Bolo to asi pred dva a pol rokom, keď Bill Foley načrtol svoju víziu, aby sa Bournemouth kvalifikoval do Európy, aby vyrástol z večného „starosti o vyhnutie sa zostupu“ a namiesto toho sa „posunul v tabuľke vyššie“.
Nakoniec však americký obchodník, ktorý dokončil prevzatie Cherries len pred niekoľkými mesiacmi, chcel, aby sa stali „nie odrazovým mostíkom, ale cieľom“.
Odvtedy Bournemouth nahradil Garyho O’Neila Andonim Iraolom, skončil 12. a potom 9., prekonal svoj bodový rekord Premier League v po sebe nasledujúcich sezónach a ohrozil samotné základy, na ktorých elita stavala.
Taktiež vygenerovali stovky miliónov libier predajom hráčov Spurs, Realu Madrid, Liverpoolu a Parížu Saint-Germain, pričom januáru dominoval preteky o jeden z mála zostávajúcich legitímnych klenotov v ich korune.
„Nie je to odrazový mostík, ale cieľ,“ je jednoznačne oveľa jednoduchšie povedať, ako urobiť. A postoj, ktorý je úplne podkopaný množením doložiek o uvoľnení, o ktoré sa Bournemouth čoraz viac opiera.
Antoine Semenyo sa budúci mesiac pravdepodobne predá za 65 miliónov libier, čo je výrazná prirážka oproti 10 miliónom libier, ktoré minuli na podpis pred tromi rokmi. Predstavuje to nepochybný úspech v ich modeli, ale aj vážny problém v prístupe, ktorý sa spolieha na odhalenie takej kvality tak rýchlo, ako ho Bournemouth predá.
Strata hráča, ktorý strelil alebo asistoval takmer polovicu svojich celkových gólov v Premier League uprostred sezóny, nie je úplne optimálna. Najbližším hráčom k Semenyovej 11-ke je Marcus Tavernier, ktorého šestka zahŕňa penaltu.
V skutočnosti to nie je personálna strata, ktorú si tím zo 14. miesta a bez víťazstva v ôsmich zápasoch môže dovoliť.
Napriek tomu je to zapečené do tohto rámca obchodovania s hráčmi, s Foleyho naivitou v úprimnom presvedčení, že „pokiaľ ide o Spojené kráľovstvo, Bournemouth je asi taký dobrý, ako sa dá, pokiaľ ide o umiestnenie“.
„Mojou úlohou je skutočne zabezpečiť, aby sme mali prostredie, ktoré priťahuje dobrých hráčov a je to situácia, v ktorej títo hráči chcú zostať a nechcú ísť ďalej,“ povedal Foley v marci a smiešne dodal, že „môžeme konkurovať platom takmer s kýmkoľvek.“
Bur tak konkurencieschopný, ako Bournemouth môže byť na ihrisku, bude navždy existovať limit na to, čo môžu robiť mimo neho, najmä so šablónou založenou na večnom predaji svojich najlepších hráčov, čo je samo o sebe niečo, čo si Iraola bude tak dlho len baviť.
A dokonca aj táto súťaživosť na ihrisku klesla do takej miery, že Burnley môže ukoristiť bod z Vitality Stadium, aby opustilo Bournemouth tak nízko, ako bolo v tejto fáze sezóny Premier League, odkedy boli zostupové bitky akceptovanou súčasťou ich vrcholového života.
Prekonanie, ktoré si vyžaduje viac ako niekoľko kampaní vzostupnej mobility. Bournemouth nie je iný; stavajú na pohyblivom piesku a vyžadujú dokonalosť v každom rozhodnutí, aby to udržali.
Scenár Semenyo je dôkazom – nie že by to bolo potrebné – že posun nahor alebo nadol v tabuľke len zriedka ovplyvňuje miesto klubu v prirodzený futbalový potravinový reťazec. A Bournemouth, ako každý iný vyzývateľ medzi elitu, je vždy oveľa pravdepodobnejšie, že stratí pôdu pod nohami, ako len pokračovať v stúpaní.
