V Palestíne sa skaly stávajú bránkami a futbalom, slobodou

Na dosiahnutie cieľa sú po oboch stranách cesty umiestnené dva kamene, niekedy topánky. Okolo nej sa zhromaždí hŕstka detí, vytvoria tímy a začnú hrať futbal. Vojaci „okupácie“ často navštevujú ulice a nariaďujú im, aby sa vrátili domov.

Keď odídu, zápas pokračuje. V Palestíne sa takto stavajú futbalisti. Mohammed Rashid je jedným z nich. Palestínsky stredopoliar, ktorého v Indii najlepšie poznajú ako najspoľahlivejšieho strážcu východného Bengálska v strede poľa, síce opustil krajinu v tínedžerskom veku, no na detstvo si spomína, akoby to bolo včera.

„V Palestíne nie je veľa prostriedkov na to, aby ste sa stali profesionálnym futbalistom. Takže ak ako dieťa nájdete prázdne parkovisko (oblasť) alebo ulicu, hráte len pre zábavu,“ hovorí. Sportsstar.

„Moji rodičia ma ťažko dali do domu, pretože som mal rád byť stále vonku. Veľakrát sme čelili problémom s izraelskými vojakmi. Budeme sa hrať na ulici a jedno z ich áut príde okolo a (požiada nás o to) pôjde domov a podobne. Toto bolo normálne.“

Nástenná maľba od anonymného britského graffiti umelca Banksyho v palestínskom utečeneckom tábore Aida neďaleko Betlehema. | Fotografický kredit: Getty Images

Rašíd sa nevzdal. Po tom, čo ho preskúmal jeho učiteľ telesnej výchovy v triede VI, sa v 16 rokoch presťahoval do Spojených štátov amerických, získal diplom z obchodnej psychológie, pokračoval v hraní popri štúdiu a potom si zvolil futbal za svoje povolanie na plný úväzok.

„Hráme za ľudí, ktorí prišli o svoje domovy, manželky, manželov, otcov, svojich blízkych. Keď si to spomeniete vo svojom duševnom stave, keď idete na ihrisko, naozaj vás to rozpáli, pretože začnete veriť, že nežijeme len pre nás. Ostatní ľudia s nami rátajú,“ hovorí Rashid.

Stredopoliar východného Bengálska Rashid v akcii. | Fotografický kredit: Instagram/@moerashid95

Konflikt medzi Izraelom a Palestínou sa od októbra 2023 výrazne zhoršil a zasiahol takmer milión ľudí. Podľa Úradu OSN pre koordináciu humanitárnych záležitostí bolo medzi 7. októbrom 2023 a 6. májom 2026 v pásme Gazy zabitých 72 619 Palestínčanov a ďalších 172 484 zranených.

Medzi obeťami sú bývalí športovci ako Mohammed Shaalan – bývalý národný basketbalový hráč, ktorý bol údajne zabitý, keď išiel hľadať jedlo pre svoju dcéru – a Suleiman Obeid, bývalá hviezda národného futbalového tímu, ktorý bol prezývaný ako „Palestínčan Pele“.

Rodina Palestínčana Peleho. | Fotografický kredit: GETTY IMAGES

„V Gaze veľa ľudí sleduje národný tím (zápasy). Nachádzajú si spôsoby, ako sa dostať na internet, napriek vojne a všetkému, aby mohli sledovať zápasy. Mám odtiaľ priateľov, ktorí mi posielajú fotky a videá ľudí, ktorí si skutočne dávajú telefón a prilepujú ho na stenu. A možno 30, 40 ľudí to len sleduje. Predstavte si, aké je to ťažké – a naozaj vám to dáva husiu kožu, aby ste sa dotlačili k ostatným. Je jasné, že vám to dáva niečo viac, aby ste sa dotlačili.“

Palestínčania sledujú na televíznej obrazovke na ulici zápas majstrovstiev sveta vo futbale medzi Francúzskom a Poľskom. | Fotografický kredit: GETTY IMAGES

Hoci Rašíd opustil Palestínu pred 15 rokmi, jeho spojenie s domovom sa nikdy neoslabilo. Minulý rok toto puto utrpelo zničujúcu ranu, keď zomrel jeho otec Al-Hajj Basim Ahmad Rashid Hmidan.

