Charles Johnson chce, aby jeho meno vložil do konverzácie o titul UFC, ale má pocit, že žiadna mušia váha nie je ochotná podpísať zmluvu, aby mu mohla čeliť.
Víťazný v piatich z posledných šiestich, jazda, ktorá zahŕňa tri bonusy – vrátane jedného za knockout nad ďalším vyzývateľom o titul Joshua Van –, Johnson vidí skutočnosť, že šampión do 125 libier Alexandre Pantoja porazil väčšinu 15 najlepších bojovníkov, ako šancu preskočiť časť rebríčka a získať zlato v roku 2026.
reklama
„Vždy budem dávať najavo, že chcem titul, ale chápem aj prostredie bojov,“ povedal Johnson pre MMA Fighting. „Chcem len, aby súper v prvej päťke a v prvej šestke ukázal, že som hodný bojovať o majstrovský opasok. Väčšina z tých chalanov už so šampiónom prehrala, takže ak tam Van vypadne a prehrá, s kým bude bojovať? Takže za mňa chcem len hodiť svoje meno do šiltovky. Je to len ako keby dvaja chalani, Manel Kape a Tatsuro Taiber, mohli bojovať o nejakú príležitosť odo mňa, o ktorej si myslím, že sú pred nimi.“
Jedno meno, o ktoré sa Johnson uchádzal, je Kai Kara-France, ktorý sa v júni pokúsil zosadiť Pantoju z trónu. Novozélanďan však bol vyradený z rebríčka po tom, čo UFC oznámil, že si berie súťažné voľno a opustil antidopingový bazén.
„Požiadal som o Kai Kara-France, ale on sa mi vyhol a odišiel do dôchodku,“ povedal Johnson. „Zápas bol rezervovaný pre Austráliu a on na to povedal nie, a potom povedal, že si dáva rok pauzu. Chcem povedať, že mu viac sily. Som jeho fanúšikom, ale zápasí len raz za rok. Kto chce vidieť týchto chlapcov v rebríčku a bojovať raz za rok? Pozri si ich záznamy, v UFC je 8-5 a som tu 3-7 rokov. Som tu 3-7 rokov.“ Bol som najaktívnejší. Pri niektorých som mal pocit, že som vyhral.
„A naozaj mám pocit, že teraz je môj čas a títo chlapci, ktorí sú v rebríčku, ktorí nebudú bojovať, musia odísť, musia sa pohnúť z cesty alebo musia bojovať, viete? Verím, že ktokoľvek v prvej sedmičke ma postaví do pozície, v ktorej môžem preskočiť čiaru a pôjdem na ďalší zápas podobný tomu v Číne a ukážem, čo dokážem.“
reklama
Nasledujúcich pár týždňov bude pre divíziu mušej váhy rušných, pričom väčšina špičkových talentov vstúpi do klietky. V UFC Katar sa 22. novembra vráti Kyoji Horiguchi do oktagonu proti Tagirovi Ulanbekovovi a Asu Almabayev proti Alexovi Perezovi. Decembrové predstavenia predstavia Pantoja vs. Van, Kape vs. Brandon Royval a Taira vs. Brandon Moreno.
„Rád by som s jedným z týchto chlapcov bojoval počas piatich kôl,“ povedal Johnson. „A ak to musí byť v APEX, poďme na to. Chcem tým povedať, že je ťažké to urobiť v aréne, vieš? Neviem, či je moje meno dosť veľké, takže ak to musí byť APEX, je to v poriadku. Ale poznám hviezdnu silu, ktorú mám. Viem, že ma ľudia radi vidia bojovať. Viem, že som nikdy nezažil nudný boj, keď môžem žiariť, a keď viem, že nevyhrám.“ v hlavnom zápase mi daj niekoho, kto si to zaslúži, povedal by som Tatsuro Taira, ale myslím si, že získal šancu na titul, ak vyhrá svoj ďalší zápas, takže si myslím, že je o krok predo mnou je hodný toho titulu a ja vám ukážem, čo dokážem.“
„V piatich kolách ma nikto v UFC nevidel,“ pokračoval. „Ľudia tomu nerozumejú. Som stvorený podobný tomu motoru, ako Merab (Dvalishvili), ako, ja som ten chlapík zo 125. Akože idem, choď, choď, choď a idem len touto cestou, keď boj pokračuje. Len v troch kolách nahliadnete do toho, aký som skvelý. Čím skôr ma dáte do piatich kôl, uvidíte, čo máte, Kai-Franc povedal nie. Čaká vás niekoľko veľkých zápasov, takže musíme byť trpezliví a uvidíme, ako to dopadne. Požiadal som o to (Steve) Ercega, pred pár mesiacmi po mojom zápase budúci mesiac musíme nechať veci hrať sa a uvidíme, čo môžeme urobiť.“
Johnson šiel v roku 2024 4:0 a nedávno skóroval knokaut nad Lone’erom Kavanaghom, aby sa dostal späť do víťazného stĺpca po prehre s Ramazanom Temirovom. Mesiace po zápase Temirov neprešiel testom na trimetazidín, liek používaný na liečbu srdcového zlyhania a iných srdcových stavov, ale uvedený v triede hormonálnych a metabolických modulátorov na zozname zakázaných antidopingových pravidiel UFC.
