S blížiacimi sa majstrovstvami sveta sa bezgólová séria Christiana Pulisica v drese Spojených štátov natiahla na osem zápasov v kariére.
„Samozrejme, že je to frustrujúce, ale budem len pozitívny,“ povedal po utorňajšej nočnej prehre 2:0 s Portugalskom v priateľskom zápase. „Čaká nás veľa veľkých vecí a ja viem, že sa dostanem na druhú stranu a veci zapadnú.“
Pulisic nestrelil medzinárodný gól od štvrťfinále Ligy národov CONCACAF proti Jamajke 18. novembra 2024 a od 28. decembra v 12 zápasoch s AC Miláno bez gólu.
Americký tréner Mauricio Pochettino posunul 27-ročného hráča z krídla na útočníka prvýkrát od jeho prevzatia v októbri 2024 v snahe priblížiť mu viac šancí ku gólu. Pulisic mal 28 dotykov, oproti 24 v prvom polčase sobotňajšej prehry 5:2 s Belgickom.
Pulisic po centri Tima Weaha v 22. minúte netrafil loptu z voleja a v 36. minúte bol tesne vedľa. Pulisic dostal žltú kartu za nesúhlas v nadstavenom čase v prvom polčase za odkop Samúa Costu po odtlačení lopty.
„Bol veľmi aktívny a myslím si, že odviedol dobrú prácu,“ povedal Pochettino. „Má smolu alebo sa trochu hanbí, že neskóroval pri príležitosti, ktorú mal. Je to normálne.“
S 32 gólmi v 84 medzinárodných vystúpeniach za desaťročie je Pulisic najlepším americkým hráčom. Vo svojich prvých 15 vystúpeniach za AC Miláno v tejto sezóne strelil 10 gólov.
„Áno, cíti sa frustrovaný, ale to je to, čo chceme, čo očakávame. Bojoval,“ povedal Pochettino. „Bude skórovať, pretože má kvalitu. Som si istý, že sa vráti do svojho klubu. … Opäť začne skórovať.“
Prečítajte si tiež | Kvalifikačný maratón na Majstrovstvá sveta vo futbale sa končí, keď si Irak zabezpečil konečné miesto
V rámci prípravy na spoluorganizovanie majstrovstiev sveta v júni prehrali USA s európskymi súpermi osem zápasov v rade, pričom prehrali 22:6. Od roku 2021 bez víťazstva proti kontinentu v 10 zápasoch.
„Oba prvé polčasy a spôsobili sme tímom veľa problémov. Vyvinuli sme na nich veľký tlak. Urobili sme veľa skvelých vecí,“ povedal Pulisic. „Len malé momenty alebo byť trochu klinickejší a je to ten istý príbeh, ale cítim sa naozaj blízko a mám pocit, že sme na dobrom mieste.“
Pochettino zverejní súpisku majstrovstiev sveta 26. mája a Američania odohrajú posledné prípravné zápasy proti Senegalu o päť dní neskôr a 6. júna proti Nemecku. Majstrovstvá sveta otvoria 12. júna proti Austrálii, o týždeň sa stretnú s Paraguajom a 25. júna uzavrú prvé kolo proti Turecku.
Pulisic si spomenul na posledné dva zápasy pred MS 2022, prehru 2:0 s Japonskom a remízu 0:0 proti Saudskej Arábii. USA na turnaji remizovali Wales a Anglicko, potom porazili Irán 1:0 gólom Pulisica o postup pred osemfinále prehrou s Holandskom.
„Pamätám si, že ľudia o nás po tomto tábore pochybovali,“ povedal o priateľoch zo septembra 2022. „Možno sme nemali skvelý kemp a na konci dňa ideme do toho, máme skvelý Svetový pohár. Všetko je za nami. Takže ako som povedal, teraz je to lepšie a prídeme na to. Prídeme na to, keď to bude naozaj dôležité.“
Zverejnené 1. apríla 2026