„Bolo to naozaj ťažké. Keď môj otec zomrel, bolo to nečakané. V to isté ráno sa smial, robil si žarty, jednoducho bol sám sebou. Bol som na tréningu v čase, keď sa to stalo. Mal som asi 100 zmeškaných hovorov od mojich bratov a sestier. Nikdy som to nevidel a bol som otrasený (správou, ktorá nasledovala),“ hovorí Rashid.

Rashid sa vrátil do USA, kde žije jeho najbližšia rodina, strávil čas smútiť a absorbovať zmenu, kým sa vrátil do Indie. Ale 30-ročný muž sa nikdy nedokázal dostať cez smrť svojho otca Basima. Takže, keď bol začiatkom tohto roka obdarený chlapcom, nevedel si vymyslieť lepšie meno.

„Len som chcel, aby bolo meno môjho otca stále okolo mňa, a pretože tiež bývam ďaleko od domova. Takže je dobré ho vždy volať Basim,“ hovorí Rashid, potom sa odmlčí, aby sa zamyslel a pozrel na nejaký bezvýznamný predmet, než sa opäť pustí do rozhovoru.

„Na konci dňa, keď to prijmete (smrť jeho otca), len poviete, vďaka Bohu, alhamdulillah, všetci tam jedného dňa budeme,“ dodáva.

Na ihrisku bol Rashid dokonalým profesionálom – žiariaci pre klub aj krajinu. Za Palestínu odohral dva Ázijské poháre AFC a bol súčasťou kádra, ktorý sa pred dvoma rokmi prvýkrát kvalifikoval do osemfinále v Katare.

„Dúfam, že jedného dňa, keď bude voľno, naplno, alebo sa v ňom budeme môcť voľne pohybovať, budem nažive. Len sa modlím k Bohu, aby som bol, pretože naozaj chcem vidieť všetko v krajine,“ hovorí.

K decembru 2025 Úrad OSN pre koordináciu humanitárnych záležitostí zdokumentoval 925 prekážok pohybu, ktoré trvalo alebo prerušovane obmedzujú pohyb 3,4 milióna Palestínčanov na Západnom brehu – čo je 43-percentný nárast oproti ročnému priemeru za predchádzajúcich 20 rokov.

Rashid v akcii počas Ázijského pohára AFC 2023. | Fotografický kredit: AFP

„Ako Ind by ste sem radi chodili všade, pretože na to máte slobodu. Ale my nie,“ dodáva Rashid.

Rashid má za sebou dlhú cestu od kopania do lopty v Ramalláhu. Za svoju krajinu hral 50-krát a ako hráč precestoval rôzne časti sveta.

Deti palestínskych utečencov hrajú futbal v uliciach tábora Jabalia v severnom pásme Gazy. | Fotografický kredit: GETTY IMAGES

Zakaždým, keď vchádza na ihrisko, kráča s ním Palestína – ulicami, kde sa deti hrajú s kameňmi ako bránkami.

„Vážim si ich (ľudí v Palestíne) pre ich trpezlivosť a vieru – niečo, čo chcem niekedy v živote dosiahnuť. Neviem, ako si tým môže ľudská bytosť tri roky prechádzať – minimum jedla, minimum vody. Nie sú tam ani tie najmenšie kúsky prežitia,“ hovorí.

„Byť v takom stave, v takejto situácii a byť schopný prežiť, úprimne povedané, sú to skutoční hrdinovia. Inshallah, naozaj sa modlím a dúfam, že čoskoro príde deň, keď budeme všetci slobodní.“

Zverejnené 17. mája 2026