená. Mám pocit, že karty idú proti sebe – moja karta, potom máte Belala (Muhammad) a Iana (Machado Garry) týždeň nato – ten, kto podá najlepší výkon, dostane ďalší titul.
„Skutočne sa cítim najlepšie, čo som kedy v živote cítil. Mal som voľno, preorientoval som sa, vrátil som sa tam, kde som skončil, takže som nadšený, že môžem ísť von a vystupovať v aréne, akou je MSG. Je to jedna z arén, v ktorej keď si starý a na dôchodku, spomenieš si: ‚Sakra, robil som MSG!“ Takže to beriem do oboch rúk, som vzrušený, sústredený a pripravený.“
Edwards vie, že potom bude pravdepodobne potrebovať ešte jedno víťazstvo a zameriava sa na Iana Machada Garryho (16-1 MMA, 9-1 UFC), ktorý sa stretne s Belalom Muhammadom v spoluheadlinerovi UFC Fight Night 265 22. novembra v Katare.
„Teraz má taký malý impulz. Je to nové dieťa v bloku,“ povedal Edwards o Pratesovi. „Práve má dobrý finiš vo svojom poslednom zápase, takže mám pocit, že keď tam pôjdem a vezmem ho von, dokážem, že som opäť najlepší na svete.“
„Po MSG (ak) predvediem najlepší výkon vo svojom živote, to ma nastaví. Chcem ešte jeden zápas začiatkom marca alebo apríla, potom chcem v lete bojovať o titul majstra sveta. To je to, čo si predstavujem pre seba. Idem tam, vezmem ho von a rád by som dostal Iana ako ďalšieho, odložil ho a pripravil sa na titul v ten čas.“
