Pre Arnea Slotu to bolo pár mesiacov bolestivých a trestajúcich. Ale jeho neochota umiestniť akýkoľvek starý štvorcový kolík do rovnako tvarovanej liverpoolskej diery si zaslúži isté uznanie.
„Vo všeobecnosti, ak nevyhráte zápas, hráči, ktorí nehrajú, sa stanú najlepšími hráčmi v tíme,“ povedal začiatkom tohto týždňa. „Tak je to všade na svete.“
„Aj toto je príklad,“ dodal Holanďan o jednom z absurdnejších výziev nedávnej doby: aby Calvin Ramsay zachránil Reds.
Ten nárast názorov, ten malý, ale hlasný nárast hybnosti, ktorý tlačí hráča s trojkou Liverpool vystúpenia za štyri roky do popredia prvého tímu, je nevyhnutné a nie bezdôvodne. Ako posledného pravého obrancu na Anfielde ho mnohí považovali za riešenie pretrvávajúcej krízy zranení.
Slot však pokušeniu zatiaľ odolal.
„Doteraz som si vybral iných hráčov a to je tiež to, čo budem robiť zajtra,“ povedal pred zápasom v Sunderlande, v ktorom Wataru Endo prikývol pred Ramsaym.
Sezóna japonského reprezentanta sa môže skončiť kvôli zraneniu, ktoré utrpel pri tomto víťazstves Curtisom Jonesom ďalšou prerobenou kabínou mimo stred poľa.
Na Ramsayho je to zdanlivo drsné, ale možno je to aj tá najláskavejšia vec. Škót strávil posledné tri sezóny takmer na hosťovaní vo Wigane, Boltone a Kilmarnocku, má kariéru v prvom tíme Liverpoolu zloženú zo 183 minút a nikdy ani nehral v Premier League.
Jedným z čítaní Slotu, ktorý sa zaviazal „chrániť všetkých mojich hráčov“, je, že je pokrytec, keď odmieta a prehliada Ramsayho. Ďalším je, že ukrýva niekoho, kto pravdepodobne nie je pripravený alebo dosť dobrý, určite nie s takým nestabilným Liverpoolom, ako bol.
Je to krutá realita, ktorú Slot urobil dobre, keď si uvedomil a stál bokom, blokoval hluk od tých, ktorí vidia voľné miesto na pravom obrancovi a myslia si, dokonca aj v tomto mnohostrannom svete, že ho musí zaplniť pravý obranca.
Jones, ktorý otvoril skóre pri víťazstve v FA Cupe nad Brightonom, ktoré zvýšilo morálku, nebolo ospravedlnením pre jeho nasadenie tam; to bola jeho svalová pamäť v strede poľa, ktorá nakopla jeho beh do dokonalosti, keď sa po prvýkrát stretol s nádherným podaním Miloša Kerkeza.
Ale jeho všestranný výkon, ktorý pomohol vypnúť túto pravú stranu skôr, ako mohol Joe Gomez prevziať vedenie na svižných posledných 20 minút, podčiarkol, prečo Slot považuje Ramsayho za „jedného zo“ svojich možností pravého obrancu, pričom namiesto toho má „lepšie možnosti hry“.
Dominik Szoboszlai si aj tak mohol vynútiť zmenu tohto poradia; je príliš dôležitý na to, aby nehral na výraznejšej, rozhodujúcejšej pozíciiako ukázal jeho dôrazný zásah pri druhom góle.
Ale stále bude pravdepodobne pred Ramsaym spolu s mnohými ďalšími, keď príde na rad.
Slot umiestniť neskúseného Škóta za rozbité sklo pre prípad núdze a nechať ho dvojitým sklom s čo najväčším počtom stredopoliarov je jednoducho to pravé pre hráča aj klub.
