Manažér Leeds United Daniel Farke je na pokraji vedenia belasých k prežitiu v Premier League, aby dokončil sezónu s prekonanými úspechmi na Elland Road – a treba si klásť otázku, ako dlho potrvá, kým niektoré kluby vyššie v potravinovom reťazci prídu na sympatického Nemca, ktorý stále nedostáva kredit, ktorý by si zaslúžil.
Strana West Yorkshire priniesla Farke v troskách ich posledného vypadnutia z Premier League; kampaň, v ktorej sa belasí dostali cez troch rôznych manažérov a so slávnym hasičom Samom Allardyceom, posledným mužom pri kormidle, ale nepodarilo sa im dosiahnuť cieľ udržať Leedsa hore.
Pravda je taká leeds boli už hlboko v bahne predtým, ako Allardyce prevzal vedenie, ale napriek všetkej neistote, ktorú kampaň priniesla, Farke odvtedy stabilizoval loď a priniesol stabilitu a pokoj, aké na Elland Road nevideli už veľa rokov.
Zatiaľ čo futbal, výber a nedostatok striedania nie sú každému po chuti v rámci fanúšikovskej základne, Farke si zaslúži obrovský rešpekt za to, že doviedol Leeds na vrchol bezpečia Premier League.
Pred piatkovým zápasom s už zostupujúcim Burnley, ktorý bol pre Leeds v poslednom čase trochu bogey, pomohol Farke belasým nazbierať 40 bodov z doterajších 34 zápasov – čo je výsledok, ktorý by vo väčšine ostatných sezón už stačil.
Pred začiatkom kampane Farke stanovil Leedsu cieľ 10 víťazstiev alebo 38 bodov (jeden na hru) počas trvania kampane. A keďže sme už tento súčet prekonali so štyrmi zápasmi, nie je príliš ťažké povedať, že belasí dosiahli viac.
Keby Chelsea nevyhodila Liama Roseniora v príprave na nedeľňajšie semifinále FA Cupu, Leeds by mohol sláviť aj prvé finále v súťaži od roku 1973.
Ako to bolo, nemohli reprodukovať to najlepšie, čo mali, keď mali príležitosť; Tím Chelsea zložený za 550 miliónov libier sa nakoniec prebudil zo spánku, aby presadil svoju autoritu a zaknihoval si súboj s Manchestrom City, ktorý by túto sezónu ešte mohol zachrániť striebro.
Napriek tomu postup do prvého semifinále v najstaršej vyraďovacej súťaži na svete od roku 1987 predstavuje pre Leeds významný krok – a dáva mu ochutnať to, v čo dúfajú, že môže byť ďalším pohárovým dobrodružstvom.
Úlohou Farkeho teraz, keď sa mu podarí prežiť, je ďalej posilniť svoj tím a pomôcť mu posunúť sa v nasledujúcej sezóne ešte vyššie v tabuľke.
Môže však klub čoskoro čeliť hrozbe straty 49-ročného hráča v prospech klubu vyššie v potravinovom reťazci…?
NEPREHLIADNITE: Päť nerozumných rozhodnutí Daniela Farkea, ktoré poháňajú Leedsovo pravdepodobné prežitie
Mohla by sa mu zdať veľká ryba navinúť Daniel Farke?
Vzhľadom na súčasný manažérsky kolotoč sa zdá prekvapujúce, že Farke nenachádza svoje meno propagované žiadnymi väčšími prácami v Premier League, alebo dokonca späť v rodnom Nemecku.
Možno je v Nemcovi stále spojený určitý snobizmus za jeho jojo existenciu s Norwichom a trochu zdrvujúcu sezónu v Borussii Monchengladbach.
Ale nasmerovať Leeds do bezpečia po jeho návrate do Premier League (nezabudnime, že všetkých šesť tímov, ktoré postúpili do najvyššej súťaže pred týmto, utrpelo okamžitý pokles) a v posledných štyroch FA Cupoch ukazuje, že Farke si určite zaslúži oveľa viac uznania.
V tejto sezóne sa tiež postaral o to, že je manažérom, ktorý sa dokáže prispôsobiť; ukazuje flexibilitu pri miešaní taktiky Leedsu v kritickej fáze jeho a klubovej sezóny. Zlepšenie bolo evidentné, s iba piatimi porážkami v 26 zápasoch od zmeny na 3-5-2 alebo jeho variáciu v polčase toho osudného dňa v Manchestri City koncom novembra.
Či sa to premietne do konkrétnej pracovnej ponuky, sa ešte len uvidí, hoci bývalý šéf Leedsu Simon Grayson patrí medzi tých, ktorí si určite myslia, že si Farke zaslúži viac uznania za svoje úspechy v tejto sezóne.
V rozhovore pre BBC Radio Five Live Grayson povedal: „Je tu dobré spojenie a myslím si, že ako manažér musíte mať toto spojenie s fanúšikmi, pretože ich zastupujete a ako váš tím hrá.
„Leeds je tvrdo pracujúce mesto. Ľudia sú zanietení a v priebehu rokov sme videli, že táto vášeň sa nie vždy prejavila na ihrisku a fanúšikovia boli odpojení od vlastníctva a možno aj od manažéra.“
„Ale Daniel to určite má od prvého dňa a myslím si, že to bolo podceňované a podceňované v práci, ktorú vykonal, keď dostal povýšenie, ale aj keď bol pod tlakom, dosiahol výsledky v správnom čase.
„A dostanete tím do Premier League, nie ste zlý manažér, to ste vy! Musíte mať niečo o sebe, ale potom potrebujete tieto zdroje, aby ste mali príležitosť zostať hore…
„A pozri, dostal nejaké slušné zdroje, ale nie stovky miliónov… Myslím, že tento rok minul asi 100 miliónov libier, no minul ich rozumne so svojím náborovým tímom a dokázal, aký je schopný tréner.“
„A tiež, keď musel veci doladiť a zmeniť, ukázal, že je prispôsobivý a nie je taký tvrdohlavý, ako by niektorí ľudia naznačovali.
„Myslím si, že niektorí fanúšikovia Leedsu ho takto označili, pretože nikdy nenahrával pred 65 minútami a zostal pri 4-2-3-1, ale Daniel ľuďom dokázal a sám sebe dokázal, že je skutočným, skutočným špičkovým trénerom.“
Viac pokrytia Leeds United
Šance na zostup Leedsu sú teraz jasné, pretože Tottenham, Nott’m Forest a West Ham sa naučia bod po bode sprievodcu prežitím
Jamie Carragher predpovedá neuveriteľný konečný počet bodov v Leedse, keďže tlak Tottenhamu je „príliš veľký“
