Posledný deň sezóny? nie? Hmm? Permutácie? Ako to stojí stoly? Správy o životne dôležitom cieli, ktoré prenikajú odinakiaľ? nie? Hmm? Aspoň jedna nezmyselná hra medzi dvoma stredmi tabuľky, ktorá nepochopiteľne skončila výsledkom 5-4? Úžasné.
Uskutočnite simultánne hry, z ktorých každá má vplyv na ostatné, keď sa ukončia posledné formality sezóny. Vždy je to skvelé. Iste, boj o titul to možno nezvládol, ale vďaka neschopnosti Tottenhamu dojesť večeru a absolútnemu naliehaniu na to, aby bol vždy vytrvalo a smiešne Tottenham úplne vo všetkom, máme aspoň súboj o zostup, o ktorom sa rozhodne medzi prehnanými DRÁMAMI FINAL DAY.
My im však ďakujeme. Pretože nás to všetkých zbavuje toho, aby sme museli podstupovať šarádu predstierania, že komukoľvek mimo konkrétnych zainteresovaných klubov naozaj záleží na Race for Europe.
Fascinuje nás aj to, čo sa deje v Crystal Palace vs Arsenal – v hre, v ktorej sa o pár dní neskôr postaví jeden tím zameraný výlučne na iný zápas proti tímu, ktorý tri dni nespal. Buď to bude najlepšia alebo najhoršia hra, akú ste kedy videli.
Ale tu to nezaberá. Nie v posledný deň. Nie pred touto partiou.
Zápas na sledovanie: Tottenham vs Everton
James Maddison opísal situáciu ako „trápnu“, ale sme tu. Spurs sú v skutočnom ohrození zostupu v posledný deň sezóny Premier League.
Iste, v minulej sezóne skončili na 17. mieste s rovnakým počtom bodov, aký majú momentálne na konte v tejto sezóne. Ale v minulej sezóne boli v bezpečí celé mesiace vďaka trom, nie iba dvom tímom v tejto sezóne, ktoré sa úplne zmietali v spodnej časti tabuľky.
A hoci to bolo prehnané ako zmiernenie vzhľadom na obrovský rozsah kolapsu v ich forme, bolo tu tiež jasné a nepopierateľné uprednostnenie Európskej ligy, keď bola bezpečnosť do značnej miery zabezpečená trojzápasovým víťazným zápasom vo februári.
Jediným zmiernením pre Spurs v tomto roku je ďalší zoznam katastrofálnych zranení, no aj to má svoje vlastné protizmiernenie, že Spurs už v januári mali zoznam katastrofálnych zranení a rozhodli sa sedieť na rukách, aby ich neobvinili z paniky. Ako to ide, chlapci?
Snáď najpresvedčivejší prvok zlyhania Spurs v januári podporiť alebo vyhodiť Thomasa Franka s výsledkami, ktoré by stále mohli byť existenčne katastrofálne, ak sa nedeľa pokazí, bol na pravom krídle.
Rozhodnutie predať Brennan Johnson za dobré peniaze hneď na začiatku bolo pre Spurs neprirodzené a v skutočnosti povzbudzujúce. Nič, čo urobil pre Spurs skôr v sezóne, ani pre Palace nenaznačuje, že to bola chyba. Ale sledovať, ako Mohammad Kudus utrpí vážne zranenie, z ktorého sa ešte nevráti v najbližšom zápase, a napriek tomu, že sa ani len nepokúsi nahradiť niektorého z nich v zostávajúcich troch januárových týždňoch, bude popredné miesto pri pitve, ak by došlo k najhoršiemu.
A úprimne povedané, aj keď nie. Ak by sa Spurs tento víkend dostali do bezpečia, stále neexistuje žiadny prípad, že by ich hlavný fanúšik Arsenalu Vinai Venkatesham alebo športový riaditeľ Johan Lange mali byť ušetrení od kopačky po tom, čo dohliadali na sezónu nepredstaviteľnej neschopnosti.
Dôsledky katastrofálneho januárového pokusu vyzerať ako citliví dospelí, keď panika bola úplne správnym emocionálnym stavom, stále pociťujeme aj teraz, pričom jasné zlepšenie, ktoré Roberto De Zerbi priniesol do tímu, je vo všeobecnosti stále značne obmedzené čírym nedostatkom počtu aj kvality v útoku na Tottenham.
Opäť tu nebude mať inú možnosť, ako postaviť prvú trojku Richarlisona, Mathysa Tela a priepastného Randala Kolo Muaniho a dúfať, že keď sa v polovici druhej polovice zmení na polovične fit Maddison, nebude v zúfalstve.
Maddisonove portréty v posledných dvoch zápasoch proti Leedsu a Chelsea ukázali, čo Spurs v jeho neprítomnosti chýbalo, ale zároveň zatracujú hráčov, ktorí majú Spurs k dispozícii. Spurs vyzerali ďaleko, oveľa lepšie vpred v 20-minútových minútach, ktoré zvládli v každom zápase, napriek tomu, že je stále jasne a pochopiteľne na míle ďaleko, pokiaľ ide o celkovú kondíciu a ostrosť zápasu.
