Brazílčan Rafael „Coxinha“ Barbosa, ktorý bol objavený v sociálnom projekte vo veku 11 rokov, získal 14. marca opasok Pancrase v ľahkej váhe, keď vo svojom treťom zápase v organizácii vyradil japonského šampióna Tatsuyu Saiku.
Vo veku iba 28 rokov má Rafael na konte už 22 zápasov MMA (17-5) a dokonca so zmluvou na ďalšie tri zápasy s Pancrase už sníva o tom, že bude bojovať v Rizin Fighting Federation alebo Dana White’s Contender Series.
„Pancrase kontrakt mi umožňuje bojovať na týchto dvoch podujatiach a vrátiť sa obhajovať opasok, ak nebudem podpísaný. Takže túto príležitosť by som naozaj chcel,“ povedal Barbosa pre Sherdog.com.
Čierny pás v karate a hnedý pás v jiu-Jjtsu, Barbosa žije v Los Angeles od roku 2023 a trénuje v California Mixed Martial Arts.
„Prvýkrát som prišiel do USA v roku 2021, pozval ma Lyoto Machida učiť na jeho akadémiu, ale musel som sa vrátiť. V roku 2023 ma Eddie Soares dostal do zápasu s Mairon (Santos) na LFA v New Yorku. Sotva som mal čas študovať, kto je Mairon. Boj som prehral, ale rozhodol som sa zostať a dnes učím na Black House a ďalších akadémiách.“
Podľa Rafaela mu tréning v CMMA pomáha zmeniť a zlepšiť jeho zápasenie.
„Zápas je tu silnou stránkou. Majú veľa ľudského materiálu, čo mi umožnilo za posledné tri roky sa veľmi rozvinúť,“ povedal.
Kryptonit z Topurie?
Barbosa, známy v karate svojou vynikajúcou kontrolou vzdialenosti a dobrým dosahom pre divíziu, verí, že kontrola dosahu a vzdialenosti je spôsob, ako zosadiť z trónu súčasného šampióna UFC v ľahkej váhe Iliu Topuriu.
„Topuria je šampión z nejakého dôvodu, ten chlap je kompletný vo všetkých oblastiach, ale Mauricio Ruffy prináša niečo, s čím sa v MMA nikdy nestretol – kontrolu vzdialenosti a presnosť dosahu,“ povedal Barbosa. „Môže sa dotýkať bez toho, aby sa ho to dotklo. Považujem ho za najhorší zápas pre Topuriu dnes.“
