Liverpool má trochu práce, však? Teraz je to absurdne šesť prehier v Premier League v posledných siedmich zápasoch pre tím, ktorý mal päť bezchybných výsledkov – ak nie päť bezchybných výkonov – na začiatok sezóny.
Liverpool je taký zúfalý, aby znovu získal kúzlo minulej sezóny, naplnil tento titulný blesk, že dokonca uchýlil sa k zúfalým opatreniam, že doma s Nottingham Forest prehral na nulu bez dobrého dôvodu. Tam sú teraz: zúfalo sa snažia priviesť späť tie 24/25 vibrácie, dokonca aj tie zlé.
Keď šampióni vypadli z prvého miesta, potom štyria najlepší a potom európske miesta, a teraz celá horná polovicačlovek sa začína čudovať, ako ďaleko to môže skončiť a v akom bode treba urobiť niečo drastické.
Ale zatiaľ si vezmime len súčasnú už aj tak kalamitnú situáciu a 10 chýb, ktoré nás sem priviedli.
Nepodpisujem Marca Guehiho
Akýkoľvek stredný obranca, naozaj, ale je to arogancia ich „prenasledovania“ Guehiho, ktorá musí ísť dole ako jedna z najväčšie chyby leta od kohokoľvek. Možno to bola príliš ľahká a priama dohoda pre klub, ktorý sa začal vyžívať v oživujúcejšom, okázalejšom konci prestupového spektra.
Tak či onak, zjavná priamosť tejto dohody je presným dôvodom, prečo sa tak nestalo. Skutočnosť, že Palace boli ochotní podnikať, ak boli všetci rozumní, a skutočnosť, že samotný hráč bol tak zjavne horlivý, znamenala, že to bolo ako formalita.
A Liverpool sa cítil dostatočne sebavedomý/arogantný/hlúpy na to, aby veril, že dohoda môže byť prekročená a bodkovaná v posledných niekoľkých hodinách okna, aj keď Palace nemal čas vyriešiť neporiadok, v ktorom by zostal stratou svojho kapitána v takom neskorom štádiu okna.
Stredný obranca bol takou očividne vyššou prioritou ako ďalšia žiarivá nová hračka pre útok, že neschopnosť riešiť to robí Liverpool, ako keby ho riadili skutočné deti.
Vložiť všetku vieru do 34-ročného tela Virgila van Dijka
Dobrou správou pre Liverpool je, že doteraz to fungovalo. Virgil van Dijk sa skutočne dokázal presadiť každou minútou za Liverpool v Premier aj Lige majstrov.
Tu sa dobré správy končia. Pretože bol z veľkej časti cack. A ak nebol cack, Ibrahima Konate – ktorý zrazu vyzerá ako najstarší 26-ročný človek na svete – bol cack. Každý jeden zápas s Liverpoolom v tejto sezóne mal pocit, že sa v ňom jeden z nich zúfalo snaží držať toho druhého za ruku a pretiahnuť ho cez ňu skôr, než dôjde ku katastrofe.
Len veľmi občas sa to podarilo a je ťažké uniknúť predstave, že sa to stáva špirálou skazy, kde boje každého sťahujú toho druhého nadol, čo ich núti bojovať viac a sťahovať toho druhého.
A výsledky sú tu: Liverpool už prehral viac zápasov v Premier League ako v celej svojej minuloročnej snahe o získanie titulu a už inkasoval takmer polovicu z minulosezónnych 41 gólov proti. Len spodná štvorka má v tejto sezóne horšie obrany ako majstri. To je veľmi zlé.
PREČÍTAJTE SI: Päť tabuliek Premier League na ilustráciu šokujúceho poklesu Liverpoolu
Miloš Kerkez
Nepomáha ani to, že muž, ktorý dlhodobo nahradil Andyho Robertsona na ľavom obrancovi, prežíva také obdobie. Možno to nie je ten najuznávanejší hráč Premier League, ktorý sa snaží zvyknúť si na prostredie na Anfielde, no nie je to o nič menší problém.
A naozaj, naozaj nepomáha, že Van Dijk z toho nemá vôbec žiadne mrazy. Sledovanie Van Dijka, ako sa pozerá na Kerkeza s niečím, čo sa blíži k nahému znechuteniu zakaždým, keď sa obrana Liverpoolu zruší – čo sa často stáva – sa stalo jednou z našich nenápadných fascinácií sezóny.
Skôr by sme chceli hrať Van Dijka v pokri. A poker ani hrať nevieme.