reklama
„Hovorí sa, že bol (v tú noc čistý), ale ako bojovník jednoducho viem, že chlapci vedia jazdiť na bicykli, vedia, ako sa veciam dostať preč,“ povedal Johnson. „A úprimne, bol podvodník v súbojoch, ako keby mi v boji viackrát schmatol rukavice. A vo filmovej štúdii to robil aj v iných súbojoch. Povedal som to rozhodcovi predtým a rozhodca len povedal: ‚Nechytaj rukavicu‘, ale už to mení sekvencie zápasenia, keď to robí. Takže ak dokážeš podvádzať v bojoch, keď to robíš.“ máš, je to ako, nie som prekvapený, vieš, ale na konci dňa mal negatívny test na náš boj, takže nemôžem robiť veľa, ale pokračovať v tom, čo robím.“
„Vyhral som štyri zápasy v rade a urobil som všetko, čo som mohol, a prehral som s chlapíkom, ktorý makal za PED,“ dodal, „a potom som tam vyšiel a vyradil som mladého, označovali ho za najväčšieho nádeje v celom MMA a pre mňa to bol len ďalší deň práce. A bol som nadšený z každej príležitosti. Ale určite som nadšený z toho, že som dostal čísla, mená a povýšenie.“
Odhliadnuc od dopingového zlyhania, trápi Johnsona prehra s Temirovom v jeho MMA rekorde „obzvlášť keď celých posledných 11 minút zápasu hádže jednu alebo dve rany a uteká mi“.
„Celý boj mám pocit, že toho chlapa odtiaľto dostanem, ak bude so mnou bojovať, ale nebojuje so mnou,“ povedal Johnson. „Hádže veľké strely a uteká. A potom tretie kolo jednoducho skolabuje. Je už len unavený zo sračiek. Tento chlap nie je hodný šampionátu. Som lepší ako tento chlap. V tú noc vyhral súťaž, ktorú porotcovia videli, že vyhral, ale ja som to tak necítil. Čo môžeš urobiť, len sa vrátiť do telocvične, vrátiť sa do práce a uistiť sa, že sa to nestane.“
reklama
Nakoniec sa Johnson považuje za sériu 6:0 po štarte 2:4 v postupe medzi rokmi 2022 a 2023 a cíti sa byť sebavedomým materiálom pre šampionát UFC.
„Sústredím sa len na seba a na to, čo môžem urobiť lepšie,“ povedal Johnson. „Uzatváram diery, uzatváram malé medzery sem a tam. Mám pocit, že som najlepší na svete, ale je to o výkone zakaždým, keď tam vkročím. A chlapci budú mať chvíle, toto sú najlepší bojovníci na svete, ale viem, že vždy, keď sa tieto súboje skončia, mal by som zdvihnúť ruku, inak by som mal finišovať, chlapci. Cítim sa, ako keby som finišoval s Charlesom, Oliveira. Ľudia. Musel som vidieť môj zápas, ale pracujem tak tvrdo a zápasím s niektorými skvelými chlapmi a všetci ma chvália, som nadšený, keď získam tieto pozície v súbojoch, a dovtedy môžem ľuďom ukázať ďalšiu vrstvu, budem pokračovať v tom, čo robím, vyhrať boj tam, kde potrebujem.
