Aljamain Sterling ide zo všetkých síl, aby získal titul UFC v perovej váhe. V sobotu na UFC Vegas 116 bývalý šampión bantamovej váhy zaznamenal svoje druhé víťazstvo za sebou vo svojom prvom hlavnom zápase od postupu zo svojej dlhoročnej divízie.
Vo svojom jednomyseľnom víťazstve nad Youssefom Zalalom sa Sterling vrátil do svojej klasickej formy. Predvádzajúc svoj silný a dominantný zápas, deklasoval svojho bývalého tréningového partnera a ukončil pôsobivú sériu deviatich zápasov Maroka bez prehry v UFC. V pondelňajšom vydaní šou Ariel Helwani Sterling povedal, že verí, že nikto, kto by si zaslúžil viac ako on, sa postavil proti šampiónovi Alexandrovi Volkanovskému.
reklama
„Išiel som tam a urobil som, čo som musel. Chcem vidieť, ako sa ma teraz ľudia snažia zdiskreditovať,“ povedal Sterling pre Uncrownded. „Čo môžete povedať o niečom, čo si teraz nezaslúžim? Myslím, že som svoje tvrdenie uviedol. Urobil som to veľmi, veľmi veľkým spôsobom. Som šťastný a šťastný, šťastný a požehnaný za túto príležitosť. Bol to určite strašidelný, tvrdý boj v zmysle budovania – bolo to skoro, ako keby som bojoval so zrkadlovým obrazom seba samého, len možno nie so všetkými tými zápasmi, ako napríklad v zápasení a ccjiolats.“
Sterling, 36, je pravdepodobne v najlepšej pozícii, keď ho delí nanajvýš jeden zápas od zisku titulu. Do zápasu Zalala vstúpil na 5. mieste v oficiálnom rebríčku UFC a utrpel iba jedinú porážku v perovej váhe od odchodu z váhovej kategórie do 135 libier v roku 2024. Poznamenal tiež, že podpísal novú zmluvu s UFC pred zápasom z minulého víkendu.
Okrem Sterlinga je jedinou skutočnou konkurenciou v konverzácii o súťažiacich v perovej váhe jediný muž, ktorý porazí Sterlinga s váhou 145 libier: Movsar Evloev. Vzhľadom na výsledok zápasu dvojice koncom roku 2024 – a Evloev zostane neporazený v 20 profesionálnych zápasoch (10 v UFC) – Sterling sa nebude sťažovať ani na jeden scenár.
reklama
„Určite chcem ďalší,“ povedal Sterling. „Ak by mi dali (titulnú šancu), nebudem naštvaný. Nepoviem: ‚Oh, nie. Zaslúžiš si to.‘ To isté s Diegom Lopesom – dostal dva titulové rany a nikto sa naňho nemohol hnevať, že ich získal. To neznamená, že si to zaslúžil alebo čo, ale dostal to a bol som šťastný, že dostal šancu bojovať o titul majstra sveta. Skrátka, je to tak, ako to je.
Aljamain Sterling je pripravený na ďalší crack v UFC gold.
(Jeff Bottari cez Getty Images)
„Ak mi ponúknu tú istú príležitosť, využívam ju. Nemienim povedať: ‚Movsar si to nado mnou zaslúži – nesplácam.‘ To by nedávalo zmysel. Toto je životná príležitosť a keby ju dali Movsarovi, nebol by som naštvaný.“
Pre Evloeva to bola dlhá cesta k prvému titulu v UFC. Tento cieľ Rusovi stále uniká a v nadchádzajúcom kalendári nie je nič naplánované ani pre neho, ani pre Volkanovského.
reklama
Sterlingov veľký nárok na titul nie je len dedičstvom, ale aj presvedčením, že Evloev – ktorý ešte nedokončil súpera v postupe – nie je tým najvzrušujúcejším bojovníkom.
„Kto by nechcel vidieť Volkanovského proti ‚Funkmasterovi‘? O čom to hovoríme? Čo musíme urobiť, aby sme dali ľuďom to, čo chcú?“ povedal Sterling. „Dvaja OG, dve legendy svojich váhových kategórií. Teraz som v novej a snažím sa byť šampiónom dvoch divízií proti jednému z velikánov všetkých čias predtým, ako to zavesí.
„Myslím si, že som si viac než zaslúžil a zaslúžil som si svoj gól. S tým je povedané, Movsar verzus Lerone Murphy – nemyslím si, že by sa niekto dožadoval toho, aby sledoval, ako víťaz bojuje s Volkanovskim. Dajte teda fanúšikom niečo, čo chcú urobiť. Ukážte im presvedčivý zápas. Príbeh je tam. Trénovali sme spolu. Je to skvelý zápas. A ja si myslím, že títo chlapci o nič nebojujú.“ stále je to sakra dobré, garantujem, že ak mi dáš príležitosť, vyriešim hádanku, inak zomriem pri pokuse o to.“
reklama
Hoci Sterling je neochvejne presvedčený o tom, že je lepším rozhodnutím ako jeho bývalý súper, zostáva realistom. Evloev sa stal tak nepopierateľným, aby mohol bojovať, a držať víťazstvo nad Sterlingom hlavou-to-head ešte v decembri 2024 je do očí bijúce.
Po vystúpení Zalala nemá Sterling žiadne informácie o tom, ako sa UFC cíti v súvislosti s ďalším vyzývateľom Volkanovského. Len verí, že jeho výstupy boli pôsobivejšie ako Evloevove, odkedy bojovali.
„Myslím si, že v tomto bode si to už zaslúžil,“ povedal Sterling. „Ale ak sa tiež rozhodnú povedať, hej, môj boj bol lepší, ako nedávno hovorila Dana (White) – ten, kto má najlepší výkon, dostane ďalšiu ranu, rád by som si myslel, že práve teraz som tým chlapom.“