Situácia v Trente
K otázkam na teréne sa dostaneme v nasledujúcom príspevku – už sme videli, že žiadny z týchto 10 faktorov nie je skutočne diskrétny; všetky nutne a nevyhnutne krvácajú jeden do druhého, aby vytvorili celý nevzhľadný neporiadok.
To, na čo sa tu pozeráme, je širšia reakcia Liverpoolu na hráča, ktorý sa rozhodne, že by chcel hrať za Real Madrid. Doslova nikoho mimo liverpoolskej bubliny „This Means More“ to nepovažovalo za šokujúce alebo prekvapujúce akýmkoľvek spôsobom.
Vynikajúci hráč, ktorý slúžil svojmu chlapčenskému klubu len s vyznamenaním, má chuť skúsiť šťastie v najväčšom klube na svete. Ľudia mimo Liverpool by mohli pochopiť sklamanie zo straty hráča pre väčší klub, pretože pokiaľ nie ste sami Real Madrid, boli ste tam. Čo bolo ťažšie pochopiť, bol zmätok a hnev, ktorý tento štandardný kúsok futbalového potravinového reťazca vyvolal.
Zjavne skutočný zmätok, že Liverpool nemusí pre hráča predstavovať absolútny vrchol. Naozaj sa zdá, že to otriaslo klubom zbytočne zásadným spôsobom.
Nepríjemnosti mohli poškvrniť záverečné dni minulej sezóny, kedy mal byť čas na párty, a zdá sa, že dosť tvrdo zasiahli samotnú predstavu Liverpoolu o sebe. A neuzdravili sa.
Szoboszlai fascinuje pravou zadnou stranou
Ľudia, ktorí nie sú z Liverpoolu, možno musia zdvihnúť ruky hore, je to, že sme možno neocenili, ako to urobili fanúšikovia Liverpoolu, aký dobrý bol pre nich Trent Alexander-Arnold.
Všetci sme samozrejme vedeli, že je skvelý, ale časť nenávistnej reakcie na jeho odchod možno pramenila z toho, že fanúšikovia Liverpoolu podozrievali viac ako my ostatní, že TAA nie je len ďalšou brilantnou súčasťou tohto skvelého tímu, ale absolútnym kľúčom k celej výprave.
A problém pravého obrancu s poburujúcou víziou a technickými krokmi na uskutočnenie tejto vízie je ten, že ich v skutočnosti nie je veľa.
Ukázalo sa, že nebol len najdôležitejším hráčom Liverpoolu; bol aj najjedinečnejšie nenahraditeľný.
Čo by ste v takej situácii, akokoľvek je ťažká, mali urobiť, je akceptovať, že ho nemôžete konkrétne nahradiť jedným hráčom a pokúsiť sa čo najlepšie naplniť jeho príspevok v kole.
Liverpool sa namiesto toho s narastajúcim zúfalstvom snažil získať späť niečo z ducha TAA tým, že namiesto toho nahodil Dominika Szoboszlaia na pravého obrancu.
Teraz môžete úplne zmeniť stredných záložníkov na útočne ladených krajných obrancov – je to jeden z obľúbených kúskov Pepa Guardiolu – ale naozaj to tak musí byť, pretože ste si všimli nejaké skryté defenzívne vlastnosti medzi ich stredopoliarmi. Nie preto, že sú brilantným útočným stredopoliarom a tým vlastne bol váš starý pravý obranca.
Mo sa mýli
Nikomu však nechýba Alexander-Arnold viac ako Salah. Je dôkazom jeho vlastných absurdných štandardov, že štyri góly a dve asistencie v 12 zápasoch Premier League predstavujú nepredstaviteľnú katastrofu a vyvolávajú otázky, či sa mu niekedy podarí znovu získať časy slávy.
Ale predsa. Na konci jeho brilantného ročníka 2024/25 boli náznaky, že všetko nemusí byť v poriadku, a tieto znaky teraz kvília na poplach. Základné čísla nie sú hnilé, ale výkony áno.
Zápasy túto sezónu prechádzajú Salahom. Občas vyzerá na ihrisku stratene. Obzrie sa za seba a nevidí žiadneho Alexandra-Arnolda. Okolo neho v útoku sú neznámejšie tváre. Toto je hráč, ktorého najlepšia práca sa vždy vyznačovala obratnosťou myslenia a chodidla; istotu o tom, čo najlepšie robiť s loptou v akejkoľvek situácii, a talent robiť presne to, častejšie ako nie.
Pre Salaha už došlo k poklesu, ale žiadnemu podobnému. A brutálna realita trvalej straty formy, keď máte 33 rokov, vás trápia otázkami o tom, či ide len o prirodzený odliv a odliv takých éterických nápadov, ako je forma a sebavedomie, alebo o kruté plynutie času, ktoré vás pomaly oberá o to, čo vás robí skvelými, a redukuje vás na nudu a pracovný deň.
