Nemusí to znamenať veľa alebo vlastne vôbec nič, keď sa budú písať posmrtné správy o sezóne Spurs, ale jeho prvý rozhovor ako šéfa Spurs priniesol fanúšikom aspoň jeden kúsok útechy: pochopil.
Igor Tudor zadaní rozumie. Neznamená to, že to urobí alebo dokonca môže dokončiť, ale rozumie tomu. V päťminútovom internom rozhovore ukázal jasnejšie pochopenie toho, čo sú Spurs, čo by Spurs mali byť a ako možno túto priepasť preklenúť, než Thomas Frank za osem mesiacov.
Je to… niečo. A práve to je všetko, čo Spurs majú; niečo, čokoľvek, čoho sa treba držať, naznačuje, že niekto, ktokoľvek, kto je v pozícii zodpovednej v klube, chápe realitu toho, aká vážna zostáva súčasná pozícia Spurs, ale je tiež schopný premietať určitú formu optimizmu pre lepšiu budúcnosť z pozície tvrdohlavého realizmu, a nie, nuž, gýča.
Vždy je potrebná veľká opatrnosť, aby ste s každým novým manažérom nespadli do pasce Hovoril som dobre, myslel som si. Fanúšikovia Spurs to vedia rovnako dobre ako ktokoľvek iný, so spomienkami na Nunovo „Urobíme ťa hrdým“ stále bolestivé a čerstvé.
Ale je to tiež úplne pochopiteľné pre fanúšikovskú základňu, ktorá strávila posledné mesiace plynom od svojho manažéra a jeho mätúcich mediálnych roztlieskavačiek sa teraz chcete pripojiť k manažérovi ktorého záznam odhaľuje hlboké a znepokojujúce nedostatky ale kto aspoň vyzerá, že chápe, že chcieť napoly pozerateľný futbal, nezostúpiť a možno dokonca, ak to nie sú príliš veľké problémy, občasné domáce víťazstvo ho nerobí netrpezlivým, krutým alebo oprávneným.
Všetci už poznáme Tudorov rekord, prevažne v Taliansku. To láskavé čítanie je to je manažérom, ktorý sa rozhodne hodí na dočasnú rolu. Má skúsenosti s tým, že je schopný rýchlo a priamo na pracovisku opraviť loď kótovanú na burze. Nemá žiadne záznamy o tom, že by dokázal postaviť niečo podstatnejšie.
Nie je to muž, ktorý by otočil Frankov neslávne známy supertanker. Ale mohol by byť tým mužom, ktorý to úplne zastaví. To je jasný plán.
Tu však prichádza ďalšia poznámka o nevyhnutnej opatrnosti pre fanúšikov Spurs. Pretože zatiaľ čo rekord Tudora a súčasná ťažká situácia Tottenhamu znamenajú, že zvonku je zrejmé, že toto je plán, vyvoláva to ďalšiu otázku: čí plán?
Jediná možná rozumná odpoveď na to je Fabio Paratici. Toto je plán Fabia Paraticiho na záchranu Tottenhamu. A je to jeho posledný príspevok.
Potvrdenie Tudorovho trénerského nastavenia tento týždeň a s ním aj odchod Johnnyho Heitingu po tom, čo bol mesiac asistentom trénera Spurs, spúšťajú poplach.
Je ľahké nadávať na Heitingovho vstupu a výstupu cez otočné dvere Spurs, aby dokončil zaujímavých deväť mesiacov v profesionálnom živote muža, ktorý minulú sezónu oslavoval svoj podiel na zisku titulu Liverpoolu, než sa rozhodol zistiť, aký je život ako hlavný tréner a potom opäť ako asistent trénera v kluboch, ktoré sú mentálne.
Ale je to úplne odhaľujúce. Všetci sme predpokladali, že vymenovanie Heitingy do pozície asistenta vo Frankovom tíme bolo strategickým krokom k umiestneniu životaschopného dočasného manažéra do súčasnej, ťažkopádnej zostavy.
Teraz vieme, že to tak nebolo. Čo nám hovorí o niekoľkých veciach, ktoré by sme možno mali silnejšie tušiť, ale s istotou to môžeme vedieť až teraz. Hovorí nám to, že ľudia, ktorí sú teraz na veľmi vysokých pozíciách v post-Levy Spurs, si naozaj ani pred mesiacom neuvedomovali, aké sprosté veci boli.
