Man City, nie Liverpool, sú hlavnými vyzývateľmi Arsenalu, keďže Pep Guardiola šéfoval Arnemu Slotovi a Ibrahima Konate bol taký zlý, ako bol Jeremy Doku dobrý…
Arne Slot a Virgil van Dijk, ktorí v priebehu niekoľkých dní porazili Aston Villu a Real Madrid, samoľúbo reagovali na Wayna Rooneyho a ďalších neprajníkov v médiách, pričom sa predčasne vyhlasovalo, že Liverpool sú späť. Ale naozaj nie sú.
Na nedeľňajšom Etihade mal Liverpool príležitosť predĺžiť svoju neporaziteľnosť proti Man City na päť zápasov a posunúť sa v rozmedzí piatich bodov od najlepšieho hráča Arsenalu po tom, čo dali svojim súperom nádej svojim súperom, hoci nešikovný výkon hostí rýchlo vyparil ich novoobjavený optimizmus.
Gary Neville povedal, že „The Reds“ „chýba sebadôvera a autorita, ako keby si prišli pre bod“, pričom tento sentiment vyznieval pravdivo, pretože Slotova strana nemala žiadnu intenzitu svojej hry a kládla príliš veľký dôraz na snahu udržať Man City namiesto toho, aby si spôsobovali vlastné problémy.
Liverpool sedel a vzdával Man City príliš veľa rešpektu a nekontrolovateľní hostitelia to využili, pričom Pep Guardiola vylepšil Slotu vo svojom 1000. zápase ako manažér.
Kľúčový komponent herného plánu Man City ukázal alarmujúci stav: Ibrahima Konate mal v prvých 15 minútach viac dotykov ako ktorýkoľvek iný hráč.
PREČÍTAJTE SI: Bol by Arsenal „najväčším fľašovačom“ v histórii PL, ak by odtiaľto nezískal titul?
Zatiaľ čo Man City boli na prednej nohe a tlačili na ostatných hráčov Liverpoolu, keď mali držanie lopty, umožnili Konatemu zdržiavať sa s loptou, pretože slabému stredovému obrancovi nebolo príjemné s loptou pri jeho nohách na dlhé stinty. Tieto momenty teda dostali Slotov tím pod ešte väčší tlak, keďže sa nevedeli dostať von.
Konate bol tiež v popredí, keď Liverpool inkasoval penaltu v úvodnej 15. minúte, keď sa zbytočne približoval k zákroku so slabou výzvou, keď sa Conor Bradley statočne držal svojej ťažkej úlohy brániť Jeremyho Dokua.
To prispelo k tomu, že Liverpool zahral penaltu, ktorú nedokázal premeniť Erling Haaland, keď Giorgi Mamardashvili vyrazil správnym smerom a zachránil loptu tesne pri rohu.
Tento nezaslúžený odklad pre Liverpool však nezmenil trajektóriu hry, pretože Haaland strelil svoj gól okolo polhodiny.
Prebehla veľká debata o anti-Guardiolovom zameraní sa na rozohrávky, ale Man City sa pod Španielom do značnej miery držal svojich ciest, keďže v tejto sezóne ešte nedokázal streliť neotvorený gól a každý hráč v poli mal na ceste k Haalandovej hlavičke nájsť dolný roh.
Spočiatku to vyzeralo ako parádna hlavička od Haalandu, no prišlo to so šťastím, keď Konate, ktorý nebol dostatočne silný, napálil loptu na útočníka, ktorý ju nechtiac nasmeroval do siete.
Ako už bolo spomenuté vyššie, Bradley odviedol celkom solídnu prácu ako jediná jasná iskra Liverpoolu na inak prehnitom polčase, aj keď mali smolu, že z ničoho nič nevyrovnali, keďže Andy Robertson nezablokoval očnú čiaru Gianluigiho Donnarummu pri hlavičke Van Dijka.
Rovnako ako nevyužitá penalta, aj toto poskytlo Liverpoolu chvíľu na nakopnutie a nabudenie hybnosti, no urobili opak a boli potrestaní, keď City zapáchalo krvou.
Ďalších sedem minút pred prestávkou dalo City dostatok času na presadzovanie kontroly a Nico Gonzalez strelil vzácny gól odrazenou strelou z hranice pokutového územia, pretože Liverpool bol príliš pomalý na to, aby zareagoval.
Tri samostatné kúsky šťastia priniesli Man City ich dva góly a zakázanú hlavičku Van Dijka, ale Liverpool sa nemohol sťažovať na prevahu 2:0, pretože si pýtal problémy s tým, ako pristúpili k zápasu, zatiaľ čo ďaleko lepší hostitelia si vďaka svojmu úsiliu a kvalitným momentom zaslúžili vedúce vedenie.
PREČÍTAJTE SI: Rekordy Premier League, ktoré by mohli byť prekonané, keď Arsenal bude loviť na palici Chelsea a Liverpool
Liverpool na tom nebol v druhom polčase až tak zle, ale nechal si toho na seba príliš veľa a hra sa skončila, do konca zostávala polhodina, keď Doku zavŕšil svoj coming-out párty výkon úžasným gólom.
Toto bol obzvlášť elektrický výkon od Dokua, ktorý za sebou pri mnohých príležitostiach zanechal viacero značiek a v dnešnej hre mal často chýbajúci konečný produkt.
Pre svoj gól Doku dribloval dovnútra a mal voľnosť na čistý zásah, pretože Konate sa mohol dostať dostatočne blízko ku krídelníkovi, ktorý ho krásne zakrútil do vzdialenejšieho rohu siete.
Toto bola úroveň výkonu, ktorej každý vie, že je schopný a ktorú potrebuje podávať dôslednejšie, ak má byť klasifikovaný ako jeden z najlepších svetových krídelníkov. pridať ďalšiu šnúru do Haaland FCpričom tento zápas posilnil názor, že tento nedokonalý tím Man City má najlepšiu pozíciu na to, aby vyvinul tlak na pevných favoritov na titul Arsenal.
Liverpool medzitým smeruje do reprezentačnej prestávky na siedmom mieste v tabuľke Premier League a vyzerá na míle ďaleko.
Okrem Bradleyho bola zadná päťka Liverpoolu neuveriteľne krehká a Konate bola ich slabým článkom. Zápasy Mo Salaha pokračovali, keď mu šéfoval Nico O’Reilly, Florian Wirtz bol vo svojej novej širokej úlohe neúčinný, Hugo Ekitike nebol v hre a ich stred poľa vyzeral ako nohatý.
Liverpool už nie je späť, pretože v tejto sezóne čelí skôr boju o kvalifikáciu do Ligy majstrov ako o titul, pričom v nasledujúcich dvoch prestupových obdobiach budú potrebné väčšie výdavky na vyplnenie dier na strednom obrancovi a v širokých oblastiach.
