História poskytuje svoje úhľadné symetrie. Majstrovstvá sveta vo futbale 2026 budú mať samostatnú kapitolu, keď sa Mexiko postaví proti Južnej Afrike v úvodnom zápase turnaja na ikonickom štadióne Azteca.
Zápas spolu s ďalšími 71 súbojmi bol vytesaný do kameňa, keď sa začiatkom tohto mesiaca vo Washingtone hádzali kocky majstrovstiev sveta.
Úvodný súboj bude opakovaním úvodného zápasu z roku 2010 a odkaz Aztéky, v ktorom Pelé a Diego Maradona zdvihli svetový pohár, len pridáva na veľkoleposti doteraz najväčšej iterácie štvorročného turnaja.
Rozšírenie FIFA na 48 tímov z 32 rozvinulo svoju tapisériu naprieč hemisférami a votkávalo nové, vzdialené vlákna do svojej legendárnej látky.
Hoci to vyvoláva obavy z oslabenia intenzity súťaže, ako to bolo v prípade rozšírenej Ligy majstrov UEFA, kúzlo smoliarov dodáva korenie nepredvídateľnosti.
Curacao a Cabo Verde, ktorých celkový počet obyvateľov je menší ako počet obyvateľov Čennai, sa otestujú proti gigantom Svetového pohára Nemecku a Španielsku.
SÚVISIACE: Majstrovstvá sveta vo futbale 2026 — Turnaj znovuzrodený ako skutočne globálna podívaná
Portugalsko, ktoré si stále lieči rany z dobytia Maroka v roku 2022, bude teraz v Uzbekistane čeliť priekopníkovi Strednej Ázie, ktorého trénuje víťaz Svetového pohára z roku 2006 Fabio Cannavaro.
Medzitým sa taliansky kolega Carlo Ancelotti vracia na majstrovstvá sveta po troch desaťročiach a v tej istej krajine, Spojených štátoch.
Dekorovaný manažér teraz zdobí úlohu taktika pre najviac dekorovaného syna majstrovstiev sveta, Brazíliu, a Maročania budú dávať jeho chlapcom najväčšiu výzvu v skupinovej fáze.
Starí bohovia a noví
Majstrovstvá sveta 2026 ponúkajú posledné možné stretnutie dvoch legiend moderného futbalu: Lionela Messiho a Cristiana Ronalda. Rivalita dosiahla svoj prepad v La Lige, keď Messi hral za Barcelonu a Ronaldo za Real Madrid, ale na medzinárodnej scéne zostala neplodná.
Na piatich majstrovstvách sveta od ich debutu nedošlo medzi Argentínou a Portugalskom k žiadnemu stretu.
Messi (vpravo) a Ronaldo (vľavo) sa stretli v priateľských a klubových súťažiach, no súboj o majstrovstvá sveta im zatiaľ unikol. | Fotografický kredit: AFP
Messi (vpravo) a Ronaldo (vľavo) sa stretli v priateľských a klubových súťažiach, no súboj o majstrovstvá sveta im zatiaľ unikol. | Fotografický kredit: AFP
Ak Argentína bude na čele svojej skupiny, zatiaľ čo Portugalsko prepláva ako jeden z dvoch najlepších tímov z vlastnej skupiny, Messi, teraz 38, a Ronaldo, teraz 40, by dúfali, že sa dostanú do západu slnka na majstrovstvách sveta s jednou finálovou bitkou.
Ale v ich súmraku svitá nová rivalita: severská „Tam sú bomby“ Erling Haaland verzus francúzsky talizman Kylian Mbappe, ktorý už vyhral majstrovstvá sveta v roku 2018.
Ich súboj je na rozdiel od prvého menovaného istý v súboji I. skupiny a na druhý deň ovládne titulky väčšiny športových denníkov.
Futbal v Amerike: No, dobre…
Futbal v Spojených štátoch zostáva krásnou hrou, ktorá ušla. Hoci žreb Svetového pohára v Kennedy Center mal oveľa väčší razzmataz ako ceremónia v roku 1994, keď USA naposledy hostili majstrovstvá sveta, chýbala mu duša podujatia Svetového pohára, ktorá dáva oveľa väčší priestor pôvabu ako šport samotný.
V hlavnom ťahu, po vylosovaní spoluhostiteľov, sa na pódiu predstavilo päť športových ikon: Tom Brady, Wayne Gretzky, Aaron Judge, Shaquille O’Neal a Rio Ferdinand. Iba jeden z nich, Ferdinand, bol futbalistom a viedol žreb.
Rio Ferdinand (vľavo) bol jediným futbalistom na pódiu počas žrebovania majstrovstiev sveta vo futbale a dirigoval podujatie. | Fotografický kredit: REUTERS
Rio Ferdinand (vľavo) bol jediným futbalistom na pódiu počas žrebovania majstrovstiev sveta vo futbale a dirigoval podujatie. | Fotografický kredit: REUTERS
Pre krajinu, USA, bolo mätúce vyhrať štyri ženské majstrovstvá sveta vo futbale a stále nemajú žiadne zastúpenie na pódiu.
Okrem toho tu nebolo žiadne zastúpenie športovcov z Mexika, jedného zo spoluhostiteľov a jediného z troch, ktorí hrali od prvých majstrovstiev sveta v roku 1930.
PREČÍTAJTE SI TIEŽ: Prezident FIFA Gianni Infantino obvinený z porušenia etiky po udelení ceny mieru Donaldovi Trumpovi
Ak existovali nejaké pochybnosti o odpojení, boli vymazané hlúpou otázkou televízneho moderátora Daniho Ramireza adresovanej Ferdinandovi, bývalému strednému obrancovi, koľko gólov strelil proti Ikerovi Casillasovi.
USA budú mať v lete, keď sa Majstrovstvá sveta skutočne začnú, ďalší hod kockou, ktorý môže konečne otestovať, či skutočne dokážu pochopiť šport, ktorý sa tak usilovne snažia predať.
Zverejnené 10. decembra 2025
