Israel Adesanya už viac nenaháňa duchov. Nie opasky, nie validácia, nie verzia seba samého, ktorá kedysi vládla divízii strednej váhy UFC s divadelnou dominanciou a kultúrnou gravitáciou.
V tejto fáze svojej kariéry bývalý dvojnásobný šampión strednej váhy UFC hovorí ako muž, ktorý už dvakrát vyliezol na horu, videl pohľad zhora a teraz rozumie terénu tak, ako to bude len málokto. Hlad stále existuje. Na umení stále záleží. Ale akýkoľvek nárok je preč. Rovnako aj ilúzia, ktorá z jeho pohľadu vyjasňuje menej ako hviezdnu 185-kilovú krajinu.
reklama
V stredajšom vydaní „The Ariel Helwani Show“ Adesanya zhodnotil svoju súčasnú divíziu.
„Dvakrát som bol šampiónom. Môže sa to stať znova. Stále som to ja,“ povedal Adesanya pre Uncrownded. „Teraz už stredná váha nie je taká, ako keď som bol v hre. Viem, že ma majú radi ako šampióna, ale nie je to môj hlavný cieľ. Keď to príde, tak to príde.“
„Čo bola posledná vzrušujúca vec v strednej váhe? Kde sa o tom hovorilo. Je dobré mať Khamzata (Chimaeva) za šampióna – to bola posledná vzrušujúca vec. Odvtedy tu nebolo nič, čo by bolo (zaujímavé).
„Jednoducho to nie je také isté, ako keď som bol v hre,“ dodal Adesanya. „Dal som ľuďom niekoho milovať, niektorým som dal niekoho, koho nenávidia – dal som ľuďom niečo cítiť, či už ma milovali alebo nenávideli. Ale práve teraz mi to pripadá nevýrazné. Iné rozdelenia sú oveľa vzrušujúcejšie.“
Adesanyova kritika nie je zakorenená v horkosti; je to skôr pozorovacie, takmer klinické. Chápe podnikanie, cykly hviezdnej sily a vákuum, ktoré vzniká, keď divízia stratí svoju gravitačnú silu. Počas jeho vlády nebola stredná váha len súťaživosť – bola emocionálna. Súperenie prinášalo príbehy. Boje niesli následky. Divízia sa presťahovala, pretože ju presunul Adesanya.
reklama
Teraz sa nevracia ako záchranca alebo nová superhviezda na vrchole hmotnostnej kategórie, ale ako nebezpečná premenná spadnutá späť do ekosystému 185 libier.
Táto premenná sa stretne s Joeom Pyferom v hlavnej udalosti UFC Seattle 28. marca – zápas, ktorý sa zdá byť zámerne nestabilný. Pyfer prináša surovú fyzickosť, hrozbu knockoutu a hlad stúpajúceho uchádzača, ktorý sa snaží presadiť svoje meno. Adesanya presne rozpozná, čo zadanie predstavuje.
„Je to presne to, k čomu sa potrebujem vrátiť – k nebezpečnému súperovi, ktorému sa ma snažia nakŕmiť,“ povedal Adesanya.
„Toto je hra. Toto sa stáva. Pozerám túto hru roky. Viem, ako sa snažia a uspejú, skúšajú a zlyhávajú, ale taká je povaha šelmy.“
reklama
Adesanya, 36, bol lovec, šampión, lovec, meradlo a teraz – možno najzaujímavejšie – lakmusový papierik pre ďalšiu vlnu. Tejto úlohe sa nebráni. On tomu rozumie.
Jeho perspektíva viac ako čokoľvek iné odráža bojovníka, ktorý sa zbavil tlaku budovania dedičstva a nahradil ho prítomnosťou. Čas preč ho prekalibroval.
„Som poškvrnený, pretože som teraz videl hru zvnútra, takže samozrejme nemám ružové okuliare, ale milujem čisté umenie. Čistotu boja,“ povedal Adesanya. „Toto je jedna vec, vzal som si veľa voľna. Toto je najväčšia prestávka v mojej kariére.“
reklama
„Koniec je vždy za rohom. Sakra, všetci by sme mohli ísť von a prejsť nás hnusným autobusom. Koniec je vždy za rohom, takže sa len snažím žiť prítomnou chvíľou a brať každú chvíľu tak, ako príde. Užite si tú chvíľu, naozaj ju vstrebajte. Teraz to dokážem. Nie som pod tlakom, aby som sa bál o iných ľudí. Bojím sa len o seba.“
Táto sloboda – mentálna, emocionálna, súťaživosť – môže viesť k doteraz najnepredvídateľnejšej verzii Adesanyi. Žiadne naháňanie. Žiadne dokazovanie. Žiadna vynútená naliehavosť. Len jasnosť.
„Cítim sa slobodnejšia ako kedykoľvek predtým,“ povedala Adesanya. „Poznám tú hru – nemôžem byť naštvaný na hru a ty nemôžeš byť unavený. Som len poškvrnený, ale som tiež požehnaný, že som videl hru zvnútra a mohol som ju vidieť na samom vrchole. Špičkový, tippy, tippy top. Stále som tam, ale chápem, ako sa hra hrá, a preto ju hrám veľmi dobre. No, hraj moju rolu.“
Či už táto časť vedie späť k zlatu alebo jednoducho k momentom, ktoré stojí za to si vychutnať, Adesanya už formovala éru. Teraz prechádza ďalšou kapitolou s otvorenými očami a vzácnym pocitom pokoja. Vstúpi do Seattlu nie preto, aby získal späť trón, ale aby pripomenul rozdeleniu, že umelec je stále veľmi živý.
