Seika Izawa je najväčšia bojovníčka v japonskej histórii MMA, ktorá sa šplhala k rekordu 17-0 s majstrovstvami získanými v DEEP a RIZIN a neplánuje spomaliť. V skutočnosti je jej cieľom prenasledovať svetovú veľkosť.
Izawa sa vráti do ringu RIZIN na tradičnej silvestrovskej šou, kde bude čeliť populárnej japonskej bojovníčke Rene Kubota, ktorá hľadá ďalšiu úspešnú obhajobu svojho opasku v atómovej váhe. Neočakáva, že ďalšie víťazstvo, hoci nad menom, ktoré už predtým súťažilo pod hlavičkou Bellatoru, ju posunie na vrchol rebríčka libier a zoznamov GOAT.
reklama
„Určite potrebujem zviditeľniť svoje meno na medzinárodnom trhu,“ povedal Izawa pre MMA Fighting prostredníctvom tlmočníka. „Musím určite bojovať na medzinárodnej úrovni. Ale váhové kategórie mi bránia. Myslím si, že váhová kategória mi v tom bráni. Zatiaľ to nie je veľmi populárna divízia. Takže musím pokračovať v tom, čo môžem, aby ľudia mohli o mne hovoriť.“
„Z môjho pohľadu som presvedčený, že ľahšie váhové kategórie, čo sa týka ženského MMA, sú zaujímavejšie a zábavnejšie. Ukazuje to dynamiku a ukazuje, čo ženy naozaj dokážu v ľahších váhových kategóriách. Myslím si, že je toho oveľa viac, čo by ľudia mohli vidieť z menšej váhovej kategórie. Naozaj dúfam, že popularita mojej divízie sa rozšíri o viac súťažiacich v MMA na medzinárodnej úrovni.“
Izawa začala svoju MMA kariéru ako slamová váha, vyhrala titul DEEP a potom klesla na 108 libier, aby odštartovala svoj veľmi úspešný beh RIZIN. Zvíťazila v 11 dueloch za sebou so siedmimi ukončeniami v spoločnosti a ťažko vidí budúcnosť, v ktorej sa vráti späť na 115 libier.
„Momentálne nemôžem pribrať, takže je pre mňa ťažké zaviazať sa bojovať v ťažšej váhovej kategórii,“ povedal Izawa. „Takže odteraz si myslím, že zostanem pri atómovej váhe. Závisí to však od toho, ako sa veci vyvinú. Ak začnem bojovať s hľadaním bitiek a skutočne si zarábať na živobytie v tejto váhovej kategórii, myslím si, že budem nútený zvýšiť úroveň. Všetko však bude závisieť od toho, ako sa veci vyvinú. Ale momentálne mám pocit, že budem bojovať s atómovou váhou.“
reklama
Jej vysnívaný zápas však momentálne súťaží v slamovej váhe a tento váhový rozdiel by mohol stáť na ceste k jeho realizácii: Seo Hee Ham. Juhokórejská veteránka vyhrala 25 z 34 profesionálnych zápasov a nedávno odhalila, že je voľná hráčka, ktorá sa rozchádza s ONE Championship.
„Súťažíme v športe, v ktorom existujú hmotnostné kategórie, takže podľa mňa si túto skutočnosť nemôžem zabaliť do hlavy,“ povedal Izawa. „Ak by som mal povedať, s kým chcem bojovať, môj vysnívaný zápas je – Soo He Ham by bol niekto, koho by som v boji určite motivoval.“
Izawa povedala, že vymenovať najlepšiu ženu, aká kedy súťažila v MMA, je „ťažké“, ale nazvala šampióna PFL perovej váhy Cris Cyborg „určite veľmi, veľmi, veľmi tvrdá“. Bývalý šampión UFC, Strikeforce, Invicta a Bellator však nebol tým, kto ju priviedol k súťaži v tomto športe.
„Mojou najväčšou inšpiráciou bol Kanna Asakura,“ povedal Izawa. „Sme v rovnakom veku a poznám ju z našich wrestlingových čias. Z môjho pohľadu niekto v rovnakom veku, s kým som zápasil, koho som poznal. Bojovala v tejto organizácii s názvom RIZIN a bola veľmi úspešná a veľmi populárna. Určite je dôvodom, prečo som prešiel do MMA a chcel som byť bojovníkom MMA.“
reklama
Kráľovná RIZIN bojovala s Asakurou v roku 2024 a vyhrala jednomyseľné rozhodnutie. O tomto zápase ako o dedičnom výsledku však príliš neuvažovala.
„Pokiaľ ide o schopnosti bojovníka, som presvedčený, že som bol oveľa významnejším bojovníkom, takže poraziť ju pre mňa veľa neznamenalo,“ povedal Izawa. „Ale v tom čase som čelil Miyuu Yamamotovi a Kanna Asakura chrbtom k sebe a v oboch zápasoch o odchod do dôchodku, takže to pre mňa trochu ukázalo, že časy sa menia a veci sa hýbu. Tak nejako som sa cítil.“
Izawa súhlasí s tým, že poraziť veteránov zvučných mien je dôležité, no chce tiež hromadiť víťazstvá proti novým a úspešným hráčom. Keď Izawa rozvíja svoje dedičstvo šampiónky a inšpiruje ostatných, aby nasledovali túto cestu v kruhoch a klietkach MMA, dúfa, že v budúcnosti zničí ich sny.
„Chcel by som byť najväčšou prekážkou, ktorej budú čeliť, ak budú pokračovať vo svojej profesii,“ povedal Izawa o ďalšej generácii tohto športu. „Chcem byť týmto dominantným šampiónom, ktorého chcú prekonať, ale nebude to ľahké. Chcel by som byť pre nich takým dominantným šampiónom. Mojím cieľom je určite zapísať svoje meno do kníh MMA. Ako som povedal, chcem byť tou prekážkou, neporazeným, dominantným šampiónom tak dlho, ako len budem môcť. Ďalších 10, 15 rokov by som chcel, aby tou prekážkou boli aj naďalej.“
reklama
Izawa mal v úmysle čeliť Kubotovi v máji, keď RIZIN: Otoko Matsuri prilákal 42 706 fanúšikov do Tokyo Dome v Japonsku, ale ľutoval, že Kubota nebol v tom čase zdravý na to, aby mohol súťažiť.
„Mám pocit, že veľa ľudí je z toho nadšených a očakávanie je určite iné,“ povedal Izawa o tom, ako konečne čeliť Kubotovi. „Myslím, že pokiaľ ide o očakávania a ľudí, ktorí o tomto boji hovoria, myslím si, že je to určite jeden z najväčších za posledných niekoľko rokov.“
Nakoniec sa zrazia, aby uzavreli rok 2025, a Izawa nepredpokladá vyrovnanú súťaž.
„Myslím si, že je útočníčka a ja som skôr grappler, ktorý vie aj udrieť,“ povedal Izawa. „Pokiaľ ide o celkový súbor zručností, určite mám vo svojom arzenáli viac zbraní. Boj sa samozrejme začína na našich nohách, takže musíme udrieť a budeme sa musieť vymeniť. V dokonalom svete ju chcem ovládať aj na nohách. Chcem dokázať bod a ovládnuť ju tam, kde je dobrá, a potom ju zložiť a podriadiť sa jej.“
