So šiestimi tímami v osemfinále Ligy majstrov mala Premier League právo cítiť sa trochu namyslene.
Anglické tímy dominovali v ligovej fáze s tromi klubmi v prvej štvorke; najnižší anglický tím bol na 12. mieste, zatiaľ čo najnižší zástupca La Ligy bol 35., s tímom Serie A na 30. mieste, Ligue 1 na 25. mieste a Bundesliga na 33. mieste.
A napriek tomu, keď prišiel obchodný koniec turnaja, anglické tímy boli z veľkej časti porazené.
Chelsea, Manchester City a Tottenham zdolali trojgólovým rozdielom. Úradujúci šampión Liverpool prehral s tímom na 47. mieste v rebríčku klubových koeficientov UEFA. Líder ligy Arsenal potreboval neskorý trest, aby zachránil remízu na ihrisku Leverkusene, ktorý je v Bundeslige šiesty.
Remíza Newcastlu 1:1 je najlepším výsledkom zo šiestich zápasov, ale víťazstvo vonku na Camp Nou sa v tejto fáze zdá nepravdepodobné.
Toto všetko podnietilo existenciálny pohľad na ligu často označovanú za najlepšiu na svete.
Čo sa týka koeficientov, Anglicko je ďaleko vpredu s deviatimi z deviatich klubov, ktoré sú stále v Európe a s koeficientom o 15 bodov vyšším ako ďalší najlepší. Napriek nejakým nezmyslom v médiáchPremier League je veľmi, veľmi pravdepodobné, že opäť získa piate miesto v Lige majstrov.
Na papieri je Premier League na veľmi dobrom mieste, no udalosti na ihrisku tento týždeň vykresľujú celkom iný obraz. Len Liverpool a Arsenal majú reálnu šancu dostať sa do štvrťfinále, no práve vtedy anglickým tímom často dochádza dych. V uplynulých troch rokoch mala Premier League maximálne jeden tím v semifinále za sezónu. V roku 2023/24 bolo toto číslo nula.
Je to teda veľmi zlý rok pre anglické kluby alebo súčasť širšieho trendu?
Pri hľadaní príčin neuspokojivých prepadov v Európe sa problém únavy najčastejšie rieši v Premier League. Zatiaľ čo ostatní uchádzači o Ligu majstrov majú nohy hore, tímy Premier League hrajú počas sviatočného obdobia každé dva alebo tri dni. Je tu aj extra pohárová súťaž, ktorej dominujú tímy v Európe, s dvojzápasovým semifinále.
Ale viac ako len únava, ktorá trápila už dávno pred touto sezónou, došlo v celej lige k taktickému posunu.
Každý, kto sledoval viac ako niekoľko zápasov Premier League, si všimol výraznú zmenu v tom, ako sa hra hrá. Premier League bývala charakterizovaná zbesilými, end-to-end, non-stop šprintami, ktoré dávali len malý pozor na taktiku. To bolo často vysvetlením, prečo sa anglickým tímom v Európe tak nedarilo, a zároveň vysvetľovalo, prečo prichádzajúcim zahraničným hráčom chvíľu trvalo, kým si ľahli do postele.
Naša liga je iná, nevieš?
VIAC O LIGE MAJSTROV NA F365
* Guardiola prehodnotil ďalší veľký večer Ligy majstrov, keď Valverde potrestal Spursy City
* Rosenior bol odhalený ako podvodník uprostred „šialenstva“ Chelsea, keď Neto vytiahol Hazard na chlapca s loptou
* Madueke sa darí a potápa sa, aby dostal Saku do bahna ako Arsenal do The Arsenal
Ale v tejto sezóne sa nemôžete pohybovať za systémami. Dlhé hody a štandardky sú nové „útočenie po krídlach a kríženie lopty“. Vysoká hlavička od stredného obrancu z rohu bola nahradená kývnutím dozadu a pokusom pretlačiť loptu za bránkovú čiaru ako skrumáž v rugby.
Účinok tohto systémového prístupu bol dvojaký. Po prvé, tímy zo stredu tabuľky sú lepšie, keď súperia s najlepšími tímami, pretože sa nenechajú uchvátiť vynikajúcim talentom a po druhé, superhviezdni hráči zmizli. Podľa Transfermarkt len jeden z ôsmich najhodnotnejších hráčov na svete pôsobí v Anglicku: Erling Haaland. Uber-talentovaní jednotlivci, ktorí nechcú hrať v normatívnom systéme, sú väčšinou v Reale Madrid.
Tento prístup prichádza so svojimi problémami – ako sa pravdepodobne ukáže neskôr v Lige majstrov – ale v individuálnom zápase to znamená, že Madrid môže odraziť súperov fenomenálnymi futbalistami zozadu dopredu.
V minulej sezóne bol systém Arsenalu dostatočne silný na to, aby porazil neobratný Real Madrid, ale potom si ho vybralo PSG, ktoré sa inšpirovalo excelentnosťou Ousmane Dembele, Khvicha Kvaratskhelia a Desire Doue.
V Premier League je tiež rozdiel vo vnímaní v porovnaní s ostatnými piatimi najlepšími krajinami; Organizátori ligy presunú zápasy, aby svojim tímom umožnili čo najlepšiu prípravu na európske zápasy. Premier League im oznámi, že hrajú v sobotu o 12:30.
Pre šéfov Premier League je ochrana ich produktu oveľa dôležitejšia ako to, ako sa anglickému tímu darí v Európe. Nestanete sa najbohatšou ligou na svete bez myšlienky, že víťazstvo v Premier League tromfne všetky ostatné súťaže.
Takže hoci v sezóne 2025/26 môžu anglické tímy vypadnúť obzvlášť skoro, nie je to nič prekvapujúce vzhľadom na to, kde sú priority ligy. Ako povedal Michel Platini: „Angličania sú na jeseň ako levy, ale na jar ako jahňatá.
PREČÍTAJTE ĎALŠIE: Odhalenie „kopytnej lopty“ Premier League počas „vytriezvenia“ pre anglický futbal