Spurs potrebujú iba bod, aby zaručili bezpečnosť (pokiaľ by West Ham neprekonal Leeds 12, čo sa cíti ako miera nešťastia Spursy, aj keď sme ochotní to s radosťou odmietnuť) a skutočne by mali byť schopní získať ho proti tímu, ktorý v posledných týždňoch skôr došiel. Everton nevyhral od začiatku marca, aby videl realistické nádeje na európske večery na budúcu sezónu na Hill-Dickinson.
Ale určite by ste to nezaručili. Slušný štart je pre Spurs absolútne nevyhnutný. Dokonca aj predbežne vylepšená iterácia RDZ tohto tímu má stále tie najkrehkejšie a najplytšie rezervy dôvery, aké si možno predstaviť. Stále nie sú schopní pozitívne reagovať na akýkoľvek neúspech a nebezpečenstvom je, že tento neúspech tentoraz ani nemusí prísť z ich vlastnej hry.
Pod De Zerbim Spurs viditeľne zvädli po tom, čo šli dozadu v oboch Sunderlande a Chelsea pred priznaním si počínal úplne dobre a odišiel od tempomatu až po jasné a otrasené druhé najlepšie po Leedsovom ekvalizéri na štadióne Tottenhamu Hotspur pred pár týždňami.
Máte pocit, že Spurs tu musia zasadiť prvý úder, aby si urovnali svoje nervy a vyhli sa akémukoľvek povzbudzovaniu svojich súperov.
Môžete si len predstaviť, aký hluk na štadióne spôsobí napätím prenikavé správy o góle West Hamu. Viete si len predstaviť, aký to bude mať dopad na tých nervóznych hviezd na ihrisku.
Existuje deväť možných kombinácií výsledkov z dvoch zápasov, ktoré rozhodnú o zostupe, a osem z týchto možných kombinácií ponecháva Spurs v bezpečí. Ale toto sú Spurs a vy sa len čudujete, či v nich nezostala posledná katastrofa, ktorá by mala navrch.
Ak prehrajú tak, ako by rozhodne mohli, je koniec…
Tím na sledovanie: West Ham
Je to mimo ich rúk. V súčasnej forme musia čeliť oveľa náročnejšej skúške ako Everton v podobe Leedsu. Ale majú šancu a po absolútnej kapitulácii v Newcastli minulý víkendto bolo všetko, v čo tu mohli dúfať.
Budú musieť dúfať, že Leeds je v režime cigár a žabiek, pretože za normálnych okolností mimo jedinečného kotla posledného dňa by bolo v tejto chvíli takmer nemožné urobiť pre West Ham slušný prípad, po troch priamych porážkach na rôznych úrovniach hrôzy, vyhrať nad tímom Leedsu, ktorý v ôsmich zápasoch neporazil.
Ani Leeds nemal minulý víkend o čo hrať, a napriek tomu vyhral nad tímom Brightonu so všetkým, o čo mohol hrať. Nie sme si istí, že tento tím z Leedsu je momentálne schopný prevalcovať sa a jednoducho darovať víťazstvo akémukoľvek súperovi, ale určite – určite – West Ham prinajmenšom tentoraz predvedie výkon typu všetko alebo nič, keď sa mu to naposledy nepodarilo v Newcastli.
Plánom musí byť zasadiť prvý úder a nahromadiť tlak na hlboko krehký a neuveriteľne zraniteľný Tottenham. Je to ďalekosiahle územie, ale je celkom možné, že karty padnú do cesty West Hamu, ak sa môžu postarať o svoje vlastné záležitosti.
Manažér na sledovanie: Pep Guardiola
Na posledný raz – ako v prípade Fergieho, Wengera a Kloppa pred ním, je jednoducho nepredstaviteľné si predstaviť, že by mal na starosti kohokoľvek iného v lige. – Pep Guardiola prejde na linku Premier League.
Na samotnej hre teraz nie je nič proti Víťaz Európskej ligy Aston VillaCity nedokázalo vyzvať Arsenal, aby sa vyhlo poslednej banánovej šupke vo svojom víťaznom kole tým, že v polovici týždňa pracovalo na remíze (aj keď nezaslúženej) v Bournemouthe.
Domáce pohárové double s novým vzhľadom v prechode znamená, že Guardiolovu poslednú sezónu nemožno považovať za vyložene neúspešnú, no nie je ani celkom úspešná. Nie podľa štandardov, ktoré si stanovil za desaťročie dominancie v tejto lige. Vo svojom vrchole to bola dominancia, ktorá sa predĺžila na šesť ligových titulov v siedmich sezónach, často s 95+ bodmi ako vstupným len preto, aby ich vyzvali.
To, že odíde po dvoch sezónach, ktoré nenesú žiadnu titulovú výzvu, a potom, úprimne povedané, celkom laxná tento rok, bude, tušíme, Pepovi trochu vadiť. Z našej ligy však odchádza ako jeho druhý najlepší manažér.
