Kayla Harrison si splnila takmer všetky svoje sny o bojových športoch. Na UFC 324 24. januára v Las Vegas dostane úradujúca ženská šampiónka bantamovej váhy možnosť zaškrtnúť ešte jedno políčko.
Pri svojej prvej obhajobe titulu UFC sa Harrison postaví bývalej šampiónke UFC v dvoch divíziách a skvelej histórii všetkých čias, Amande Nunes. Ako bývalí spoluhráči v American Top Team (ATT), Harrison a Nunes boli navzájom prepojení odkedy Harrisonová po jej olympijskom úspechu v roku 2016 prešla do MMA. Keďže ich stret je konečne oficiálny, dvojnásobná zlatá medailistka v džude očakáva svoje obvyklé dominantné víťazstvo.
reklama
„24. januára bude KOZA zosadená z trónu,“ povedal Harrison v „The Ariel Helwani Show.“
„Myslím, že sa z toho dostane ťažko a myslím, že ju zlomím… Pôjdem tam a budem múdry, pokojný, chladný a zdržanlivý, a budem vštepovať svoju vôľu – a som jedným z nich. Každý boj.“
Tridsaťpäťročná Harrisonová bola počas svojej 20-bojovej kariéry takmer bezchybná, iba raz prehrala s bývalou rivalkou PFL Larissou Pacheco, ktorú predtým dvakrát porazila. Od svojej osamelej škvrny v roku 2022 vyhrala Harrison štyri priame zápasy, pričom tri sa odohrali pod hlavičkou UFC v jej novom domove 135 libier. Cíti sa dobre a je pripravená na štvrté zníženie hmotnosti v divízii a poznamenala, že momentálne má okolo 159 libier.
reklama
Hoci Harrison aj Nunes strávili veľa času pri váhe 145 libier – teraz už neexistujúcej divízii UFC po Nunesovej dvojročnej prestávke – šampión poznamenal, že to nikdy nebola prezentovaná možnosť.
„Nie som presvedčený, že zarába 135 (libier),“ povedal Harrison o Nunes. „Nebojím sa, ale určite áno – už sme ju videli odchádzať z hlavných podujatí, videli sme, že má problémy a bojuje. Psychicky sa pripravujem na to, že budem disciplinovaný a budem robiť svoju prácu a ona nie.“
Predtým, ako bol zápas oficiálny, Harrison zavolal, aby v júni súťažil o nadchádzajúcu kartu UFC do Bieleho domu. Nakoniec, pokiaľ je šampiónovi známe, o tom sa nikdy nehovorilo. Ak áno, stále mala v úmysle bojovať predtým.
Harrisonova prvá obhajoba titulu namiesto toho pripadá na debutovú kartu Paramount v UFC po tom, čo spoločnosti uzavreli v auguste sedemročnú zmluvu o vysielaní vo výške 7,7 miliardy dolárov. Zatiaľ čo súčasná osembojová zostava karty obsahuje množstvo veľkých mien, umiestnenie jej hlavnej a hlavnej udalosti sa stretlo s veľkou kritikou. Harrison vs. Nunes – a nesporný titul, ktorý je medzi nimi – bude hlavnou atrakciou, ktorá sa nachádza pod dočasným naklonením titulu v ľahkej váhe medzi Justinom Gaethjem a Paddym Pimblettom, z ktorých ani jeden nie je všeobecne považovaný za UFC č. 1 v ľahkej váhe.
reklama
Harrison súhlasí so všeobecným názorom, že jej boj si zaslúži najvyššiu cenu – jednoducho z toho neurobí väčší problém, než je výzva, ktorá pred ňou stojí.
„Nie je to o mne a nie je to o Amande,“ povedal Harrison. „Myslím, že je to o opasku. To by malo niečo znamenať. Súhlasím, že na týchto veciach záleží. Záleží mi na tom? Nie tak, ako na tebe.“
„Pre mňa som trpezlivo čakal na dátum, ktorý potvrdí, že k tomuto zápasu dôjde. Poradie v zápase je pre mňa irelevantné. Som len úprimný. Robím si žarty tam, kde som, rád by som bojoval v presilovkách len preto, že je to vhodnejšie pre čas, keď idem spať.“
reklama
Medzi nimi je veľa histórie, ale z Harrisonovej perspektívy je akékoľvek súperenie s Nunesom čisto konkurenčné. Pokiaľ ide o ich tréningové dni, olympionici naposledy trénovali s „Lionness“ pred najnovšou porážkou Nunes – v druhom kole nahého zadku proti Julianne Pena v decembri 2021.
„Nechovám k nej nič iné ako rešpekt,“ povedal Harrison o Nunes. „Verejne som o tom hovoril už predtým, ale neoceňujem spôsob, akým odišla z ATT, ani niektoré poznámky a narážky, ktoré urobila o tíme. Mne osobne však nikdy nič neurobila.“
Na UFC 324 Nunes končí svoj odchod do dôchodku s úmyslom pridať ďalšie meno šampióna do svojho životopisu v Sieni slávy. Nunes porazila každú ženu, ktorá mala 135-librovú korunu, okrem Harrisona.
Ak si to povie šampiónka, tak to zostane.
