Za toľko hluku, koľko Colby Covington narobil počas svojej kariéry, sa dokonca naučil, kedy urobiť krok späť. Po premeškaní šance súťažiť na pripravovanej karte UFC v Bielom dome sa zdá, že ten čas nastal teraz.
Niekdajší dočasný šampión welterovej váhy sa v stredu vyjadril v relácii „The Ariel Helwani Show“ o svojej frustrácii z UFC po tom, čo si nedávno vystrelil v UFC CBO Hunter Campbell. V rozhovoroch tento týždeň Covington zašiel až tak ďaleko, že označil Campbella za „nenávisť“ za to, že sa ho snažil „zľadovať“ z bojov.
reklama
Napriek týmto tvrdeniam Covington stále verí, že so spoločnosťou má dobré vzťahy.
„Môj vzťah s UFC bude v mojej knihe vždy dobrý, pretože zmenili môj život,“ povedal Covington pre Uncrownded. „Urobili zo mňa multimilionára, ktorý sa sám vyrobí. Prišiel som z ničoho. Teraz sa môžem starať o domy svojich rodičov, platiť im autá a robiť veci, ktoré by bez UFC nikdy neboli možné. Takže budem vždy za UFC vďačný.“
„Keď som prehovoril druhý deň, bola to len malá frustrácia. Myslel som si, že by som bol odmenený bojom v Bielom dome. Povedal som: ‚Hej, Hunter, budem bojovať proti komukoľvek na Božej zelenej Zemi. Chceš ma postaviť proti Jonovi Jonesovi v ťažkej váhe? Poďme na to. Predáva sa. Sme bývalí spolubývajúci. Poďme na to.‘
„Mal iné plány. V Bielom dome so mnou nemal žiadne plány. Povedal, že bojová karta je zarezervovaná a nie je k dispozícii. Bolo otvorených len niekoľko slotov a všetky boli rezervované. Takže som bol trochu frustrovaný a hovoril som z emócií a som kvôli tomu na seba naštvaný, ale milujem UFC.“
Covington, ktorý poznamenal, že v najbližších týždňoch má naplánované stretnutie s propagačnými manažérmi, povedal, že reakcia nebola úplne jeho. Emócie z jeho pohŕdania v Bielom dome – najmä od jeho najbližších – zohrali významnú úlohu v tom, ako sa stal verejne hlasným.
reklama
„Chcel som to a bolo mi to jedno, samozrejme – chcel som byť na tej karte Bieleho domu,“ povedal Covington. „Znamená to pre mňa všetko bojovať pred všetkými politikmi vo (Washington) DC
„Ale hovoril som si: ‚Vieš čo? Bol som v Bielom dome. Doručil som opasok na 1600 Pennsylvania Avenue. Išiel som do Oválnej pracovne. Prešiel som si Biely dom. Bol som tam počas volebnej noci. Trump ma pozval na volebnú noc nespočetnekrát – dvakrát. Tieto zážitky som si užil, takže je to pre mňa iné. Aj tak nemusím ísť do Bieleho domu, ale môžem ísť znova do toho sveta. Môžem ísť znova.
„Boli to moji priatelia a, úprimne povedané, moji rodičia. Moji rodičia boli takí šialení. Kričali, nadávali, ‚F the UFC. Nemôžem uveriť, že vám to urobili. Boli ste im tak lojálni. Pohádali ste sa s (Joaquinom) Buckleym a ani ste netrénovali. Boli ste šesť mesiacov na stope kampane, vzdali ste tú česť, ktorú ste mohli urobiť, Trump? minule si ich urobil v krátkom čase.“
„To je to, čo ma dostalo. Nechal som emócie iných ľudí ovplyvniť to, ako som hovoril, a ľutujem to.“
reklama
Teraz má Covington 38 rokov a zameriava sa na to, čo zostáva z jeho bojovej budúcnosti a ktoré zápasy stoja za jeho čas. Verí, že mu z jeho aktuálnej zmluvy s UFC zostávajú tri alebo štyri zápasy a je otvorený tomu, že bude jazdiť a zároveň bude skúmať príležitosti inde.
V konečnom dôsledku Covington nemieni žiadať uvoľnenie z propagácie, pokiaľ bude môcť pracovať inde, ako to urobil pri nedávnych zápasoch v Real American Freestyle (RAF).
Čo však Covington v MMA chce?
„Zábavné súboje na vysokej úrovni. Niečo, čo pohne ihlou,“ povedal Covington. „Niečo, čo stojí za niečo, čo ma núti vstávať skoro ráno. Zápas na vysokej úrovni. Niekto, kto má veľké meno. Niečo, čo pritiahne oči a pozornosť okolo zápasu. Nechcem bojovať s nikým, kto v jeho kariére nič neurobil, nikdy nebol v hlavnom turnaji. Šesť, sedem, osem rokov som predával hlavné podujatia a predával osem rokov po sebe. Najlepší chlapík v našej váhe.
reklama
„Chcem len zmysluplné zápasy, ktoré pridajú k môjmu odkazu. Ak to k môjmu odkazu nepridá, tak aký to má zmysel? Budem teraz bojovať len o peniaze? Nejde mi o peniaze. K tomuto športu som sa dostal, ako každý zápasník, pretože to robíte pre slávu. Nerobíte to pre peniaze.“
„Viem, že mám v sebe ešte štyri alebo päť ťažkých súťažných rokov, takže ak ma UFC nedokáže využiť, potom som rád, že RAF a Chad Bronstein môžu. Dám im zo seba to najlepšie a postarám sa, aby som túto spoločnosť predal Mesiacu.“
Ďalšia príležitosť prichádza okamžite. Covington by mal túto sobotu súťažiť na RAF 7 v Tampe na Floride proti polarizačnému grapplerovi Dillonovi Danisovi – za predpokladu, že sa Danis na podujatie skutočne dostane.
Hoci je Danis od svojho krátkeho pôsobenia v Bellatore v roku 2019 historicky známy súťažami, ktoré sa neprezentujú, špecialista na jiu-jitsu sa minulý rok aspoň úspešne vrátil k MMA. To však Covingtonovi veľa útechy neprinieslo. A tu nastúpila RAF.
reklama
„Veľká časť mňa sa obáva, že sa neukáže,“ povedal Covington. „Bol som uistený, že tam určite bude. Vážim si Dillona, že chce vkročiť do mojej arény. Som ochotný vstúpiť do jeho arény ako ďalší, ak bude chcieť.“
„Samozrejme, že mu nikdy nebolo dovolené ísť na podujatie UFC, takže tento zápas by sa nikdy nemohol stať v UFC. Môže sa to stať iba v RAF. Takže som za to vďačný. Našťastie som nemusel bojovať s 27 Dagestancami, aby ma vyhodili z UFC. Takže má teraz silu mnohých mužov.“
V tejto fáze je to pre Covingtona balansovanie, vsádzanie jednou nohou do UFC s ostatnými, ktorí sa zaujímajú o objavovanie novej pôdy. Táto cesta vedie späť do Oktagonu na plný úväzok, alebo to, či ďalej do podnikov, ako je RAF, môže v konečnom dôsledku závisieť od toho, čo si v súmraku svojej kariéry cení najviac.
