Zistili sme, že sa zamýšľame nad známou otázkou: Aký je presne zmysel Tottenhamu Hotspur?
Dôvod, prečo sa nám v tejto chvíli zdá obzvlášť vhodné pýtať sa, nie je ten, že ako vždy na to nedokážeme odpovedať. Ale pretože si naozaj nemyslíme, že niekto spojený s klubom by v tejto chvíli mohol dať súvislú odpoveď.
Ako vyzerá tento rok Good Season for Spurs? Úprimne, absolútne netušíme. Niekoľko udalostí sa zrazilo, aby to vyzeralo ako jedinečne stratený klub, ktorý zúfalo potrebuje nasmerovať a úplne stráca, kde ho hľadať.
Tok v Spurs za posledných šesť mesiacov bol celkom mimoriadny. Vlastníctvo sa nezmenilo, ale štruktúra zasadacej miestnosti a obyvatelia sú teraz takmer úplne odlišní. Manažér sa zmenil. Kapitán a najnápadnejšia „tvár franšízy“ odišiel.
A možno kurióznym spôsobom nadovšetko Spurs náhodou niečo vyhrali. Možno sme si neuvedomili, do akej miery sa trofejné sucho stalo celou osobnosťou Spurs, až kým jedného krásneho dňa už tam jednoducho nebolo.
Spurs sú teraz klubom tak strateným a zmäteným, že aj hnev a frustrácia sú bez smeru. Existuje rozšírená frustrácia z metód Thomasa Frankanajmä doma, kde sa jeho prístup na prvom mieste v oblasti bezpečnosti stal svojim spôsobom obrovským rizikom. Jeho dobre zdokumentovaný odpor voči málopercentným pokusom o gól úplne padne, keď alternatívou, ako sa stalo v prípade čoraz biednejšej zbierky fádnych domácich vystúpení, nie sú žiadne pokusy.
Ale nie je na tom nič koherentné ani viscerálne. Predtým, keď čelili neistote, koho viniť, fanúšikovia Spurs mohli byť aspoň pokojní s vedomím, že Daniel Levy tam bol ako univerzálny predvolený cieľ. Všetko mohlo byť a bolo na ňom prišpendlené. Aspoň si vedel, kde si.
Teraz tam nič z toho nie je. A Thomasa Franka nemôžete nenávidieť, však? V skutočnosti nie. Nie je to spôsob, akým môžete nenávidieť očividnejšie veci ako Antonio Conte alebo Jose Mourinho, keď sa veci nedaria. Dokonca aj Ange Postecoglou mal v ťažkých časoch presvedčivejšie zloduchov než prívetivý Dán.
Zaujímalo by nás však, či Frank nie je väčšou súčasťou problému, ako by to mohlo byť zrejmé zo série ligových zápasov, ktoré v kole získali slušných 17 bodov z 10 zápasov pre tím, ktorý skončil minulú sezónu závratným a bezstarostným pádom smerom k zostupovej zóne, o ktorej vedel, že je vždy bezpečne izolovaný vážnejšou neschopnosťou ostatných.
Frankova značka opatrného a reaktívneho futbalu má pocit, že sa neuveriteľne spolieha na to, čo robí druhý tím. Ďaleko od domova, kde sa opozícia cíti byť povinná vytvoriť určitý druh behu, to bolo mimoriadne efektívne, so štyrmi víťazstvami a remízou z piatich zápasov. Doma to bolo hrozné.
A reaktívna povaha týchto taktík znamená, že je oveľa, oveľa pravdepodobnejšie, že forma vonku sa nakoniec posunie smerom k domácemu rekordu ako naopak. Pretože je to štýl futbalu, ktorý viac diktuje to, čo robí opozícia, ako to, čo robia Spurs. A pomerne rýchlo tímy mimo elitnej skupiny, ktoré sa jednoducho postavia, aby porazili Spurs, si rýchlo uvedomia, že čím viac budú hrať ako hosťujúci tím doma proti Spurs, tým väčšie budú ich šance.
Čo sa opäť cíti ako niečo, čo sme videli znova a znova, keď manažér, ktorý to prekonal s menšími klubmi, vstúpi do veľkého tímu. Vážne, ako často to vlastne funguje?
Eddie Howe v Newcastli, možno, na nátlak. Mauricio Pochettino v samotných Spurs, ale vždy z toho bol pocit plných bleskov a jeho kariéra po Spurs bola pozoruhodne pozoruhodná. Ale na každého Howea alebo Pocha pripadá David Moyes v Man United alebo Graham Potter v Chelsea alebo asi osem manažérov v rade v samotnom Newcastli, ako aj Nuno Espirito Santo v Spurs.
Je očarujúce sledovať manažérov ako Frank alebo Marco Silva alebo Oliver Glasner, ako to pod radarom prekračujú, a pre fanúšikov bojujúcich veľkých klubov začať po týchto manažéroch túžiť, ale keď už ste vo veľkých kluboch, je to úplne iná hra a úplne iný svet.
S rovnakou taktikou sa nedostanete a čo je najdôležitejšie, nebudete mať nádej zostať pod radarom.
Nevyhnete sa tak riskantným drobným formám, ktoré si inde nikto nevšimne. Zlomiť občasný výsledok proti veľkým tímom už nestačí na to, aby sa príbeh udržal šesť týždňov.
Silva napríklad práve prehral štyri zápasy vo Fulhame. Fanúšikovia Fulhamu si to určite všimli. Silva si to všimol. Širšie futbalové povedomie nie; ale budú, ak teraz vyhrá štyri zápasy v rade.
Glasnerovu transformačnú prácu s Crystal Palace zožala obrovská a zaslúžená pochvala a naozaj sa tu nepokúšame o najnápadnejšieho prekonajúceho hráča v strede tabuľky, ktorý by mohol mať najväčšiu šancu uspieť na väčšej šelme, ale tiež len nedávno vyšiel zo série štyroch zápasov bez víťazstva a troch prehier.
Jedným z nich bol Arsenal, čo je dosť spravodlivé, ale ostatní boli proti Evertonu a AEK Larnaca. Ako manažér Spurs alebo Man United alebo Liverpoolu alebo Newcastlu tieto zápasy prehráte a ste na hlavnom území, kde sa hovorí, a prinajmenšom predbežné návrhy na mini-krízu a prasknutý odznak.
Z opodstatnených a pochopiteľných dôvodov sú títo manažéri a kluby vnímaní oveľa viac pre ich dobrú prácu ako pre nevyhnutné výkyvy. Ale to sa úplne prehodí na hlavu v momente, keď vystúpia z tejto komfortnej zóny.
Ešte je priskoro povedať, že Frank je v Spurs odsúdený na zánik, ale čoskoro si bude musieť uvedomiť, že je teraz v klube, kde strieľanie do siete domácich Chelsea utkvie v pamäti oveľa dlhšie, ako keby ste sa snažili vyhrať v Evertone.