A to by malo fanúšikov Spurs vydesiť. Nerobili nepredvídané udalosti, naozaj sa snažili pomôcť manažérovi, o ktorom každý, kto nebol členom predstavenstva Spurs alebo starším futbalovým publicistom, videl, že je mimo tejto pomoci. Manažér, ktorý ťahal Spurs do boja o zostup, ani on, ani oni neboli vybavení na víťazstvo.
Tiež maľuje januárový neúspech prestupového obdobia v novom svetle. Doteraz sme si mysleli, že Paratici hrali Spurs.
Keď Spurs oznámili odchod Paraticiho do Fiorentiny, povedali tiež, že zostane po zvyšok januárového prestupového obdobia. Keď Spurs v januári ďalej nepodnikali, zatiaľ čo Fiorentina podpísala niekoľko nových hráčov pre svoj vlastný boj o prežitie, bolo pochopiteľné myslieť si, že predstavenstvo Spurs nechalo skontrolovať ich peňaženky mužom s pozoruhodným talentom, ale povedzme, že nejde o bezchybnú slušnosť. Paratici nie je muž, ktorý si v týchto situáciách nevyhnutne zaslúži výhodu pochybností.
Ale práve teraz v tomto konkrétnom prípade áno. Pretože teraz s istotou vieme, že je to v skutočnosti horšie, ako sme sa obávali. Paratici nehrali Spurs; Spurs hrali sami seba.
V januári nesedeli na rukách, pretože sa Paratici odhlásil, ale preto, že takí ako generálny riaditeľ Vinai Venkatesham a športový riaditeľ Johan Lange si naozaj nemysleli, že musia hrať hazardné hry. Neprestal sa snažiť, ostatní prestali počúvať.
Keď sa verejne potľapkávali po pleci, že sú rozumní dospelí a nenechali sa zatiahnuť do hlúposti prestupového obdobia, nebol to čin – mysleli to vážne.
Franka zabili s láskavosťou, pretože sa rozhodli, že on – alebo ktokoľvek – by sa mohol popasovať s tuctom zdatných hráčov, keď zlyhali vo svojej snahe získať Andyho Robertsona, jediného futbalistu na svete, ktorý by mohol zlepšiť tento tím.
Paratici nezložil nástroje; jeho hlas jednoducho nebolo počuť. Až potom, čo odišiel a Frank porazil sarkastické úrovne hroznej porážky strane Newcastlu, ktorá si prechádzala vlastnou biedouAž potom, čo Frank dokázal pokračovať vo svojej politike inkasovania dvoch hlúpych gólov v každom zápase, dokonca aj proti tímu bez útočníkov, Vinai a Lange neochotne uznali, že situácia sa im vymkla spod kontroly.
V tom momente urobili jedinú vec, ktorú mohli, hoci sa zdajú byť neschopní akejkoľvek nezávislej akcie. Už môže byť neskoro. Zaviedli Paraticiho dar na rozlúčku, pohotovostný plán, ktorý zostavil, zatiaľ čo sa skutočne snažili pomôcť chorému manažérovi tým, že do jeho zákulisného personálu nasadili ďalšieho hlavného trénera, ktorý si zjavne nevšímal, ako to vyzerá.
Paraticiho rekord v Spurs je prinajlepšom fľakatý. Obsahuje však niekoľko nepopierateľných a pozoruhodných hitov medzi misskami. To je dobrá správa pre fanúšikov Spurs, ktorí musia dúfať, že jeho posledný príspevok pri identifikácii Tudora ako krátkodobej rýchlej opravy, ktorú očividne a zúfalo potrebujú, je ďalší príspevok do zoznamu hitov, a nie do sh*tlistu.
Zlou správou je, že privedenie muža, ktorý bude pokračovať v hrdej chorvátskej tradícii v Spurs (Modric, Corluka, Kranjcar… Pletikosa), je posledným kúskom Paraticiho, teraz už zosnulých kociek.
Všetko, čo sa stane od tohto bodu, je dielom Vinaia a Langeho.
Aj keď Tudor v tejto sezóne zachráni Spurs pred sebou samými, úľava bude pravdepodobne dočasná. Dokonca by ste nevylúčili, že by Vinai urobil tú najočividnejšiu chybu zo všetkých a odovzdať Tudorovi stálu prácu.
