Odchod do dôchodku sa Dustina Poiriera stále vyrovnáva. Vlani v júli to 37-ročná legenda ľahkej váhy nazvala kariérou na UFC 318 vo svojom domovskom štáte Louisiana – udalosť vytvorená okolo jeho posledného vystúpenia v oktagone. Hoci utrpel porážku v zápase svojej trilógie proti Maxovi Hollowayovi o titul BMF, Poirier predviedol statočný výkon a ukázal, že stále dokáže vyjsť s tými najlepšími.
Sedem mesiacov po jeho labutej piesni to Poirier nemal ľahké. „The Diamond“ v pondelok v Uncrownovanej relácii „The Ariel Helwani Show“ priznal, že aj keď zostáva presvedčený, že by sa mohol vrátiť do UFC a aj dnes uspieť, pokračuje aj v spracovaní svojej novej reality vo svojom živote po zápase.
reklama
„Je to zvláštne – je to zvláštne byť civilistom,“ povedal Poirier.
„Chýba mi to každý deň, človeče. Chýba mi. Mám pocit, že niektoré dni si hovorím, ‚môžem poraziť týchto chlapcov‘.“ Potom si niektoré dni hovorím: ‚Rozhodol som sa správne.‘ Sú to neustále ťahanice v mojej hlave. Niektoré dni sa zobudím a myslím si, že robím presne to, čo som mal robiť – tu by som mal byť. Niektoré dni sa zobudím a želám si, aby ma čakal boj.“
Poirier povedal, že je stále závislý na hre a konzumuje toľko bojového obsahu, koľko len môže, čo len posilňuje túžbu po návrate. MMA odchody do dôchodku len zriedkakedy vydržia na prvý pokus a Poirier videl niekoľko svojich súčasníkov pred ním, ako zmenili názor, keď sa opona zatiahne.
reklama
Napriek tomuto trendu povedal, že sa ešte musí vrátiť k svojmu slovu a porozprávať sa s UFC o možnom zápase. Niekdajší dočasný šampión verí, že to možno pripísať tomu, že jeho posledný zápas prišiel práve takto.
„Tá vec v New Orleans bola taká výnimočná,“ povedal Poirier. „Takto sa to už nikdy nezopakuje. Ale každý deň bojujem sám so sebou, či chcem bojovať.
„Keď som zložil (rukavice), chcel som byť hotový. … (teraz) sa len snažím nájsť to, čo vypĺňa tú prázdnotu, človeče.“
Ľahká divízia UFC sa po Poirierovej neprítomnosti posunula ďalej, pričom v rebríčku stúpali čerstvé talenty ako Arman Tsarukyan a Paddy Pimblett. Zatiaľ čo Poirierov bývalý tímový kolega z American Top Team, Tsarukyan, pokračuje v honbe za svojim prvým titulovým zásahom, Pimblett sa ocitol v pole position a túto sobotu, 24. januára, sa chystá vyzvať Justina Gaethjeho o dočasný titul v ľahkej váhe na UFC 324.
reklama
Poirierovi nie je cudzie, čo Gaethje prináša – títo dvaja šli do vojny dvakrát, čím rozdelili sériu o víťazstvo. V zápase medzi ostrieľaným súperom a začínajúcou superhviezdou, ktorá sa stále osvedčuje, sa Poirier nakoniec prikloní k svojmu bývalému rivalovi a uprednostní Gaethjeho skúsenosti, aby dosiahol víťazstvo.
Dustin Poirier pokračuje vo svojom vlastnom duševnom boji v živote po MMA.
(Cooper Neill cez Getty Images)
„Len si myslím, že bol v tých 25-minútových súbojoch,“ povedal Poirier o Gaethje. „Už bol v psích súbojoch. Myslím si, že Paddy bude mať ťažké zastaviť ho na nohách a nemyslím si, že Paddy bude schopný ho dostať dole. Takže (Pimblett) bude musieť bojovať s (Gaethjem), pokiaľ Paddy nedokáže zostať super disciplinovaný 25 minút, zostať na diaľku, zbierať svoje strely.“
„Justin je len väčší úderník a vystaví sa nebezpečenstvu, že zasadí jednu z tých striel. Je ťažké držať sa od toho 25 minút.“
reklama
Pimblett, ktorý sa nachádza na 5. mieste v oficiálnom rebríčku UFC v ľahkej váhe, získal titulovú príležitosť po sérii siedmich víťazstiev v UFC. Jeho úroveň konkurencie však zanechala otázky, ako ďaleko môže zájsť. Pokiaľ ide o hodnotu mena, Pimblettove najvýraznejšie víťazstvá prišli cez dlhoročných konkurentov Tonyho Fergusona a Michaela Chandlera – obaja vstúpili do zápasov Pimblett na sériách prehier.
Poirier neznižuje Pimblettovu legitimitu, povedal. Budúci člen Siene slávy UFC len stále váha, či si zo súčasnej Pimblettovej kariéry v porovnaní s elitou elity veľa odnesie.
„Ak porazí Justina, potom som veriaci,“ povedal Poirier. „… Myslím, že Chandler sa mohol objaviť kvôli výplate (proti Pimblettovi), neviem.
„Myslím, že ho Justin zastavil.“