V minulej sezóne sme v Spurs videli niečo podobné ako Son Heung-min a náhly nedostatok istoty, ktorý zachvátil Salaha, je veľmi podobný.
Tiež si nie sme istí, či Slot vôbec pomáha tým, že ho tam neustále hádže. Salah do dnešného dňa odohral takmer päť minút kolabujúcej kampane Liverpoolu v Premier League a súčasné dôkazy poukazujú na to, že to skôr urýchlilo úpadok veľkého muža, než aby ho vrátilo do niečoho, čo sa blíži slušnej forme.
Alexander Isák
Najprepadnutejší flop v hale flopov Premier League? Je príliš skoro na to povedať to so skutočnou férovosťou, ale áno, áno. Absolútne mrhanie 120 miliónmi libier v tejto dobe, Prem osvedčený elitný útočník, ktorý akosi nielen zlyháva v pozitívnom prispievaní, ale aktívne veci zhoršuje.
Vedľajšie účinky Isaka
A tu je to všetko také hlúpe. Všetci sme boli vinní, však? Všetci sme mali hlavu z toho, že Liverpool podpísal druhého masívne drahého útočníka, aby išiel s masívne drahým tvorcom hry, ktorého si už zabezpečil.
Ale zatiaľ čo Liverpool veselo sledoval najžiarivejšie prestupy na každom kroku, núkal ich, no, doslova každý, zanedbával sa venovať veľmi skutočným, ale oveľa menej vzrušujúcim problémom tímu inde. Koľko ďalších problémov v tejto top 10 by sa dalo vyriešiť tým, že by sme namiesto toho míňali čas a peniaze, ktoré sa vyhodili na Isak Saga? Nikdy to nemôžeme vedieť s istotou, ale počítame s najmenej tromi a možno až piatimi.
Strata hlavy slotu
Veľa z týchto 10 vecí je nevyhnutne na manažérovi tak či onak. Ale možno potrebujeme jeden záznam venovaný konkrétne jeho širšiemu neúspechu zachytiť situáciu.
Tu nejde o jeho taktické chyby alebo výberové prešľapy. Toto je o tom, ako sa minikríza nechala nafúknuť do plnej krízy na chrbte manažéra, ktorý čelil prvému trochu zložitému obdobiu ako manažér Liverpoolu a reagoval veľmi zle.
Bol to najväčší hit straty hlavy. Obviňovanie rozhodcov z úplne priamočiarych rozhodnutí. Obviňovanie oponentov z prijatia „taktiky“ navrhnutej tak, aby veci pre Liverpool „sťažila“.
Snáď jediným svetlým bodom hanebnej porážky s Forestom – a my sa chopíme toho najslabšieho svetlého bodu, aký si tu možno predstaviť – bolo, že Slota po prehre 3:0 obdaril aspoň trochou sebauvedomenia, radšej sa zahľadel do seba, než aby fňukal nad úvodným gólom.
„Nikto ma teraz nechce počuť hovoriť o rozhodcovských rozhodnutiach, ak prehráte doma s Forestom 3:0. Najprv by som sa mal pozrieť na seba a svoj tím.“
Úplne na mieste. Výborne, Ar… oh, ešte si neskončil.
Ale ukazuje vám, ako môže gól zmeniť dynamiku hry. Predtým som len čakal, kedy dáme gól. Potom sme už takmer nič nevytvorili.“
Ach! Dobre. napriek tomu
Je to však pokrok. Svojho druhu.
Florián Wirtz
Znamenie doby, že hráč podpísaný za deväťcifernú sumu, ktorý sa trápil rovnako ako Wirtz, sa napriek tomu stal tým najmenším problémom Liverpoolu. Aspoň tu je dostatok zmiernenia.
Prinajmenšom s Wirtzom existujú vaše obvyklé výhrady týkajúce sa prispôsobenia sa lige a všetkým ostatným. Aspoň tu je niečo, čo presahuje len čistú nádej a kópie, čo vás vedie k predstave svetlejšej budúcnosti.
Všetci by sme však pravdepodobne mali väčšiu šancu udržať si svoju kolektívnu hlavu, ak by nám neustále nehovorili, že robiť veci, ako je asistencia na pár gólov pri víťazstvách 6:0 nad Slovenskom, „zodpovedalo jeho kritikom“. Ani jedna z výčitiek Wirtza sa nesústredila na jeho neschopnosť streliť pár gólov v známom prostredí proti 45. najlepšiemu tímu medzinárodného futbalu.
