Je to taká dobrá séria bez prehry, akú dokázali West Ham, Sunderland a Stoke vo svojej histórii Premier League, a dlhšia než čokoľvek, čo kedy Brighton, Fulham, Southampton a Bolton nazbierali v najvyššej súťaži.
V tejto sezóne ho môže poraziť iba Arsenal a ak Liverpool vyhnúť sa porážke proti sužovanému Bournemouthu a Newcastlu na Anfielde, prekonali by aj to.
Porovnanie týchto dvoch zápasov však musí byť stručné, aby sa zdôraznil rozdiel: 11 po sebe idúcich zápasov Arsenalu bez prehry prinieslo 27 bodov; 10 zápasov za sebou, v ktorých sa Liverpool vyhol porážke, prinieslo zatiaľ 18 bodov.
Štyri víťazstvá – všetky nepresvedčivé, proti tímom na 12. alebo nižším mieste, z ktorých dve sú v zóne zostupu – a šesť remíz znamená, že Liverpool je na tom len o niečo lepšie, ako keď toto obdobie chatrnej neporaziteľnosti skutočne začalo.
Stalo sa tak po tých po sebe idúcich reverzoch 3:0 proti Manchestru City a Nottinghamu Forest, keď sa minikríza naplno rozvinula a budúcnosť Arneho Slotu bola otázna. Na štvrtom mieste im chýbali dva body, čo je rovnaký vankúš, aký si teraz užívajú tí, ktorí sa usilujú o miesto v Lige majstrov.
Pripomína to sekvencia Jose Mourinha v jeho prvej sezóne na Old Traffordkeď Manchester United odohral 25 zápasov Premier League bez prehry, aby sa dostal z 8. na 5. miesto – alebo možno výstižnejšie, o osem bodov menej ako prvý na 16.
Nie že by Mourinha znepokojilo zdvojnásobenie tohto deficitu do summitu. Ako povedal, „je dobrý pocit vedieť, že neprehrávame veľa zápasov“.
„Poznám ako príklad 10 zápasov, 10 remíz, 10 bodov. Alebo 10 zápasov, päť víťazstiev, päť prehier, 15 bodov. Čo je lepšie? Samozrejme, 15 bodov.“
„Ale pokiaľ ide o pohľad do budúcnosti, radšej sa pozriem na 10 zápasov, 10 remíz, pretože máte niečo, čo nie je ľahké mať. Ste celkom solídny mentálne, je ťažké ho poraziť, bojujete proti ťažkým okolnostiam, taká mentalita odolnosti, je dobré to mať.“
Ale body sú realita a bolo by pre nás lepšie mať v 10 zápasoch päť víťazstiev a päť prehier.
Slot sa chvalabohu nevyžíval v takejto absurdnej matematike a pseudofilozofii. Aj keď je podporený medailou víťaza titulu, vie, že to nie je bitka, ktorú by vyhral, najmä po tom, čo sa Liverpool stal prvým úradujúcim šampiónom Premier League, ktorému sa v sezóne nepodarilo poraziť žiadneho z novo povýšených hráčov.
Tieto remízy, ktoré viedli proti Burnley a Leedsu a dokonca aj proti Fulhamu v Craven Cottage, úplne podkopali akýkoľvek pocit budovania dynamiky, tej „mentality odolnosti“, ktorú si Mourinho vybudovali jeho hráči.
Toto absolútne nie je ono. Liverpool pociťoval úzkosť, nervozitu, bolestne si uvedomoval, aký štíhly je ich náskok. Často to robia a len sa to zhoršuje, čím dlhšie hra trvá.
„Po 60 minútach sme začali byť nedbalí a nie je to prvýkrát,“ povedal Virgil van Dijk a dodal s výrazom zaujatého rodiča, ktorý nie je nahnevaný, len sklamaný: „Už sa o tom hovorilo, ale zjavne to musíme riešiť znova.“
Tento „prehľad“ už mohol prebehnúť. Keď sa však počet slušných výkonov Liverpoolu v tejto sezóne dá spočítať na jednej strane so zmenami, ich drahé kompozitné časti naďalej pripomínajú spleť a tucet zápasov bez prehry vo všetkých súťažiach zanechal priaznivcov možno ešte viac frustrovaných ako predtým, je namieste zamyslieť sa nad tým, či je ich najväčším problémom „nedbanlivosť“ alebo Slot.
ČÍTAJTE ĎALEJ: Slot, Carrick, Guardiola medzi 10 manažérmi PL, ktorí pravdepodobne opustia svoje kluby pred budúcou sezónou