Vzhľadom na to, kto je na prvom mieste, to nie je zlé dedičstvo.
Hráč na sledovanie: Mohamed Salah
A ďalšia rozlúčka. O niečo menej rád, tento Salah strávil svoju poslednú sezónu v Liverpoole v plnom režime Emo Mourinha, vyzeral mrzuto a miestami úplne stratený bez Trenta Alexandra-Arnolda za ním, pričom tiež narážal na veterné mlyny v neuvážených pozápasových rozhovoroch a na sociálnych sieťach.
Je to očividne veľká škoda, pretože nepochybný prvotriedny hráč z Premier League a Liverpoolu odchádza pod zbytočným mrakom 12 mesiacov od Trentovho nechutného odchodu z Anfieldu.
Z nášho vlastného sebeckého pohľadu je to však všetko veľmi užitočné. Vo všeobecnosti je problém v sekcii „Hráč, ktorého sa treba pozerať“ v tom, že ste otrokom neskorých zranení a manažérskych rozmarov a pri jednej trápnej príležitosti ste si neuvedomili, že konkrétny hlúpy blbec sa v skutočnosti pozastavil.
Veľakrát sme si hladkali bradu a premýšľali o životnej dôležitosti nášho vybraného hráča, len aby sme ich videli stráviť sobotný obed alebo nedeľu popoludní alebo čokoľvek, čo sedelo medzi náhradníkmi.
Vďaka Salahovým nevďačným tínedžerským stylingom tu máme absolútne jasno. Keď sa Liverpool snaží zabezpečiť si bod, ktorý potrebuje na zabezpečenie futbalovej Ligy majstrov v budúcej sezóne, Salah bude bezpochyby mužom, ktorý bude sledovať, či je na ihrisku, trucuje na lavičke, trochu oboje alebo dokonca ani jedno.
Počas popoludnia 10 simultánnych hier je Salah stále tým hráčom, na ktorého sa treba pozerať, aj keď nie je na zemi. Najmä ak nie je pri zemi.
Zápas futbalovej ligy, ktorý si môžete pozrieť: Hull City vs Southampton Middlesbrough
Finále play-off Championship nie je tradične hrou, ktorá si vyžaduje extra dávku drámy, vzhľadom na stávky. Ale tento rok to určite máme vďaka veľkolepo veselej kapríke Spygate.
Je to všetko veľmi vážne, samozrejme, a Southampton zaplatil vysokú, tvrdú cenu za úžasnú hlúposť. Našou obľúbenou vecou na tom je jednoducho to, ako málo času to všetko je, keďže to mohlo stáť klub 200 miliónov libier. Nie sú tu žiadne drony ani high-tech vychytávky; len stážista s vytiahnutým telefónom a ani dôvtip na to, aby sa prezliekol za h*vníka v golfovom klube, aby si zjednodušil plánovanú únikovú cestu. Zaslúžia si všetko, čo dostanú.
Middlesbrough sú medzitým v jednom zmysle obeťami, no v inom sú prekvapivo šťastní. Napriek všetkému rozruchu okolo toho, či trest Southamptonu zodpovedá zločinu, je prinajmenšom rovnako opodstatnené zvážiť rozsah prepustenia Middlesbrough.
Súčasné skutočné obete sú, samozrejme, Hull City. Sú to jeden tím, ktorý sa kvalifikoval bez kontroverzií v tradičnom štýle víťazstvom v dvojzápase v semifinále. Napriek tomu sú to práve oni, skutoční nevinní, ktorí boli tým všetkým najhlbšie odpočúvaní.
Southampton bol vinný z podvádzania. Middlesbrough boli vinní z prehry. Iste, nie je to trestný čin, ale ak sa tak stane v semifinále, tradične sa končí účasť na hre.
Obe tieto strany sa však mohli aspoň pripraviť na skutočnosť, že buď budú čeliť Hullu, alebo nie. Hull medzitým vedel s istotou len necelých 72 hodín pred finále, s kým budú hrať.
A každý z nás vie, že nevyhnutné, neúprosné sily žartovania diktujú, že Middlesbrough určite vyhrá zápas o 200 miliónov libier a stane sa prvým porazeným v semifinále play-off v histórii, ktorý získa postup.
Európsky zápas na sledovanie: Bayern Mníchov vs Stuttgart
Harry Kane sa uchádza o viac striebra, keď sa víťaz Bundesligy Bayern postaví proti držiteľovi Stuttgartu vo finále DFB Pokal. Je ľahké byť ľahostajný ohľadom predpokladaného víťazstva Bayernu, ale bolo by to ich prvé víťazstvo v Pokale od ich 20. až v roku 2020. Za posledných päť rokov sa nedostali ani do finále.
Stuttgart vyhral v minulej sezóne štvrtý Pokal a teraz sa po prvý raz vo svojej histórii dostal do finále. Predtým ich dvakrát vo finále zdolal Bayern – v rokoch 1986 a 2013.
